Capítulo 105: Poder y Amor (10)

"Ya escuché sobre las hazañas legendarias de Señorita Rodelia en la Isla Rodentz en la última reunión. Me dijeron que blandió la Espada de Sangre Sagrada y aniquiló a docenas de nigromantes en una enorme guarida subterránea en un solo día."

En frente de Ellen, que acababa de terminar su explicación, la expresión del Conde Belmierd, sentado en su escritorio con los brazos cruzados, se volvió aún más grave.

"Dicen que cada vez que regresaba al destacamento cubierta de la sangre de los nigromantes, parecía una segadora surgida del inframundo. Había pasado su vida persiguiendo a los nigromantes de la Isla Rodentz, y se decía que podía reconocer la nigromancia particular de la isla solo por su tenue aura mágica."

Había varias ramas dentro de la nigromancia, pero al menos cuando se trataba de los nigromantes de Rodentz, nunca podían escapar de sus agudos ojos.

El Conde Belmierd cerró los ojos suavemente.

Si Leonard realmente se había ido bajo el pretexto de una peregrinación para estudiar nigromancia, eso también representaba una tremenda desgracia para la Casa Belmierd.

La situación había llegado al punto en que hija e hijo se señalaban el uno al otro, gritando que el otro era un nigromante.

Para el Conde Belmierd, que tenía que mediar entre los dos, sus pensamientos eran inevitablemente complejos, pero al final, tenía que tomar una decisión.

Aunque fueran de su propia sangre, tenía que cortarlos cuando fuera necesario.

Ese día, tenía que cortar a su hija o a su hijo. El peso de esa verdad oprimía el corazón del Conde.

"Padre."

Ellen, que soportaba la hostilidad de los sirvientes y vasallos de la mansión, habló al Conde, que bajó la mirada bajo el peso de la responsabilidad.

"Padre, has vivido como un Lord, liderando ejércitos, gobernando cielo y tierra, y guiando a la gente desde tu juventud."

"…"

"Admiré tu vida. Pensé que una existencia dedicada al poder, a las victorias y al respeto de los demás era noble y maravillosa. La vida más gloriosa e ideal que podía imaginar era una como la tuya."

¿Eran estas palabras una adulación para ganarse al Conde? No, no lo eran.

El Conde Belmierd conocía a Ellen mejor que nadie. No importaba cuán acorralada estuviera, ella no era del tipo que usa cumplidos baratos para congraciarse.

"Sin embargo, la vida que imaginé para ti debe haber sido muy diferente de la realidad. Debes haber enfrentado muchas pruebas y caídas mientras mantenías las alturas de Belmierd. A veces fuiste traicionado, perdiste compañeros que considerabas familia, no lograste tus metas, te quitaron cosas, fuiste calumniado y caíste por la envidia de otros."

Habló suavemente mientras jugueteaba con el dobladillo de su vestido.

En ese infierno donde todos en la mansión la llamaban bruja, parecía haber comprendido algo nuevo.

La chica soñadora que había perseguido ciegamente el poder que admiraba había madurado, ahora reflexionando sobre el ascenso y la caída de la vida y su viaje a través de ella.

Los ojos del Conde temblaron mientras miraba a Ellen.

La niña que creía encerrada en su habitación, pasando por un momento difícil, había conocido a alguien, ampliado su visión del mundo, aprendido algo y crecido a partir de ello.

Así debe ser como uno enseña a otro.

Ellen susurró con una expresión más calmada.

"Eso también es parte de la vida."

Y antes de continuar, cerró los ojos suavemente.

Incluso en ese momento, el mundo estaba lleno de personas caminando sus propios caminos en esta montaña rusa que es la vida.

Y como si hubiera tomado una decisión, abrió lentamente los ojos y habló.

— "Padre, no te pido que confíes en mí inmediatamente. Pero quería decirte al menos esto, por todo el esfuerzo incansable que has hecho por mí."

El grito de Leonard resonó en el sótano.

Un mercenario de cabello blanco invocó una flecha mágica para someter a Leonard.

Leonard rápidamente sacó un pequeño frasco de su pecho y lo estrelló contra el suelo. Con un ¡Crash!, el frasco se hizo añicos y el humo comenzó a llenar el estrecho laboratorio subterráneo.

Dereck se cubrió la nariz con la manga e invocó magia de viento para recuperar la visión.

Cuando pudo ver de nuevo, los cadáveres que Leonard había levantado mediante nigromancia se movieron grotescamente y se abalanzaron sobre Dereck.

— "Soy una hija tonta y deficiente, así que todavía tengo mucho que aprender. Lo único afortunado es que conocí a alguien a quien realmente puedo llamar un maestro digno, algo que nunca volverá a suceder en mi vida."

La espada desenvainada de Dereck cortó rápidamente a través de la horda de cadáveres.

Sin embargo, Leonard usó la restricción momentánea en los movimientos de Dereck para desatar una onda de choque de magia de combate de primer nivel, derribar la puerta de madera y escapar a la superficie.

Dereck neutralizó rápidamente los cadáveres y lo persiguió sin dudar. Leonard maldijo al mirar atrás, viendo a Dereck ascender las escaleras.

Un destello asesino cruzó sus ojos. Incluso en la oscuridad, su hostilidad era evidente.

Una sola mirada era suficiente para erizar la piel, pues claramente se había convertido en un cazador.

Todo lo que la presa podía hacer frente a un depredador era correr con todas sus fuerzas.

— "No es de nacimiento noble ni perfectamente justo en todo, pero… su vida fue noble, su convicción firme, y si tenía un objetivo fijo, nunca vaciló."

Leonard apenas logró escapar del sótano y rodó por el suelo de la habitación de Ellen.

La oscuridad desapareció y su visión se aclaró. Mientras recuperaba el aliento en la habitación bañada por el sol, Dereck también salió de las escaleras del sótano.

Leonard intentó huir rápidamente de la habitación, pero Dereck lo agarró por la nuca y lo arrojó a la esquina.

Con un golpe sordo, Leonard rodó por el suelo y gimió de dolor.

Dereck, espada en mano, se acercó a él, mientras Leonard temblaba y alzaba la voz.

"Está bien. Perdí. Ganaste. Te daré todo lo que quieras. Solo no me entregues a esa mujer Rodelia, que parece una segadora. Si me ayudas a escapar de esta mansión ahora mismo, haré lo que sea. Te daré dinero, restauraré el honor de Ellen."

Intentó persuadir a Dereck con un largo discurso, pero Dereck no escuchó y le dio una patada en la cara.

Con un sonido apagado, algo salió volando de la boca de Leonard junto con sangre fresca. Cuando miró el objeto rodando por el suelo, era un molar blanco.

— "Creo que un buen maestro es alguien que camina adelante. Habrá momentos de confusión en la vida, muchos momentos en que la vida se siente como un laberinto… pero ver a alguien caminar con pasos firmes te ayuda a encontrar tu propio camino más rápidamente."

Leonard, agarrando su rostro hinchado, suplicó por su vida, pero Dereck respondió.

"¿No te lo dije desde el principio? No puedo matarte ahora. Pero puedo dejarte al borde de la muerte."

Leonard, con voz temblorosa, dijo:

"Puedes golpearme todo lo que quieras, puedes dejarme hecho trizas, pero por favor no me entregues a Rodelia."

Los nigromantes que habían presenciado las hazañas de esa mujer en la Isla Rodentz pensaban lo mismo.

La mujer que había perdido a sus padres a manos de nigromantes había despellejado y destripado a esos profanadores en Rodentz, llevando a cabo una gran venganza.

Aquellos que habían presenciado la masacre de cerca sabían muy bien lo que significaba caer en sus manos. Quizás era mejor morir golpeado por Dereck.

Sin embargo, Dereck dijo:

"No tengo intención de matarte, Leonard."

Leonard vio el rostro indiferente de Dereck y rechinó los dientes, intentando apartarlo a la fuerza.

Mientras Dereck dudaba por un instante, Leonard rompió la ventana con todo su cuerpo y saltó afuera.

¡Crash!

El sonido de cristales rompiéndose de una de las habitaciones del edificio principal se propagó, llegando incluso a la oficina donde el Conde Belmierd y Ellen conversaban en privado.

"… ¿—?"

"La persona que sirve como piedra de toque en mi viaje por la vida es alguien en quien realmente confío y sigo como mentor."

Algo extraño estaba sucediendo en la mansión.

Sin embargo, Ellen continuó hablando con una expresión serena y sus ojos suavemente cerrados.

"Como dije, conocí a un mentor admirable y bueno. Aunque vagué un poco, aprendí cómo encontrar mi camino. Saber quiénes son las personas verdaderas cuando estás en el fondo, eso es lo que realmente importa."

"…"

"Padre. No estoy segura si este es el momento adecuado para decir esto… pero por favor, no te sorprendas demasiado."

¡Bang! ¡Boom!

Ruidos resonaron desde el jardín central de la mansión.

Era el sonido de Leonard intentando escapar y de Dereck persiguiéndolo.

Mientras Ellen hablaba con calma con el Conde Belmierd, la persecución entre los dos ya había llegado a su punto culminante.

Leonard cayó al suelo y corrió de vuelta hacia el salón principal.

Dereck también lo perseguía.

Los sirvientes a cargo de gestionar la mansión se sorprendieron y se congelaron al ver la escena.

Leonard gritó:

"¡¿Qué están haciendo?! ¡Detengan a ese intruso! ¡Me está atacando e intentando incriminarme!"

A pesar de sus gritos, el personal de limpieza solo temblaba, incapaz de comprender la situación.

Los pasos de Leonard tropezaron mientras avanzaba por el corredor. Después de recibir múltiples golpizas de Dereck, su visión vacilaba y se nublaba.

Aun así, mordió con fuerza sus labios sangrantes y siguió corriendo por el pasillo, pateando muebles y volcando estanterías. Intentó ralentizar la persecución con movimientos desesperados, pero cada obstáculo era destruido por la magia de Dereck.

No podía superar a un mercenario veterano en fuerza física. Tampoco podía superarlo con magia.

Al final, si Leonard quería luchar contra él, tenía que depender del engaño y la suerte. Sin recurrir a la nigromancia prohibida, Leonard ni siquiera podía tocar a Dereck.

La mano de Dereck, acercándose paso a paso, alcanzó la espalda de Leonard.

Leonard apretó los dientes y apartó esa mano, rodando por el suelo y liberando poder nigromántico una vez más.

Numerosos espíritus vengativos se reunieron alrededor de su cuerpo, tomando forma, y cuando apretó el puño, se transformaron en magia.

El hechizo que lanzó hacia Dereck era "Drenaje de Vida". Entre los hechizos prohibidos, era uno de los más viles, ya que drenaba directamente la vitalidad del oponente.

Sin embargo, antes de que la magia pudiera manifestarse por completo, Dereck lo agarró por el cuello y comenzó a golpear su rostro una y otra vez.

¡Thud! ¡Thud!

El sonido resonó por todo el pasillo.

Su rostro se retorció horriblemente, incapaz incluso de soltar un gemido. La sangre salpicó el rostro de Dereck, pero su expresión permaneció impasible.

Dereck era reconocido como un mago hábil.

Sin embargo, usó casi ninguna magia real contra Leonard.

Responder a la magia de un oponente con magia solo tenía sentido cuando ambos estaban en niveles similares.

Las habilidades mágicas de Leonard no eran rival para Dereck.

No había necesidad ni siquiera de usar magia para someterlo.

Pero Leonard no se rindió. Mientras cantaba otro hechizo nigromántico, una mano esquelética emergió alrededor de los pies de Dereck y lo hizo tropezar.

Dereck recuperó rápidamente su postura, pero Leonard se escapó de su agarre y corrió por el corredor de nuevo. Tambaleándose, logró poner un poco más de distancia entre ellos.

Podía escapar.

Dereck era un mercenario altamente hábil, pero no era imposible de perder.

Si obstruía su camino usando magia nigromántica, en la que se sentía más confiado, y lograba salir de la mansión, podría sobrevivir.

Una vez que su seguridad estuviera asegurada, llegaría el momento de la venganza.

La Casa Belmierd lo regañaría y excomulgaría, pero mientras mantuviera su cuerpo con vida, siempre podría encontrar una oportunidad para matar a ese mercenario ignorante.

Con ese pensamiento, se aferró al delgado hilo de esperanza y corrió de nuevo hacia el jardín.

Corriendo por el jardín bordeado de setos laberínticos, apartó a los jardineros y se abrió paso a través de ellos.

¡Boom!

Dereck entró a zancadas largas, destrozando todos los setos del jardín, y lo encontró.

Leonard, una vez más, se rodeó de espíritus y usó nigromancia básica para obstaculizar los movimientos de Dereck.

Al ver a Dereck frenarse más y más, una sonrisa se extendió por su rostro.

Claramente, Dereck estaba luchando debido a su interferencia.

Permitir el escape del sótano había sido su error desde el principio.

Esta mansión era donde Leonard había jugado desde niño. Conocía de memoria cada ruta de escape y pasaje secreto.

Si hacía un uso adecuado del entorno y la nigromancia, deshacerse de ese mercenario lento no era gran cosa.

Antes de que llegaran los sirvientes o soldados, tenía que escapar rápidamente de la mansión.

Si tomaba un caballo de los establos y galopaba, podía llegar a las llanuras antes de que comenzara una persecución real.

Fue entonces cuando miró hacia atrás para medir la distancia entre él y Dereck.

¡Thud!

La magia en los alrededores fluctuó, y sus movimientos se volvieron tan rápidos que no podían ser seguidos con la vista.

Era magia de transformación de 3 estrellas: "Aceleración".

Dereck, con su talento natural para la magia, había sido capaz de replicar completamente el hechizo de aceleración que Siern había usado, solo con verlo unas cuantas veces.

Leonard no podía haberlo sabido. Cuando Dereck decidía moverse con velocidad, era imposible seguir sus movimientos.

Antes de que se diera cuenta, fue levantado por el cuello, atrapado por el brazo de Dereck.

Leonard arañó la mano que le agarraba la garganta, ahogando un sonido.

Pero Dereck no se inmutó.

En medio del jardín, donde los setos habían sido destrozados y el suelo yacía en ruinas,

Dereck sostuvo a Leonard por el cuello y habló.

"¿Quieres continuar?"

Mientras decía eso, los ojos calmados de Dereck miraron a Leonard.

"Gu… ugh… gu…"

Fue entonces cuando Leonard se dio cuenta.

Desde el principio, en el sótano, Dereck no lo había perdido. Lo había dejado escapar.

Si hubiera usado magia de aceleración desde el principio, no habría habido tal persecución.

Pero le dio a Leonard la esperanza de que podía escapar, lo hizo creer que podía superarlo si daba todo de sí, y lo forzó a luchar desesperadamente por liberarse.

¿Por qué se había tomado tal molestia?

La razón era clara.

"¡Es nigromancia…! ¡El joven maestro Leonard usó nigromancia…!"

"¡Llame al Conde…! ¡Y al mayordomo jefe…!"

"¡Aaaah! ¡Aaaah!!"

Mientras el caos estallaba dentro de la mansión, Leonard mordió con fuerza su labio ensangrentado.

Sintió como si todo se estuviera moviendo según el plan de Dereck.

"Hay ruido fuera de la mansión, padre."

Ellen habló suavemente.

Mientras el Conde y Ellen sostenían una conversación privada, ¿qué estaba sucediendo afuera?

Aunque Ellen no podía saber los detalles, habló con su calma habitual.

Ella rió suavemente, pasó una mano por su hermoso cabello rojo y sonrió seductoramente.

Incluso en ese momento, cuando era objeto del odio y desprecio de todos, permanecía tan compuesta como si nada estuviera sucediendo.

Al verla, el Conde Belmierd habló.

"Sí, Ellen. Entonces, ¿qué es lo que quieres decir por último?"

"… Por favor, no me malinterpretes, padre. Como dije, yo, Ellen, nací una persona ordinaria con muchos defectos, soñé con el poder, conocí a un rival imbatible y me sentí frustrada, caí hasta el fondo y perdí toda confianza y fe."

El tono gentil de Ellen parecía ocultar un significado más profundo.

El Conde Belmierd, al escuchar la confesión de su hija, sintió que algo andaba mal.

"Aun así, creo que todos esos procesos tuvieron significado. Porque conocí a una buena persona."

"…"

"Sí. En cada prueba, quien estuvo a mi lado fue, al final, el Barón Ravenclaw. ¿Qué más puedo decir? He llegado a creer sin duda que es verdaderamente confiable, digno de fe, y que será un gran aliado de por vida si lo mantengo a mi lado."

El Conde Belmierd asintió y finalmente respondió.

"Estoy de acuerdo en que es un buen hombre. Mucha gente desea tenerlo como mentor, pero ese lobo solitario nunca juraría lealtad a otro."

"Sí, padre. Pero no estoy diciendo que quiera a ese hombre como mi mentor."

"… ¿Entonces qué quieres decir?"

Ante la nueva pregunta, Ellen guardó silencio.

Cuando sus ojos se encontraron por un momento, bajó la mirada con incomodidad.

Su rostro extrañamente sonrojado y sus dedos entrelazados la hacían parecer más una chica ordinaria que una dama noble.

La diferencia era inquietante.

¿Qué imagen venía a la mente cuando uno pensaba en Ellen?

En la cima del poder, comandando a sus vasallos, exudando un aura tan noble que era intimidante acercarse a ella… era como una rosa floreciendo en un acantilado.

Pero ahora, ¿quién era esta chica irreconocible frente a él?

Al verla así… la expresión del desconcertado Conde Belmierd comenzó a endurecerse poco a poco.

Pronto, gotas de sudor frío comenzaron a correr por su cuello.