Capítulo 107: Aiselin y Ellen (2)

Fue bien entrada la tarde cuando el alboroto en la Mansión Belmierd comenzó a calmarse.

Cuando Ellen, que naturalmente asumió el control de la situación por encima del Conde Belmierd, comenzó a dar órdenes a los sirvientes, todo procedió sin problemas.

Los sirvientes, demasiado avergonzados para mirarla a la cara, bajaron la cabeza, y los altos funcionarios incluso cayeron de rodillas con el rostro contra el suelo, llenos de culpa.

No importaba cuán grave fuera la situación, si incluso los leales que habrían dado su hígado y su vesícula por ella le volvían la cara, no había recuperación posible.

Entre ellos, algunos sirvientes, sinceramente avergonzados, ofrecieron renunciar a sus puestos, abandonar la mansión o entregar todas sus pertenencias a Ellen, poniendo incluso sus vidas en sus manos.

Ellen sonrió a los sirvientes que bajaban la cabeza en el jardín central y dijo.

"Aunque me entristeció profundamente la malicia, la sospecha y el desprecio dirigidos hacia mí… dadas las circunstancias, cualquiera habría dudado. Y yo también, al admitir mi culpa, puse a prueba y confundí su lealtad… no juzgaré cada uno de esos pecados."

Había heredado la majestad completa de Belmierd. Era evidente que gobernaría como la señora de ese vasto territorio. Ante las palabras de esta joven, los sirvientes reunidos no pudieron evitar abrir los ojos de par en par.

"La lealtad sigue al corazón del señor. Aunque será difícil recoger todo el desprecio y el dolor que he recibido, creo que el afecto y la confianza que hemos construido con el tiempo no se derrumbarán tan fácilmente. Así que no usen la culpa o la deuda que sienten para menospreciarse, sino para contribuir aún más a Belmierd."

Y Ellen agregó con una sonrisa forzada.

"Y si les queda algo de fuerza… ayúdenme un poco a mí también."

Al ver que Ellen decía que borraría todo el desprecio y el desdén que había soportado, los sirvientes y guardias reunidos en la mansión comenzaron a llorar.

Habían venido preparados para renunciar a partes de su cuerpo o a todo, pero Ellen los había abrazado a todos.

Ni siquiera la misericordia del dios Ruelon tocó sus corazones con tanta calidez.

Los sirvientes y funcionarios entendieron que Ellen, que gobernaba con la frialdad del acero, también era alguien capaz de cuidar con calidez a los suyos, poseyendo un carácter perfecto.

Así, bajaron la cabeza hasta el suelo y no dejaron de cantar el nombre de Ellen.

Ella sonrió incómoda y les dijo que estaba bien, luego se volvió y entró al salón principal de la mansión.

Mientras caminaba por el corredor, siguió silenciosamente las sombras donde no llegaba la luz del sol.

Al entrar en el salón oscurecido, su expresión gentil desapareció, reemplazada por un rostro frío y endurecido.

'Las cosas van más o menos como planeé.'

El poder es efímero, y aquellos que lo siguen pueden cambiar en cualquier momento.

Incluso aquellos que juran seguir y creer solo en Ellen en el mundo le volverán la espalda si ella cae al fondo y comienza a revolcarse en el lodo.

Por eso, aunque los abraza, no tiene intención de darles su corazón.

La expresión de Ellen, más fría que antes, podría parecer más madura, pero también daba la sensación de que había perdido parte de su humanidad.

Y aún así, incluso esta mujer helada todavía tenía aspectos de una chica de su edad.

'No hay muchas personas en el mundo en quien valga la pena confiar y dar el corazón.'

Ellen pensó, cerrando los ojos suavemente mientras caminaba por el corredor en sombras.

Mucha gente que había pasado mientras ella mantenía el poder había desaparecido en esas sombras.

Pero una persona que conoció al final de todo eso, extrañamente, permanecía en su corazón.

Ese sentimiento la sobresaltó, haciéndola detenerse por un momento en el salón.

"¿Sucede algo?"

"... No."

Había pasado toda la mañana ocupada resolviendo varios asuntos.

Justo cuando finalmente encontraba un momento para relajarse, el rostro de ese hombre floreció en su corazón como una fragancia.

"... Ahora que lo pienso, ¿dónde está Dereck?"

Ellen se puso pensativa, apoyando la barbilla en su mano.

Entonces le golpeó de repente.

Reflexionando, se dio cuenta de que había estado pensando en Dereck todo el día, excepto en los momentos ligados al trabajo.

Era consciente de que era peligroso, pero las cosas verdaderamente peligrosas son aquellas que uno conoce y sin embargo soporta.

Ellen miró distraídamente por la ventana mientras jugueteaba con sus dedos.

Su reflejo en el cristal estaba extrañamente sonrojado, haciéndola preguntarse si realmente era la misma Ellen que una vez gobernó en las alturas de Belmierd.

Hería su orgullo.

En una posición donde las propuestas de matrimonio llegaban a diario, desde hacía tiempo sentía repulsión por aquellos que intentaban atar todo en el mundo al romance.

Y sin embargo, al volver en sí, se dio cuenta de que ella también estaba siendo influenciada por un solo hombre.

Le costaba aceptar que esta era la figura de la heredera de Belmierd.

Ella era la heredera del Conde Belmierd, destinada a gobernar todo el territorio.

Ellen, como mujer, pensó que llegaría el momento en que se sentiría atraída por un hombre. Incluso había planeado de antemano cómo enfrentarlo y manejarlo. Era una perfeccionista.

Pero todos tienen un plan hasta que reciben un golpe.

Este sentimiento repentino, como un desastre natural, era desconcertante.

Pero Ellen recuperó su racionalidad y lógica después de frotarse la cara seca.

'Los sentimientos personales no deben interferir en el camino de un gobernante. Ya he consultado esto con mi padre, así que seguramente él me dará su opinión…'

Realmente, era la epítome de un gobernante que podía controlar incluso sus emociones.

Después de permanecer en silencio por un momento, Ellen pensó con una mente lógica.

'… Entonces, ¿dónde está Dereck?'

***

"El Conde de Belmierd está recogiendo sus pensamientos. Por ahora, tendrá una última conversación con el asesor mago en la oficina."

"… ¿Y qué pasará con el joven maestro Leonard?"

"Bueno… hay muchas posibilidades. Pero pocas de ellas parecen positivas."

Dereck y Rodelia estaban sentados uno frente al otro, tomando té en la sala de recepción del Conde Belmierd.

Cuando llegó por primera vez a la mansión, Rodelia había estado completamente cubierta por una armadura plateada masiva del tamaño de su cuerpo.

Pero una vez resuelta la situación, llevaba solo una ajustada túnica de cuero y brazales ligeros.

Verla siempre lista para entrenar en cualquier momento dejaba claro lo que permitía a una heroína dominar su era.

A pesar de su edad considerable, Rodelia tenía músculos bien definidos en sus brazos y cuello.

Mantener tal complexión a una edad en la que ya habían aparecido canas hablaba de cuán extraordinarios habían sido sus esfuerzos y penalidades.

Sentada modestamente a su lado, Trisha era completamente diferente a la imagen que había mostrado en el Salón Rosa.

Sus manos descansaban sobre sus rodillas y sudaba profusamente.

La expresión traviesa que solía llevar había desaparecido por completo.

Se decía que Rodelia era el tigre más feroz de la familia vizcondal Renouel.

No era difícil imaginar cuán estricta sería al educar a sus hijas.

"Trisha. Fuiste por tu cuenta a la casa del Barón Ravenclaw para difundir rumores sobre nigromancia. Te reprendí personalmente, pero entiendo que aún no te has disculpado con el barón."

"… E-Eso…"

"¿No entiendes cuán peligroso es tratar la nigromancia a la ligera? ¿Cuánta más vergüenza piensas hacerme pasar antes de que recapacites?"

"E-Es solo que pensé que como el Barón Ravenclaw ya había visto nigromancia y jugó un papel importante durante el desastre de la familia Duplain, no sería demasiado pedirle algo así…"

"¿Y quién eres tú para tomar esa decisión? Te dije que los asuntos concernientes a la Isla Rodentz los decide la jefa de la familia. ¿Ya muestras ambición de ascender a la cima de la familia Renouel mientras yo aún respiro?"

"¡N-No, no es eso…!"

"Discúlpate con el Barón Ravenclaw. Ahora. Inclina la cabeza."

"…"

Aquellos que recordaban la actitud arrogante de Trisha en el Salón Rosa y en la casa del Barón Ravenclaw no podían imaginarla inclinándose y disculpándose.

Era extraño cómo una hija así había salido de una madre como Rodelia, dominante, altiva y desdeñosa tanto de sus subordinados como de sus superiores.

Pero cuando Rodelia le lanzó una mirada lo suficientemente afilada como para devorarla, Trisha palideció y bajó la cabeza.

"L-Lo siento… fui demasiado imprudente…"

"No solo eres corta de vista, sino también de palabras. ¿Cómo te atreves, como la segunda hija de una Vizcondesa rural, a hablar groseramente a un noble legítimo y jefe de familia? ¿Vas a seguir deshonrándome, Trisha?"

"¡M-Madre…! Él es solo un noble de título de las afueras, y pronto te nombrarán Condesa de la frontera y jefa de una casa Condal. Cuando eso suceda, no necesitaremos envidiar a los Belmierd…"

"¿Ah, sí? ¿Ya soy una Condesa? Por la forma en que respondes, parece que aún te falta educación."

"¡N-No…! ¡Barón Ravenclaw! ¡L-Lo siento! Fui demasiado imprudente…"

Tan pronto como Rodelia apretó los puños, Trisha comenzó a sudar fríamente y se disculpó con Dereck.

Él, incómodo con la situación, agitó la mano.

"Si Trisha no hubiera proporcionado información sobre los nigromantes, habría sido difícil lidiar con los incidentes en la Mansión Belmierd. Por favor, no se preocupe demasiado."

"¡G-Gracias!"

"Aun así, eso no cambia el hecho de que tu decisión precipitada fue bastante grosera, Trisha."

Rodelia suspiró profundamente y se recostó en el sofá.

"Cuando regresemos a la mansión, entrenaremos físicamente toda la noche. Considérelo un castigo."

"¡M-Madre…! ¡Tengo que regresar al círculo social de Ebelstein hoy…! ¡Mis doncellas personales me esperan en mi mansión privada…!"

"Me pondré en contacto con ellas. No te preocupes."

"¡Uuugh…!"

Trisha presionó sus rodillas con expresión de dolor, como si la hubieran apuñalado con un cuchillo.

Pero sabiendo que replicar solo empeoraría las cosas, apretó los labios y contuvo las lágrimas.

Por alguna razón, Dereck se sintió un poco culpable por ella y desvió la mirada.

"En cualquier caso. Barón Ravenclaw, su habilidad para manejar la nigromancia es impresionante. Me sorprendí tanto que incluso consideré tomarlo como mi teniente, pero juzgando por el ambiente… no parece del tipo que aceptaría tal oferta."

"Tengo muchas responsabilidades en el territorio Ravenclaw. Tener un lugar al que regresar ya es una bendición, ¿no cree?"

"Sí. Solo puedo expresar mi pesar. Aún así, dado que he recibido información sobre los nigromantes de la Isla Rodentz, debo decirle algo más."

Rodelia cruzó los brazos y dejó escapar un suspiro profundo, como si no hubiera esperado que la conversación llegara tan lejos.

"Maté a muchos nigromantes en la operación de subyugación en la Isla Rodentz. Y aunque ahora pueda parecer razonable, mi apariencia en el campo de batalla es muy diferente."

Fue Trisha, sentada a su lado, quien se estremeció ante esas palabras.

Parecía recordar algo. Al mero mencionar el campo de batalla, comenzó a temblar de nuevo.

"Detesto a los nigromantes. Mataron a mis padres, a mi amigo más querido, e incluso secuestraron y asesinaron a mi primogénito, Belopher. Arruinaron mi vida. Ahora, es mi turno de arruinar la de ellos."

Aunque Leonard se había desviado, seguía siendo el hijo menor de un conde.

La forma en que Rodelia blandía su espada sin piedad incluso contra nobles mostraba claramente qué tipo de persona era.

"La masacre de nigromantes en la Isla Rodentz fue descrita como un infierno. Pero la verdad es que, en ese campo de batalla, sentí la mayor felicidad. Decapité a esos miserables, sonreí en medio de fuentes de sangre, mastiqué sus entrañas con mis dientes y usé sus extremidades cercenadas como leña para asar carne de jabalí. Realmente, fue un sabor digno de ser llamado celestial."

No había una sola exageración en sus palabras. La expresión de Trisha lo demostraba.

Esta heroína de Rodentz, que parecía digna, elegante, recta, noble… no era un ser humano ordinario.

Solo quien puede ser absolutamente despiadado con sus enemigos puede poseer el acero de un verdadero guerrero.

Para entonces, Rodelia ya era considerada un demonio del infierno por todos los nigromantes.

Era comprensible que Leonard hubiera querido huir tan pronto como escuchó su nombre.

Ella era la segadora que cosechaba nigromantes. Un espectro errante de venganza.

"Pero sabe… durante la investigación en la Isla Rodentz, encontré pistas sobre el líder de esos nigromantes. Estoy buscando a un nigromante llamado Sinia, creador de un grimorio de alto nivel que se dice está entre los más poderosos."

"… Escuché que Lady Rodelia mató a todos los nigromantes de alto nivel que eran los líderes de la Isla Rodentz."

"¿Esos tres tontos? Fueron bastante problemáticos, pero existía un ser de un rango aún más alto al que ellos adoraban. Debo averiguar quién es ese creador sin rostro. Parecen ser el cabecilla de la nigromancia en el suroeste."

El creador del libro de nigromancia que vagaba por el mundo. 'Sinia' era obviamente un seudónimo.

Rodelia parecía saber esto bien, ya que no parecía dar mucha importancia a ese nombre.

"Por su nivel, parece haber acumulado tal vasto conocimiento y experiencia que ni siquiera los magos de cinco estrellas pueden comprenderlo. Parece haber estado activo durante un tiempo extremadamente largo… quizás su nivel esté más allá de la imaginación."

El significado de esas palabras era claro.

En algún lugar del continente, había un nigromante de seis estrellas. Esa heroína parecía estar convencida de ello.

Dereck ya conocía ese hecho.

Sin embargo, no pudo asentir en ese momento. Si mostraba que conocía de esa existencia, la inevitable pregunta seguiría: "¿Cómo lo sabe?"

Era imposible dar una respuesta razonable a esa pregunta. Estaba claro que solo despertaría varias sospechas oscuras.

Por eso Dereck permaneció en silencio.

"No es fácil rastrearlo. Si realmente es un nigromante de seis estrellas… sí, esa nigromancia de seis estrellas que aparece solo en mitos… puede haber usado la reencarnación o el robo de almas para transferirse a otro cuerpo."

"¿Es eso posible?"

"Como sabe, la magia de ese nivel trasciende el sentido común e incluso reescribe las leyes del mundo humano."

Por supuesto, no importa cuán hábil sea un mago de seis estrellas, es imposible usar magia de ese nivel a la ligera.

Incluso Drest, un maestro mundialmente reconocido por la magia de rastreo, requiere varios meses para usar la magia de rastreo de seis estrellas solo una vez: 'Visión del Futuro'.

Usar la magia más alta que se puede implementar en el mundo humano era así de difícil.

"En este punto, el propósito de mi vida es aplastar a ese bastardo."

Con ojos penetrantes, Rodelia habló sin rodeos.

Ese era el mensaje que quería transmitir a Dereck.

"Si encuentra alguna pista o rastro de él, envíe una carta a la familia Renouel en cualquier momento. Iré corriendo de inmediato, incluso si es al otro lado del mapa. Aunque me rompa las piernas, los encontraré y les atravesaré las entrañas."

La existencia legendaria que todos los nigromantes seguían era el enemigo jurado que Rodelia había decidido eliminar.

En los ojos de Rodelia brillaba un aura afilada que parecía capaz de cortar en cualquier momento.

Era un demonio que cosechaba las vidas de los nigromantes.

Ese hecho se podía sentir innegablemente.

***

Creak.

"¿Dónde estabas? Veo que estabas hablando con Lady Rodelia."

Dereck acababa de terminar su conversación con Rodelia y estaba a punto de salir al jardín para tomar aire.

Ellen, que había estado caminando inquieta por el pasillo, se iluminó como una niña cuando vio a Dereck.

Se rió así, y luego de repente, como sobresaltada, adoptó una expresión neutra de nuevo y aclaró la garganta varias veces, como si se diera cuenta de que muchos ojos la observaban.

"Lady Ellen. Debe estar ocupada con muchos asuntos dentro y fuera de la mansión."

"No, esto no es nada. Los sirvientes están trabajando más duro, y mi padre no ha dado más órdenes, así que puedo tomar un respiro."

"Ya veo. Eso es un alivio. Estaba bastante preocupado cuando estaba bajo arresto domiciliario."

"¿Preocupado, dices? ¿Realmente estabas preocupado por mí?"

"… Sí. ¿No es obvio?"

Mientras caminaban por el corredor, Ellen miró por la ventana sin razón particular y dijo:

"¿Por qué? ¿Por qué estabas preocupado?"

"¿Hm? Bueno, no creo que sea algo que realmente necesite explicarse con palabras…"

"Adelante, explícalo con palabras."

"¿No es obvio? Fuiste mi estudiante, y pasaste por mucho emocionalmente… por supuesto, desde mi perspectiva, no podía evitar estar muy preocupado."

"Hmm… ya veo…"

"… ¿—?"

"Ya veo. De acuerdo."

Aunque la forma en que Ellen saboreaba sus palabras no era exactamente agradable, Dereck negó con la cabeza y habló de todos modos.

"Ya que mencionaste que tienes algo de tiempo libre, quería decir que en la Baronía Ravenclaw estamos planeando abrir un centro de entrenamiento pronto."

"Ya lo escuché. Ahora que lo pienso, eres una persona bastante ocupada, y he tomado demasiado de tu tiempo con mis asuntos personales."

"No, no es eso. De hecho, vine a pedirte un favor. Me preguntaba si podrías visitar el centro de entrenamiento pronto."

"Por supuesto, si la futura jefa de Belmierd hace una visita personal, sería de gran ayuda para la autoridad y el prestigio. Ya que te debo, al menos puedo hacer eso."

Ellen aceptó la solicitud de Dereck sin dudar. De hecho, Dereck no esperaba que se negara.

Dereck le agradeció sinceramente.

"Hablando de eso, supongo que muchas damas nobles visitarán el centro de entrenamiento de Ravenclaw."

"Sí. En efecto. La propia Lady Aiselin planea dar lecciones de etiqueta, así que es más popular de lo esperado."

"¿De verdad? Junto con todas esas encantadoras damas nobles del continente… y Lady Aiselin también…"

Ellen, apoyando de nuevo la barbilla en su mano, miró a Dereck con una expresión significativa, sus ojos formando medias lunas.

"Ahora que lo pienso, Dereck, tienes bastante suerte con las mujeres. ¿A cuántas de esas damas nobles, a las que uno atesoraría de por vida incluso si conociera solo una, has enseñado?"

"Si se llama suerte, quizás, pero… no es necesariamente algo bueno."

"¿De verdad? ¿Por qué no?"

"Mientras más distinguido y noble sea el origen de alguien, menos a la ligera se le puede tratar. En el mundo social, un simple gesto o un pequeño lapsus en la etiqueta puede arruinar tu impresión y hacerte parecer inútil. Lady Ellen, usted sabe esto mejor que nadie."

Dereck mantuvo un tono cortés mientras compartía su opinión con Ellen.

"Mientras más nobles son, más difícil es sentirse a gusto. Y como también soy humano, no puedo evitar sentirme más cómodo con alguien con quien pueda hablar con familiaridad."

"Ya veo…"

Al escuchar las palabras de Dereck, Ellen pensó inmediatamente en la Baronesa Pheline, que no era más que una fachada.

De hecho, no había barreras en la relación entre Pheline y Dereck.

El problema era que no había barreras, y sin embargo, su relación tenía un vínculo que los nobles de alto rango no podían romper.

Eran camaradas que habían crecido desde el fondo juntos y habían ido a campos de batalla en misiones de exterminio que arriesgaban sus vidas.

En verdad, la única que podía tener tal relación era Pheline.

Ellen contuvo la respiración por un momento y preguntó con dificultad:

"Dereck. ¿Yo te incomodo?"

"…"

El hecho de que su respuesta se retrasara ligeramente ya lo arruinó. Ellen no pudo evitar contener la respiración.

Desde la perspectiva de Dereck, no podía decir que no, que se sentía cómodo, ni que ella era como una amiga. Eso sería una enorme descortesía hacia un noble de alto rango.

Por eso Dereck dio la respuesta más cercana que pudo pensar.

"Aunque he recibido un título noble, ¿cómo podría un mero noble menor de las afueras compararse con Lady Ellen? No necesita esforzarse tanto por elevarme."

Era una respuesta casi artística, pero Ellen contuvo el impulso de hacer un puchero.

Aún así, tampoco podía enojarse. De lo contrario, sería vista como una mujer histérica y quisquillosa. En ese caso, Dereck la vería como una mujer molesta o problemática. Y ella no quería eso.

Su propio comportamiento, incapaz de hacer esto o aquello, se sentía muy extraño para ella. ¿Cómo podía la futura señora de Belmierd estar tan alterada por un mero barón de las afueras?

Ellen se presionó las sienes y dejó escapar un suspiro profundo.

"De todos modos, gracias por su consideración en muchos aspectos. He terminado mis asuntos, así que debería regresar a mi mansión."

"¿Regresar?"

"Sí. ¿Tiene algo más que decir?"

"Ah, no… primero, mi padre… no… no es eso…"

"El Conde Belmierd parece necesitar algo de tiempo para ordenar sus sentimientos, así que deberíamos darle un respiro. Solo dejaré una carta."

"Ah, no… pero aún así… no se vaya todavía…"

Ellen de repente adoptó una expresión desconcertada y dijo:

"Yo, esto… bueno… no sé cómo explicarlo…"

"… ¿—?"

"¿Consideraría quedarse en la mansión unos días más? Quiero decir… solo un poco más…"

Ellen quería que Dereck se quedara. Sentía que si lo dejaba ir a la Baronía Ravenclaw así, pasaría mucho tiempo antes de poder verlo de nuevo.

***

Mientras tanto.

"Hmm… creo que debería ir a ver cómo está Dereck yo misma."

Sentada en la oficina de la mansión del Barón Ravenclaw y golpeando con su pluma, Aiselin finalmente declaró al mayordomo jefe, Delbriton.

El trabajo de construcción programado estaba casi terminado, y la mayoría de las tareas importantes ya estaban hechas.

Todo lo que quedaba era la aprobación final de Dereck, el maestro de la mansión del Barón Ravenclaw. Todo lo demás estaba estancado esperando su aprobación.

Había planeado que todo se completara con la llegada de Dereck, pero él se había retrasado más de lo esperado.

Temía que se hubiera involucrado en algo más dentro de la familia Belmierd.

Si las cosas se retrasaban más, sería problemático, así que Aiselin decidió empacar todos los documentos que requerían la firma de Dereck en un maletín de cuero y dirigirse personalmente a la familia Belmierd, donde se hospedaba.

Le haría revisar los documentos, confirmar las tareas y lo traería de vuelta a la mansión del barón.

Después de tomar esa decisión, Aiselin se levantó del escritorio.

'Ahora que lo pienso… no he podido regresar a la Mansión Duplain últimamente. Ya que estoy en eso, también debería visitar mi hogar.'

Tarareando una melodía, Aiselin comenzó a meter los documentos apilados de su escritorio en su maletín.