Capítulo 117: Fina (4)

"Estas son las cosas que vi en el Centro de Entrenamiento Ravenclaw. Padre, comparto la opinión de mi hermano Robenalt. A menos que ocurra un cambio importante, en unos años el territorio Ravenclaw tendrá una influencia significativa en el círculo social de Ebelstein."

Denise, la joven más inteligente de la familia Beltus, informaba con precisión al Gran Duque Beltus lo que había confirmado.

El Gran Duque Beltus, con su rostro severo, se acarició el bigote varias veces con una expresión más bien disgustada.

Había sido persuadido por su hijo mayor, Robenalt, para pasar por alto la concesión del título de barón al Barón Ravenclaw, pero ahora que la situación había llegado a este punto, las acciones de ese hombre eran sospechosas.

Conocía a Dereck Lydorf, Barón de Ravenclaw, desde hacía mucho tiempo. Incluso la familia Beltus alguna vez había confiado a Dereck la educación social de Denise.

En ese entonces, Dereck no había sido más que un simple tutor privado, pero de alguna manera, se había convertido en el dueño de un gran centro de entrenamiento.

La educación a menudo se convertía en la base del poder.

El hecho de que los discípulos del Barón Dereck se estuvieran infiltrando en el círculo social de Ebelstein significaba que estaba ganando influencia directa sobre Ebelstein.

Todo poder comienza con ganarse a la gente.

El ascenso de una nueva fuerza, con varios nobles como discípulos, comenzando a agitar el territorio justo al lado del dominio del Duque Beltus, no era un desarrollo bienvenido.

Para ganar una guerra, es bueno tomar el terreno elevado. Y para ganar una lucha de poder, es importante dominar la opinión pública en el círculo social.

Comprendiendo esto perfectamente, el Duque Beltus había estado apoyando a Denise — quien se estaba haciendo un nombre en el círculo social de Ebelstein — de todas las formas posibles.

"Esta no es una noticia agradable. El hecho de que los futuros socialités pasen por ese lugar significa que se está convirtiendo en el centro del círculo social."

"¿De verdad lo crees? Su escala no era tan impresionante."

"La escala no importa. Tú lo sabes, Denise. La base principal del círculo social del continente oriental era, al principio, la ciudad portuaria de Roboff, pero eventualmente se trasladó a la mansión Elvester después de que el conde construyó todo tipo de instalaciones culturales en su territorio."

La base del círculo social en el continente suroeste era el distrito noble de Ebelstein, pero la del continente oriental era la mansión del Conde Elvester.

Ese lugar, que se había vuelto tan grandioso que apenas era apropiado llamarlo mansión, era famoso por albergar todo tipo de eventos culturales — representaciones escénicas, giras de famosos trovadores, las mayores fiestas de té y numerosas reuniones durante todo el año.

Con ese lugar dentro de su territorio, el Conde Elvester se encontraba en la cúspide de la cultura noble, y su única hija, Freya, era considerada la figura más noble de todas.

Si Aiselin estaba en el círculo social de Ebelstein, entonces Freya estaba en el del este.

Hasta el punto de que era fácil nombrar a Freya como una de las reinas del círculo social, no era difícil entender lo importante que era apoderarse del centro de tal círculo.

Y la maestra personal de Freya era Katia Flameheart, anterior dama de una familia de vizcondes caída.

Ahora era famosa como la mayor instructora de magia de todo el continente oriental.

"Hace poco, Duplain, que era el más problemático, perdió poder. El trono del círculo social de Ebelstein permanece vacante, y este es un período de transición. No quiero que surjan variables innecesarias justo cuando la Vizcondesa de Renouel está en ascenso."

El Duque Beltus habló solemnemente desde su silla de oficina.

"Parece que no podemos dejar ese centro de entrenamiento sin vigilancia."

El rostro de Denise comenzó a ensombrecerse ligeramente. Parecía saber lo que el duque estaba a punto de decir.

"Encuentra cualquier pretexto. Debemos frenar el crecimiento del territorio Ravenclaw."

"…"

"Por ahora, no es fácil encontrar un buen pretexto, pero si alguien puede encontrarlo, eres tú, Denise. Has estado en contacto con ese barón y has mantenido una relación cercana."

El Duque Beltus tenía la intención de frenar al Barón Ravenclaw y poner a Denise a cargo de ese plan.

Dado que Denise era quien tenía el alcance más amplio en el círculo social de Ebelstein dentro de la familia Beltus, era una elección natural.

"Crea un pretexto para controlar a ese hombre. Reúnete con él tan a menudo como sea posible, mantente cerca y encuentra sus debilidades."

Al ver la sonrisa confiada del Duque Beltus, Denise bajó la cabeza y respondió suavemente.

"Entendido."

¡Creak!

Después de terminar su saludo matutino y salir al corredor, Denise tenía una expresión cansada. Aunque acababa de despertarse, ya se sentía exhausta.

"Lady Denise, ¿no se siente bien?"

'No, Bella.'

Denise respondió que estaba bien, moviendo un poco los brazos, luego se quedó un momento en el corredor con una expresión complicada antes de finalmente dejar escapar un profundo suspiro.

'Lo esperaba, pero terminó así después de todo.'

Las montañas del dominio Beltus, visibles a través de la ventana, ya estaban adornadas con brillantes hojas otoñales.

El otoño había llegado por completo.

***

Aiselin disfrutaba de los paseos nocturnos otoñales.

Sentarse en el aire fresco de la noche — ni frío ni cálido — y contemplar la brillante luna llena le hacía sentir como si hubiera llegado a otro mundo.

Especialmente porque, a diferencia de su hogar, la mansión Duplain, la mansión del Barón Ravenclaw carecía de una atmósfera espléndida o lujosa. El pequeño pero bien cuidado jardín no podía permanecer perfectamente ordenado, así que había el placer ocasional de encontrar flores silvestres creciendo más allá de los arriates.

Sentada en el aire nocturno tranquilo, organizando el horario del día siguiente, la abrumadora carga de trabajo y la crisis familiar se sentían como historias de un sueño lejano.

Este pequeño pasatiempo — disfrutar de una sensación onírica de escape — era uno de los secretos que permitía a Aiselin sonreír siempre tan naturalmente en los círculos sociales.

Así que Aiselin se sentó en un pequeño banco en el jardín de la mansión del Barón Ravenclaw, cerrando suavemente los ojos y escuchando el sonido de los insectos.

'Esto es peligroso — este lugar comienza a sentirse como el hogar…'

En cualquier caso, no debía olvidar su objetivo de trabajar duro para ganar dinero y salvar a su familia.

Por el bien de Leigh y Diella, que también trabajaban duro hoy para la reconstrucción de la familia Duplain, tenía que mantenerse concentrada.

Aun así, también era importante soltar todo y descansar cuando uno tomaba un respiro.

Mientras Aiselin miraba en silencio la mansión con un corazón un poco más ligero, escuchó pasos.

Step, step.

"… ¿—?"

Era bastante tarde en la noche.

Sin embargo, había alguien caminando cerca del jardín.

Dado que los guardias estaban cerca de la mansión, no era particularmente peligroso, pero aún así no era buena idea vagar a esa hora.

Mirando más de cerca, vio que la persona vestía atuendo de dama noble, así que Aiselin concentró su mirada.

A medida que sus ojos se ajustaban gradualmente a la oscuridad, finalmente reconoció quién era.

Era Lady Fina de la familia del Barón Tigris.

La torpe chica, aparentemente sufriendo de dolor muscular en sus muslos y hombros, caminaba hacia el edificio principal de la mansión con una postura encorvada y una expresión mortal.

Sin embargo, sus pasos eran tan rápidos que desapareció en el pasillo principal antes de que Aiselin pudiera llamarla.

'¿Por qué va al edificio principal en lugar de dormir en el dormitorio a esta hora…?'

Las únicas personas despiertas a esa hora serían los sirvientes de guardia nocturna.

La mayoría de las luces en el edificio principal estaban apagadas, dejando solo oscuridad.

Cuando miró las ventanas de la mansión, solo unas pocas habitaciones tenían las luces encendidas.

Una de ellas era la oficina de Dereck.

"…"

Aiselin miró hacia la mansión con una expresión compleja y sutil.

***

"La sección donde la mayoría de los magos se estancan es la transición de tres a cuatro estrellas. En términos de proporción, ese muro es mucho más grueso que el que hay entre cuatro y cinco. Es donde aquellos que confían únicamente en su linaje y toman la magia a la ligera tienden a quedarse atrás."

Tarde en la noche, Fina, que había venido a la oficina de Dereck, estaba sentada en la mesa de invitados, frotándose las rodillas.

Todo su cuerpo gritaba en protesta por la caminata que había hecho durante el día.

Fina, una nigromante de seis estrellas y maestra de la magia de cadáveres, no tenía medios para resistir la fatiga que venía con su cuerpo inmaduro.

Incluso mientras se quejaba del dolor, cumplió su promesa y recitó su conocimiento de magia.

"Esta es una era donde la autoridad de los nobles proviene de la magia. Es por eso que la mayoría de los nobles, intoxicados por el poder de su linaje desde la infancia, aspiran a convertirse en maestros de la magia. Pero irónicamente, la mayoría terminan sus vidas satisfechos con ser magos de tres estrellas."

"La mayoría de los nobles que he conocido también parecían tener un límite en tres estrellas."

"Sí. El reino de cuatro estrellas es un nivel que solo aquellos elegidos una vez más entre los nobles — ya elegidos por nacimiento — pueden alcanzar. Incluso en las grandes familias nobles, rara vez hay más de cinco magos de cuatro estrellas. En la mayoría, hay dos o tres como máximo."

Ese nivel, que ni siquiera los nobles de buena sangre podían alcanzar fácilmente, no era algo que un mero plebeyo pudiera lograr.

Es por eso que el reino desde cuatro estrellas en adelante era conocido como territorio exclusivamente noble.

No es que no hubiera plebeyos que hubieran alcanzado ese rango, pero todos habían dejado sus nombres en los libros de historia. Así de irreal era para un plebeyo superar ese umbral.

"Para tu referencia, Melverot, el señor del norte, estaba casi en cuatro estrellas a tu edad. Ese tipo también es un monstruo."

Dereck había pasado recientemente la edad de su ceremonia de mayoría de edad.

Normalmente, si uno podía usar magia de una estrella para entonces, se le consideraba conocedor de la magia, y si podía usar magia de dos estrellas, se le consideraba un prodigio que aparecía solo una vez cada varias generaciones.

Eso mostraba lo absurdo que era el nivel de Melverot. Dereck había pasado mucho tiempo en círculos sociales, pero nunca había visto a nadie alcanzar cuatro estrellas a esa edad — ni siquiera tres estrellas.

La única que podía considerarse cercana era Siern, pero dado que había sido influenciada por la sangre de Noir desde el principio, tenía que ser excluida.

"Entiendo. Si estás pensando en envolver un vendaje de compresión, puedo llamar a un sirviente por ti."

"No, está bien. Si muestro mi yo quejumbroso y dolorido quejándome de dolor muscular frente a plebeyos, mi autoridad morirá."

"…"

Fina buscó entre los suministros de mercenario de Dereck, sacó un vendaje adecuado para comprimir el área adolorida y comenzó a envolverlo con habilidad.

Luego se recostó en el sofá para invitados y murmuró un conjuro, haciendo aparecer una criatura invocada en forma de calavera flotante.

"… Si usas nigromancia dentro de la mansión, será un gran problema. Si alguien la ve, no lo tomarán a la ligera."

"No me subestimes. Siempre tengo en cuenta mi entorno. Y estoy haciendo esto porque es necesario para la lección, así que no te preocupes."

Después de esa declaración audaz, Fina se reclinó en el sofá y colocó la calavera invocada en su muslo.

Parecía ser un tipo de magia fría, ya que una aura helada emanaba de la espeluznante calavera.

Fina se hundió en el sofá como si fuera a desaparecer en él y, con un gemido, relajó su cuerpo.

"Ugh… mi muslo me está matando. No tienes empatía. No tienes idea de lo delicado y frágil que es el cuerpo de esta chica inocente — como un pedazo de vidrio. Me pregunto si esos hombres grandes y musculosos podrían entender alguna vez lo que es vivir con un cuerpo tan frágil durante cientos de años. Tsk."

"¿Qué estás haciendo? ¿Aplicando una compresa fría?"

"Sí. ¿Tienes algún problema con eso? Esta maestra está tratando de curar su cuerpo exhausto, y el discípulo solo sabe decir no, no, y quejarse — ugh, esto se siente bien…"

"…"

La escena de una chica que no parecía mayor de quince años exhalando de alivio como si estuviera en un baño termal era tan surrealista que era difícil describirla.

Dereck, sentado en su escritorio, se frotó las sienes y habló.

"Hay una heroína llamada Rodelia en el territorio del Vizconde Renouel. Ya notó la presencia de una nigromante de seis estrellas y está decidida a encontrarla y matarla."

"Oh. ¿Esa cualquiera ya creció tanto? La conozco bien. Escuché que volvió patas arriba la Isla Rodentz mientras blandía la Espada de Sangre Sagrada, gracias a lo cual la mayoría de los vagabundos que decían ser mis seguidores fueron aniquilados. Estoy verdaderamente agradecida."

"La conocí en persona, y sintió nigromancia desde una distancia que le tomaría a un caballo varios minutos cubrir. Así que será mejor que tengas cuidado usando nigromancia donde se reúnen los nobles."

"Eso es bastante divertido. Como siempre digo, no te preocupes. Estoy mucho más avanzada de lo que crees."

Fina soltó una risa arrogante y, entregando su cuerpo al aire frío que emanaba del esqueleto invocado, miró a Dereck a través de sus ojos entrecerrados.

"¿Esto te parece nigromancia?"

"… ¿Es magia de invocación ordinaria?"

"Sí. Exactamente. Eres bastante perceptivo."

Fina gimió y torció su cuerpo para cambiar de posición. Aparentemente, moverse demasiado abruptamente hizo que su dolor muscular se avivara de nuevo.

"¿Qué crees que se necesita para convertirse en un mago de cuatro estrellas? Desafortunadamente, leer diligentemente las teorías de la Escuela del Orden, creadas por eruditos como Adelbert, tiene sus límites. Además, pareces más cercano a la Escuela Salvaje que a la del Orden."

"Ciertamente he escuchado que se requieren otras cualidades."

"Déjame explicar las cualidades necesarias para un mago de cuatro estrellas en términos simples. Si realmente quieres alcanzar ese rango, necesitas exactamente cuatro cosas."

Fina chasqueó sus dedos delgados, contando uno por uno.

"Primero, originalidad o creatividad. Segundo, compatibilidad con herramientas mágicas. Tercero, comprensión de la variabilidad de la realidad. Y cuarto, una comprensión equilibrada de varios campos mágicos."

"…"

"No entendiste nada de eso, ¿verdad? Esta es una teoría dejada por ese ratón de biblioteca llamado Adelbert. Es por eso que está explicada de una manera tan enredada e impresionante. Ese es el problema con esos eruditos con gafas que ven la magia solo como una disciplina académica."

Fina recogió su cabello blanco teñido de lavanda y lo esparció sobre el sofá, luego pasó sus dedos por las puntas. Su cabello, cayendo sobre el respaldo, parecía una cascada.

"Originalidad o creatividad se refiere a la capacidad de contemplar la magia más allá de las reglas ya establecidas. Tú, con tu fuerte inclinación hacia la Escuela Salvaje, tienes algo de eso, pero aún te falta. Has acumulado bastante experiencia práctica, así que si la dejas madurar por un tiempo, naturalmente florecerá."

"Últimamente, no he podido ir mucho al campo de batalla."

"Aún así, debes haber acumulado algo de experiencia. Si sigues reflexionando sobre ello, todo se aclarará. Es más un proceso de interiorización que de aprendizaje. En cierto modo, es lo más cercano al talento innato."

La capacidad de crear magia única propia generalmente viene más desde dentro que del aprendizaje.

Melverot reinterpretó la magia de combate de dos estrellas Bola de Fuego a su manera y la convirtió en la magia de combate de cuatro estrellas Bola de Lava.

Era una magia única de Melverot, no registrada en ningún libro de magia.

La magia de combate de seis estrellas Incineración de Alma, que Kalimford intentó usar para quemar el alma de Fina, también era una reinterpretación creativa de la magia de cuatro estrellas Incineración. Incluso si se llamaba magia de seis estrellas, no estaba establecida por Adelbert.

De esta manera, los magos de cuatro estrellas y más a menudo creaban su propia magia única.

Esa era la diferencia de talento.

"La compatibilidad con herramientas mágicas parece más que suficiente. El bastón que manejas tan fácilmente, Pisadas, es en realidad un arma mágica de un nivel bastante alto — más alto de lo que crees."

"Me tomó bastante tiempo dominarlo, sin embargo."

"Y tercero, comprender la variabilidad de la realidad. Esto es un poco complicado, pero al nivel de cuatro estrellas, no requiere un grado tan alto de comprensión. Ugh—."

Fina se interrumpía constantemente con "Ugh—" o "Ah, esto se siente bien", mientras aplicaba compresas frías.

Era difícil saber si había venido a enseñar magia o a tomar un descanso lejos de miradas indiscretas.

"¿Qué es eso?"

"Es el proceso de darse cuenta de que las leyes del mundo no son absolutamente inmutables, y que el tiempo, el espacio y los principios mágicos pueden torcerse o doblarse."

"Cuanto más escucho, más confuso suena."

"No te preocupes. Como dije, al nivel de cuatro estrellas no se requiere a ese grado. Este campo involucra magia de nivel cinco o seis — magia que trata con las leyes de la realidad y la existencia, o que interfiere con el espacio-tiempo. Es el reino que nosotros los nigromantes usamos al acercarnos a las leyes de la vida y la muerte. Es demasiado avanzado para que un mago de cuatro estrellas lo maneje."

Fina continuó hablando mientras se recostaba de nuevo, esta vez aplicando una compresa en su antebrazo. En este punto, la criatura invocada era patética, siendo usada solo como una bolsa de hielo portátil.

"Reconocer las leyes inmutables que componen el mundo y comprender sus principios. Es bueno tener una base en filosofía o metafísica. Esas cosas son más la especialidad de esos eruditos con gafas pegados a sus escritorios que de magos prácticos como yo."

"Entiendo. De hecho, he sentido que la experiencia práctica por sí sola no es suficiente."

"No hay beneficio en obsesionarse con juegos de palabras en un escritorio. Solo aprende lo necesario."

Aunque Fina se llamaba a sí misma una maga práctica, considerando los muchos libros sobre nigromancia que había escrito, claramente no descuidaba el campo académico. No sería sabio tomar sus palabras literalmente.

"Y lo último, que es importante, es una comprensión equilibrada del campo mágico general."

"¿Qué quieres decir exactamente con eso?"

"Me refiero a los otros campos de la magia, excluyendo los prohibidos con los que suelo lidiar."

Combate, Ilusión, Transformación, Invocación y Detección.

El gran mago Adelbert, quien primero organizó el sistema mágico, dividió la magia en esas cinco categorías principales.

"Ya he evaluado tu aptitud mágica. Tu aptitud para la magia de combate e ilusión es excelente, incluso desde mi perspectiva. Tu magia de detección es bastante buena, y tu magia de transformación es decente, pero tu magia de invocación es más bien pobre."

"Es cierto que mis logros en magia de invocación han sido algo deficientes."

"Sí. Bueno, no necesitas convertirte en un gran maestro de la invocación, pero al menos deberías llevarla al nivel de dos estrellas."

Si bien es importante sobresalir en uno o dos campos de la magia, también es crucial elevar el nivel general.

Dereck asintió y dijo,

"Entonces, ¿invocaste a esa criatura para hacer una demostración?"

"Ugh—. Sí. Y para calmar mis músculos, sobresaltados gracias a ti."

"…"

"Sin embargo, a pesar de tu talento bendecido, tu aptitud para la invocación sigue siendo algo ambigua. Así que parece ineficiente comenzar directamente con magia de invocación biológica."

La magia de invocación se divide en dos categorías: biológica y no biológica.

El sistema biológico permite invocar y controlar bestias, espíritus, criaturas o monstruos a voluntad, mientras que el sistema no biológico consiste en hechizos auxiliares para invocar equipo o alterar el entorno.

"Por ahora, sería mejor que te concentraras en aprender magia de invocación. Puedo enseñarte algo de magia no biológica, o no estaría mal encontrar una criatura de invocación biológica con la que formar un contrato. En cualquier caso, si te muestro una demostración, entenderás rápido ya que aprendes rápido."

Después de decir eso, Fina despidió a la criatura invocada en forma de calavera flotante.

La calavera, ya espeluznante con solo mirarla, hizo rechinar sus dientes antes de desvanecerse en maná.

"Ohh, eso estuvo bien, muy bien. Siento que el dolor muscular ha disminuido un poco."

"…"

"De todos modos, la invocaré de nuevo, así que observa el flujo de maná con cuidado. Ahora… huff…"

Dereck se preparó para observar cuidadosamente el flujo de maná de Fina.

En ese momento, el rostro de Fina palideció y su expresión se volvió seria. Dereck se estremeció y preguntó sorprendido.

"¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?"

"Escucha sin malinterpretar…"

"¿Qué es?"

"He estado sentada en una posición retorcida durante demasiado tiempo, y ahora tengo un calambre en la pierna… ugh…"

"…"

"Presiona con fuerza en el tercer punto debajo de mi muslo. Debido al dolor muscular, no puedo bajar el brazo… ugh… huff…"

Dereck observó en silencio a Fina, que estaba acostada en el sofá, estirando su brazo con dedos temblorosos.

Verla temblar con su brazo enterrado en su cabello era como ver un gusano de seda enterrado en su capullo.

Era difícil describir esa escena con palabras, así que simplemente no dijo nada.

Entonces, Dereck se acercó al sofá y presionó firmemente el pie de Fina.

"Ugh– sí–. Huff… sí… muy bien…"

Dereck miró a Fina con una expresión tibia, entrecerrando los ojos.

Recordó las imágenes de los magos de seis estrellas que había conocido a lo largo de su vida.

El gran noble Melverot, que gobernaba el territorio de Rochester en el norte, y el viejo mago errante Drest Wolftail, que vagaba por el mundo hablando del futuro.

Eran figuras grandiosas que alcanzaron altos niveles gracias a sus firmes filosofías y profunda contemplación, dejando sus nombres en la historia de la magia.

Recordando a esos dignos magos, de repente bajó la mirada hacia Fina, que temblaba en el sofá por un calambre en la pierna.

"…"

¿Se supone que así sea un mago de seis estrellas?

No estaba lo suficientemente loco como para decir esas palabras irrespetuosas en voz alta.

"Tú. Cuando miras a tu maestra como si fuera el cielo, deberías tener una mirada más respetuosa…"

"Ah, sí…"

Aparentemente, todo se había reflejado en su rostro.