Capítulo 118: Fina (5)

'¿No están pasando Lady Fina y Lord Dereck demasiado tiempo juntos últimamente...?'

Pensó Aiselin mientras llevaba materiales sobre etiqueta cortesana y salía del edificio de las aulas.

Mientras ella había estado absorta en su trabajo, el otoño se había instalado de repente por completo, con cielos azules despejados y un clima agradablemente suave.

Después del inicio del semestre, la mansión del Barón Ravenclaw había estado llena de caos, pero ahora el horario semanal se había estabilizado, y una sensación de calma comenzaba a extenderse entre las jóvenes señoritas que vivían sus vidas académicas.

Era una tarde en la que el horario semanal estaba por terminar y el tiempo de descanso comenzaba.

En el jardín central de la mansión del barón, donde soplaba una brisa fresca y agradable, muchas jóvenes señoritas tomaban el té o charlaban.

Algunas subían a carruajes para visitar la Calle Ebelstein durante el receso, y otras estudiantes más diligentes practicaban magia por su cuenta en el campo de entrenamiento sin tomar el día libre.

Sin darse cuenta, la mansión del Barón Ravenclaw había crecido bastante.

Después de todo, muchas familias, dado que sus hijas asistían allí, no escatimaban en gastos para apoyarla. Aparte de la matrícula, varias querían usar sus propios fondos para construir instalaciones adicionales de conveniencia, culturales y académicas para ellas.

Delbriton aceptó esas intenciones y decidió agregar varias instalaciones, y en poco tiempo, la mansión del barón, originalmente una sola propiedad, se había convertido en un complejo con siete grandes edificios y más de once instalaciones auxiliares, volviéndose un lugar bien equipado para el intercambio social.

Si uno preguntara quién había contribuido más a todo esto, sin duda, era Aiselin.

Ella caminó por el corredor del edificio principal de la mansión con expresión sombría, sin saber que ella misma ya era el verdadero poder detrás del Centro de Entrenamiento Ravenclaw.

'El Señor Dereck también es humano; no puede tratar a todas las jóvenes señoritas por igual. Es natural que haya alguien entre ellas que capture su afecto, llame su atención, o a quien quiera enseñar más...'

Hablando de Dereck y Fina, sus conversaciones privadas habían aumentado notablemente últimamente.

La mayoría de las veces, eran sobre clases de magia o impresiones de las conferencias de humanidades que se realizaban en el edificio anexo. Era el tipo de conversación que un profesor tendría con un estudiante, y Aiselin intentó no prestarle demasiada atención.

Sin embargo, aunque fueran cercanos, eran demasiado cercanos.

Después de las comidas, a menudo veía a Fina saliendo apresuradamente de la oficina de Dereck, o a los dos discutiendo seriamente sobre magia en un rincón del campo de entrenamiento. Incluso la había visto visitando la oficina de Dereck tarde en la noche.

En ese punto, Aiselin no podía evitar tener pensamientos complicados.

Aunque parecía imposible, no podía sacudirse la idea de que Dereck y Fina pudieran desarrollar una relación más allá de la de profesor y estudiante.

Atrapada en preguntas que ni siquiera ella podía responder, terminó hundiendo su rostro en su escritorio.

'Dios mío... ¿qué estoy haciendo? Qué indigno...'

Aiselin levantó rápidamente la cabeza y se ajustó el cabello azabache.

Mientras retorcía las puntas de su cabello, dejó escapar un suspiro profundo y reflexionó.

Fina tenía un aura extrañamente cautivadora.

'Como socia comercial, ¿no debería confirmar esto con el Señor Dereck? Si terminan teniendo una relación inapropiada, quién sabe qué podría pasar...'

Pero pensar de esa manera también le parecía extraño.

'¿Inapropiada? ¿En qué sentido? ¿Puede lo que Lady Fina y Lord Dereck hagan realmente considerarse inapropiado? Un hombre y una mujer de su edad enamorándose no parece nada extraño. Ambos son de familias baroniales en regiones remotas, así que probablemente tengan cosas en común, y sus rangos son similares; no habría incongruencia si estuvieran juntos...'

En verdad, Aiselin provenía de la familia noble de alto rango Duplain, varios niveles por encima de Dereck.

Por supuesto, la familia Duplain había caído recientemente en declive, y eso ya era cosa del pasado, pero el dicho de que la riqueza de un noble dura tres generaciones no era falso.

Cuando Dereck y Aiselin estaban uno al lado del otro, había una diferencia obvia.

La jerarquía noble era cruel.

'... ¿Qué diablos me pasa?'

De repente, sintió un extraño vacío y levantó la cabeza.

Cuando miró el elegante espejo de cuerpo entero en el rincón de su oficina, no vio a la Joya de Ebelstein, la Reina del Salón Rosa, sino a una mujer ordinaria ruborizándose sin razón.

Aiselin Eleanor Duplain. Ella misma.

'Sí, dejemos de hacer excusas ridículas que no me quedan y hablemos con honestidad. Retorcer las cosas no es mi estilo.'

Sujetando el espejo con ambas manos y exhalando, Aiselin logró calmarse apenas.

Incluso en un mundo social frío, al menos cuando estaba sola en su habitación, no había razón para mentirse a sí misma.

Y entonces vino un auto-cuestionamiento inesperado.

'¿Qué es lo que me molesta tanto?'

Esperó unos segundos antes de continuar.

'No importa lo que Lady Fina y Lord Dereck hagan, es su decisión; sería ridículo que un tercero se entrometiera en sus vidas personales... entonces, ¿por qué estoy tan inquieta y molesta que doy vueltas...?'

'...'

'...'

Permaneció en silencio por un tiempo mientras se miraba en el espejo.

Había una chica con el rostro completamente rojo, tocando sus manos nerviosamente.

'... No tengo más remedio que admitirlo. Yo... tengo celos. Ugh...'

Inclinándose hacia atrás, Aiselin cayó en su silla y se cubrió el rostro con las manos. Sus dedos ardían por el extraño calor que sentía.

Ningún problema puede resolverse sin primero reconocerlo.

Aiselin era lo suficientemente madura para no mentirse a sí misma ni justificar las cosas con racionalizaciones.

Pero eso no significaba que el problema estuviera resuelto.

'Qué feo, pero... lo admito... ¡tengo celos! ¡Estoy envidiosa!'

Para alguien que había sido la flor de la Casa Duplain y la Reina del Salón Rosa, la envidia era una emoción desconocida.

Solo Ellen, que siempre había vivido a su sombra, había conocido ese sentimiento.

Solo entonces Aiselin sintió que entendía una pequeña parte de la emoción que había ardido en los ojos de Ellen.

Para decirlo claramente: ¡estaba celosa de Fina!

Aunque no había hecho nada especial, la envidiaba enormemente: su posición, el hecho de que monopolizaba la atención de Dereck. Ella también quería ser notada.

Y al admitirlo tan directamente, sintió una especie de alivio extenderse por su pecho.

Las emociones humanas, una vez reconocidas y liberadas, producen una extraña sensación de liberación.

'... ¿Podría ser quizás una mujer muy complicada...?'

Por supuesto, ese autorreproche que viene después era su propio tipo de castigo.

'¿O tal vez solo soy ingenua...? En momentos como este, ¿intento llamar la atención como sea...? No, ¡no soy una niña haciendo una rabieta! ¿Qué estoy diciendo... hasta qué nivel bajo voy a hundirme...?'

Aiselin se arregló el cabello y respiró hondo por un rato.

Una vez que se calmó un poco, volvió a colocarse un accesorio bonito en el cabello, se sentó frente al espejo y se enderezó con un aire sereno y elegante.

Ahora, la dama noble más renombrada del Salón Rosa había regresado al espejo.

'Oh... debo concentrarme.'

No era el momento de lamentarse por cosas sin importancia.

Aiselin era una figura clave del Centro de Entrenamiento Ravenclaw. Al trabajar diligentemente día a día, las estaciones habían cambiado, y cada día traía algo nuevo que la hacía sentir que su vida tenía sentido.

Para una dama noble caída, ¿no era eso ya una gran felicidad?

Sentir envidia, querer atención... todo eso ahora parecía patético. Incluso en ese mismo momento, los sirvientes de su casa, Diella y Leigh, trabajaban incansablemente por la familia.

'Sí. Yo también debo hacer mi mayor esfuerzo.'

El trabajo se había acumulado hasta el punto de que solo podía dormir dos o tres horas al día.

Había mantenido ese ritmo durante meses.

Tener tanto trabajo era una bendición. Agradecida por ese entorno, decidió llevar a cabo sus deberes con aún más determinación.

Fue entonces cuando Aiselin reafirmó su resolución.

Drip.

'Eh... ¿qué...?'

Un hilo de sangre corrió desde la nariz de Aiselin.

Sobresaltada, agarró rápidamente el pañuelo en su escritorio y se cubrió el rostro.

Era más que torpeza; era humillación. Si eso hubiera sucedido en público, su dignidad se habría visto seriamente dañada.

Mareada, intentó limpiar la sangre que fluía de su nariz.

'Oh... no...'

De repente, su visión se nubló como si una sombra la cubriera, y el cuerpo de Aiselin colapsó hacia atrás.

¡Crash! ¡Bang!

Un ruido fuerte retumbó por su oficina, y no pasó mucho tiempo antes de que el mayordomo Delbriton, al notificar el sonido inusual, corriera hacia la escena.

***

Un espíritu guía que emitía un brillo tenue, convocado a través de un hechizo de invocación de primera clase, flotaba en la punta de los dedos de Dereck.

Entre los hechizos de invocación, que se dividen en biológicos y no biológicos, este en particular se clasificaba de manera única como no biológico.

¿Era porque el hada no se comunicaba, no tenía conciencia y se movía solo siguiendo órdenes que no se consideraba un ser vivo?

De hecho, el hada convocada por ese hechizo seguía las órdenes del invocador de manera completamente mecánica, sin hacer ningún juicio.

No podía hacer más que rastrear el camino tomado hasta ahora u observar los alrededores e informar posibles peligros.

Incluso esos supuestos peligros usualmente se limitaban a detectar la presencia de monstruos.

"No es versátil y es inútil en combate. Aunque me ha ayudado algunas veces durante la exploración de laberintos, definitivamente necesito aprender al menos magia de invocación de dos estrellas."

El horario semanal estaba casi completo, y Dereck estaba sentado solo en un rincón del jardín, observando en silencio al hada brillante.

"Bueno, parece que Lord Dereck tiene un gran interés en la magia de invocación."

Con una risa traviesa, Fina se acercó por detrás y alzó la voz.

Era difícil creer que esta chica, que ahora sonreía con tanta audacia mientras llamaba a Dereck, fuera la misma nigromante que, por la noche, observaba todo con ojos estrechos y penetrantes.

"¿Terminaste tu clase de humanidades?"

"Por supuesto. Como dije, hay muchas cosas interesantes que escuchar, así que estoy bastante satisfecha. Aunque no coincide exactamente con la historia real."

Cuando Fina dijo eso, su tono tomó un matiz significativo.

Después de todo, esa chica había sido testigo personal de varios de los eventos considerados históricos.

"Alguien podría estar escuchando."

"Por eso estoy siendo tan respetuosa, ¿no? Para mí, Lord Dereck es como un maestro elevado en los cielos."

"... Pareces estar disfrutandolo."

"Actuar siempre es divertido, sin importar la edad. ¿Entonces? ¿Cómo va? ¿Crees que podrás romper la barrera de cuatro estrellas?"

"..."

La verdad era que Dereck todavía no lo entendía completamente.

No era un nivel que se pudiera alcanzar de la noche a la mañana o solo por intuición, ni siquiera para nobles de sangre pura que tenían apoyo total.

Ciertamente, el conocimiento teórico solo no era suficiente.

Se necesitaba algo más. Un catalizador.

"Sería mejor si pudiera consultar por separado a un maestro de magia de invocación, pero no hay muchos invocadores en la parte suroeste del continente..."

Dereck cayó en pensamiento.

"Invocadores famosos en el suroeste: Rope Gale de la Sociedad Drest, Pablo del Gremio Krem, el Vizconde Blythe... no hay otros..."

Había una persona que no podía quedar fuera al hablar de grandes maestros de la invocación.

El Gran Duque Beltus.

Un invocador de cinco estrellas, capaz de hacer aparecer al ejército de espíritus de la montaña o incluso una biblioteca mágica masiva si lo deseaba.

"... Ninguno de ellos es fácil de contactar."

"¿Así que planeas llenar tus bolsillos en otro lugar, dejando atrás a esta noble maestra que tienes frente a ti?"

"... Podría haber ojos observando durante el día, así que ¿podrías por favor mantener la formalidad?"

"En serio, los hombres son tan tímidos."

La presencia de una nigromante era como una bomba que podía borrar a una familia entera.

No había daño en ser cauteloso, así que Dereck no cedió.

Fina, que entendía bien las circunstancias de Dereck, cerró suavemente los ojos, sonrió con calma y asintió.

"Originalmente tuve otros tres mentores."

"Pensé que solo tenías buena suerte con las mujeres, pero parece que también tienes suerte con los profesores. Aunque, por supuesto, ninguno tendría más conocimiento mágico que yo."

"Bueno..."

"... ¿Era una broma?"

Incluso si uno de ellos hubiera sido un mendigo de los barrios marginales o Katia, el tercer profesor de Dereck era alguien que podía rivalizar con la legendaria Nigromante Fina.

Esa era también la razón por la que la magia de búsqueda de Dereck superaba a la de los magos ordinarios.

Fina observó la reacción de Dereck en silencio, luego frunció el ceño.

"Eso lastima mi orgullo."

"..."

"¿Quién diablos podría ser?"

Mientras decía eso, Fina estaba a punto de esbozar una sonrisa seductora.

¡Tap, tap!

Delbriton, que siempre valoraba la dignidad y usualmente caminaba con calma, de repente se alarmó y corrió hacia donde estaba Dereck.

Ni siquiera le importó que su monóculo antiguo se balanceara de su cadena; corrió a toda velocidad, respirando con dificultad.

"Uf... gasp... estaba aquí en el jardín, Barón."

"¿Pasa algo malo?"

"Lady Aiselin se ha desmayado."

Ante esas palabras, incluso Dereck — que rara vez mostraba sorpresa — no pudo evitar abrir los ojos por un momento.

***

Squeak, squeak.

¡Bang!

Aiselin, con el rostro sonrojado, yacía en la cama, emitiendo pequeños gemidos mientras dormía.

El sirviente a cargo de los deberes médicos observaba la situación junto a la cama, y cuando vio a Dereck entrar de golpe en la habitación, inclinó rápidamente la cabeza.

"Barón."

"Informa la situación."

"El mayordomo la encontró inconsciente en su habitación. Corrí inmediatamente y administré tratamiento médico básico."

Dereck entró con paso firme y examinó la condición de Aiselin.

No parecía estar en peligro inmediato. Sin embargo, sudaba ligeramente, y su complexión estaba bastante pálida.

"Es agotamiento. A veces, aquellos que se dedican por completo al trabajo ni siquiera notan que sus cuerpos se están deteriorando."

"Parece que no hay riesgo para su vida ni secuelas graves."

"Sí, eso es correcto. Una vez que la fiebre baje, debería recuperar el conocimiento pronto."

El sirviente solo dijo eso antes de retroceder al borde de la habitación.

"..."

Dereck observó en silencio a Aiselin, que aún no despertaba, y dejó escapar un suspiro profundo.

Luego se sentó en la silla de madera junto a la cama, apoyando sus manos en sus rodillas, perdido en pensamientos.

Pensándolo bien, era más sorprendente que Aiselin no hubiera colapsado antes por exceso de trabajo.

Sin embargo, Aiselin era una persona tan fuerte y firme que él había pensado que podía soportarlo fácilmente.

Aunque claramente era irrazonable, su rostro siempre sonriente y su habilidad para manejar todo sin problemas hacían difícil notar signos de tensión. Ella siempre estaba buscando más tareas que asumir.

Pero una cosa nunca debe olvidarse: la fuerza física y mental de una persona es un recurso que se consume.

Aunque lo sabía, había creído que Aiselin era una excepción.

Si el sacrificio y la dedicación se dan por sentados, la organización eventualmente colapsará.

Dereck se dio cuenta de que había cometido un error muy básico como líder.

"..."

Dereck no era muy expresivo con sus emociones.

Sin embargo, había una seriedad distintiva en la forma en que se sentaba en silencio, presionando sus rodillas con sus manos.

Los sirvientes, al notar la pesadez en su expresión, solo podían inclinar la cabeza, sin saber qué hacer.