Capítulo 120: Personajes (1)

El arrogante Lord Robain contempló el amanecer sobre las montañas de Rotenheim.

La luz del sol filtrándose a través del aire matutino parecía simbolizar una especie de esperanza.

Sintiendo que había llegado a un punto de inflexión en su vida, que hasta ahora había sido como olas turbulentas, bajó su espada manchada de sangre por un momento y respiró hondo.

Los monstruos habían sido exterminados, la crisis familiar había terminado y la vida continuaría.

Al final, todo lo que sostenía en su mano era una espada ensangrentada y un poco de honor. Se preguntaba dónde residía su verdadera felicidad en esa vida.

El joven y arrogante noble finalmente lo comprendió.

Cada vez que deseaba descansar de su viaje por la vida, esa humilde chica que siempre le palmaba la espalda con una mirada firme regresaba a su mente.

Caminando con paso inestable con su cuerpo herido entre los cadáveres empapados de sangre de los monstruos, la arrogancia que una vez llegó hasta los cielos se desvaneció.

Y al final de esa larga y oscura prueba, vagó, buscando a la pequeña mujer que había querido tener en sus brazos.

Recordó ese momento en el que habían reído juntos bajo una manta en una cabaña durante una noche tormentosa, y también se vio a sí mismo rechazándola porque no podía superar su diferencia de estatus.

Al final del campo de batalla, encontró a la chica cubierta de sangre, tendida entre los cadáveres de los trolls, y cayó de rodillas ante ella.

La barbilla de Lord Robain tembló mientras comenzaba a sollozar, sosteniendo el cuerpo de Tracy.

Mientras la abrazaba con brazos temblorosos, la sangre que fluía del abdomen de la chica corrió por su antebrazo. Con su experiencia de guerrero, Robain comprendió al instante que la herida estaba más allá de toda esperanza de ayuda.

Milagrosamente, Tracy abrió los ojos y vio al arrogante noble llorando. Con su cuerpo debilitado, la chica logró tocar el rostro de Lord Robain y le dio una tenue sonrisa.

"Me alegra poder verte una última vez", susurró.

Robain, entre lágrimas, le habló.

"Perdóname por rechazarte. Perdóname por dejar que mi orgullo y la diferencia en nuestro estatus te obligaran a sacrificarte."

"Vacilé en casarme contigo por la voluntad de mi familia, y te alejé. Sin embargo, te quedaste en el campo de batalla por mí."

Mientras Robain vertía sus disculpas sobre Tracy, ella simplemente sonreía dulcemente, incluso mientras se desangraba.

"En lugar de disculparte, dime que me amas, Lord Robain."

"Incluso si mi viaje por la vida fue corto, quiero escucharte decir que me amas antes de irme."

Ante esas palabras, Robain, llorando, le repitió una y otra vez:

"Te amo, Tracy. Tú eras el único significado que quedaba en mi vida vacía. No fue por la voluntad de mi familia ni por nuestra diferencia de estatus que te dejé ir. Tú fuiste la única mujer que realmente amé."

Ante esas palabras, Tracy sonrió por última vez, como si estuviera feliz, y soltó lentamente su mano.

Robain miró con ojos temblorosos a la chica, ahora sin fuerzas.

Pronto, la vitalidad desapareció de esos ojos que aún sonreían como en paz.

Aun así, las suaves comisuras de sus labios, ligeramente curvadas, parecían decirle a Lord Robain: "Está bien."

Esa sonrisa se alojó en el corazón del noble como una espina.

Robain lloró una y otra vez, sosteniendo en sus brazos el pequeño cuerpo sin vida.

La guerra contra los monstruos había terminado.

El sol salió radiante, dispersando el aire espantoso del campo de batalla que había durado toda la noche.

Y en medio de todo, un hombre permaneció solo, sollozando.

¡Tap!

"….."

Más tarde esa noche, en el distrito noble de Ebelstein, en la residencia privada de Denise.

Denise dejó su pluma de golpe, se recostó en su silla y frunció los labios pensativa.

Estaba en medio de escribir el volumen final de su autoproclamada epopeya, El Arrogante Lord Robain, tras años de investigación y reflexión.

Lord Robain, atormentado entre su estatus, su familia y su amor por Tracy.

Al final, desperdició su tiempo en angustia y dejó ir a Tracy: una historia de amor trágica que se precipitaba hacia su conclusión.

Cuando imaginaba la escena en su mente, se sentía bastante satisfecha, pero cuando la escribía, algo faltaba.

Se preguntaba si estaba terminando la historia con un tono demasiado sombrío, pero si no lo hacía, el mensaje que quería transmitir no llegaría por completo.

"…"

Denise cruzó los brazos y se sentó pensativa.

Al final, era algo que había olvidado con el tiempo: lo que realmente quería transmitir.

Cuando se preguntó a sí misma qué quería expresar con El Arrogante Lord Robain, llegó a una respuesta algo vergonzosa.

Realmente no lo sabía. Solo quería escribir una historia sobre un noble guapo, talentoso y de sangre fría que mostraba calidez solo hacia su amada: un cuento romántico que aceleraría el corazón.

¿Cuánta profundidad filosófica o mensaje interior podría haber en algo que, en esencia, era meramente la expresión de un deseo personal?

Si comenzaba a buscar un significado profundo en algo tan simple, sentía que su espalda ardía de vergüenza.

Así que cuando imaginaba al mercenario de cabello blanco leyéndolo seriamente, no podía evitar estremecerse.

Si fuera un lector distante, alguien a quien nunca conocería, sería diferente.

Pero mostrarle esto a su maestro, a quien veía todos los días, era más vergonzoso que mostrarle su cuerpo desnudo.

Aun así, la joven no pudo evitar mirar una vez más lo que había escrito, absorta en la reflexión.

Quería encontrar una mejor dirección para su obra.

Aunque pretendía ser perezosa e indiferente a todo, cuando sostenía una pluma, sus ojos se volvían más serios que los de cualquiera.

Sin embargo, parecía difícil encontrar una respuesta clara.

El tormento y el conflicto interior de Lord Robain no nacían de una comprensión profunda del alma humana, sino más bien de una colección de ideas llamativas reunidas de varios lugares y moldeadas para parecer convincentes.

Aun así, se decía que los personajes de una historia reflejan inevitablemente la mente de su creador.

En la trágica historia de amor entre el sufrimiento del noble, la voluntad de la familia y el bajo estatus de Tracy, Denise no pudo evitar preguntarse qué debía revelar y qué debía ocultar.

Finalmente, Denise suspiró profundamente, recogió su brillante cabello plateado y se desplomó en su cama.

La noche era larga y había mucho tiempo: aún no había necesidad de preocuparse.

Ahora que lo pensaba, era el momento de usar la visita de Aiselin como excusa para observar la mansión del barón en Ravenclaw.

"…"

Inmersa en su creación y vagando por otro mundo, cuando finalmente regresó al presente, el peso de la realidad presionó su pecho.

Era algo que ya se había decidido en varias reuniones familiares.

Como agente de la familia Beltus, Denise debía encontrar una manera de derribar al Barón Dereck Lydorf Ravenclaw.

Sería útil encontrar sus debilidades, aprovechar errores triviales y, si era posible, infligir daños significativos.

Idealmente, quedaría arruinado y reducido a un plebeyo que pudiera ser utilizado de nuevo.

Si eso sucedía, el Gran Duque Beltus la recibiría con una sonrisa más satisfecha que nunca.

Entonces, la vida pacífica de Denise estaría asegurada y su autoridad dentro de la familia quedaría garantizada.

Aunque Denise había recibido una gran ayuda de Dereck en momentos de angustia y confusión, no había alternativa.

La traición y la conspiración eran demasiado comunes en esa despiadada sociedad aristocrática.

Incluso los hijos de las familias más prestigiosas se sospechaban unos a otros y se involucraban en guerra psicológica, por lo que un barón rural en las afueras no sería la excepción.

Denise respiró hondo, se cubrió el rostro con las manos y exhaló profundamente.

"No había planeado una escena como esta…"

¿Era una historia de su novela o de la realidad?

Incluso la propia Denise ya no podía distinguir claramente cuál era cuál.

***

Tras la gran caída de la familia Duplain, el poder noble del suroeste de Ebelstein se dividió entre las familias Belmierd y Beltus.

Ese otoño, la Condesa Rodelia, que había recibido directamente su título de condesa del Emperador Guttrel, se alzó una vez más; sin embargo, todavía era una fuerza reciente y no podía compararse con la autoridad de las otras dos casas.

Le tomaría al menos cinco años, o incluso quince, alcanzar su nivel. Hasta entonces, Belmierd y Beltus continuarían actuando como los verdaderos gobernantes del suroeste del continente.

Esta situación se reflejaba en la ciudad central de Ebelstein, y el Salón Rosa era, en la práctica, el dominio de Ellen y Denise.

Ellen había nacido con el temperamento de una líder.

Poseía un talento natural para guiar a sus seguidores y liderar grupos. Aunque todavía joven e inexperta en algunas áreas, parecía seguro que no pasaría mucho tiempo antes de que se convirtiera en una dama como su padre, el Conde Belmierd.

Por otro lado, la personalidad de Denise era difícil de entender.

No estaba completamente desinteresada en asuntos políticos, pero tampoco daba pasos decisivos hacia adelante.

Ocasionalmente, cuando surgían temas importantes, expresaba sus opiniones claramente; pero en general, mantenía una actitud de no intervención.

Como resultado, Denise tenía pocos seguidores, y su autoridad dentro de la familia era mínima en comparación con la de Ellen.

Ellen era considerada el verdadero poder de la familia Belmierd, mientras que Denise era meramente una hija hermosa e inteligente.

El hecho de que hubiera perdido la posición de heredera ante su tímido y de mente estrecha hermano mayor, Robenalt, era simbólico.

Aunque el Gran Duque Beltus estaba obsesionado con el principio de primogenitura, debió darse cuenta de que Robenalt carecía de la habilidad para liderar la familia Beltus.

Para entonces, las figuras clave del suroeste del continente ya sabían que Denise no tenía el temperamento de un gobernante, pero era astuta y rápida de mente, lo que la hacía más adecuada como una pieza de ajedrez.

De hecho, Denise tendía a ser perezosa y prefería hacer las cosas de la manera más simple posible, pero siempre producía resultados.

Ser diligente y ser competente no siempre eran conceptos equivalentes.

En verdad, una persona perezosa pero eficiente es valiosa bajo tu mando; por otro lado, una diligente pero incompetente es mucho más peligrosa.

En ese sentido, Denise podía considerarse una de las personas más valiosas de la familia Beltus.

No tenía ambiciones de poder, ni planes de rebelarse contra la familia, ni grandes aspiraciones; lo único que deseaba era una vida estable.

Era irónico que Ellen y Denise, tan diferentes en carácter y temperamento, compartieran el control del Salón Rosa.

"En la última reunión del Salón Rosa, muchas personas estaban preocupadas por la Señorita Aiselin. En verdad, construir buenas relaciones es importante. La familia Duplain ya ha comenzado a perder su poder, pero parece que el número de personas interesadas en Lady Aiselin sigue creciendo."

Denise, que había llegado en carruaje desde la mansión de Ebelstein temprano esa mañana, parecía bastante cansada.

En el Salón Rosa, actuaba como una dama noble refinada, pero no parecía querer mantener esa agotadora fachada frente a Dereck. Suspiró profundamente, con sus ojos cansados entrecerrados.

Su hermoso cabello plateado-grisáceo brillaba suavemente; Bella había trabajado duro para prepararla desde temprano en la mañana.

Sin embargo, Denise se comportaba con una naturalidad casual, en completo contraste con su atuendo elegante.

En verdad, había dejado de preocuparse por mantener su dignidad frente a Dereck hacía mucho tiempo.

"Ya veo. Pero no esperaba que Lady Denise viniera en persona."

"Bueno, no es como si quisiera causar un alboroto tan temprano en la mañana. Dado que el Barón Ravenclaw rechazó las visitas de todas las damas que querían ver a Lady Aiselin, recibí muchas solicitudes para venir y verificar su condición."

"Lady Aiselin necesita descanso, así que fue difícil conceder permiso."

"Sí, lo entiendo. No es fácil ser la hija de una familia poderosa. Ah…"

Mientras descendía los escalones del carruaje con los brazos relajados, Dereck le ofreció su mano.

Denise lo miró brevemente y soltó una pequeña risa antes de tomar su mano firmemente para bajar.

"Dios, parece que ahora hay más edificios. Esto es casi la mitad del tamaño de nuestra finca principal en Beltus, ¿no es así?"

"La mayoría son instalaciones nuevas construidas con fondos donados."

"Bueno, incluso los nobles de la frontera siguen siendo nobles. No tolerarían edificios destartalados para sus hijas."

Denise soltó una risita juguetona y caminó junto a Dereck hacia el edificio principal de la mansión Ravenclaw.

"¿Cómo está Lady Aiselin? Si no me entero, habrá un alboroto en el Salón Rosa."

"Está mucho más estable ahora. Pero como precaución, le recomendé que descanse toda la semana."

"Sí, eso es algo. Pensé que era fuerte como el acero. Incluso en el salón, me sorprendía constantemente lo diligente que podía ser alguien…"

Denise cruzó los brazos y se quedó pensativa por un momento.

Desde la perspectiva de Dereck, quien hasta el mes pasado había estado tratando con Ellen, ella era una figura desconocida.

Ellen siempre se preocupaba por la autoridad y el prestigio, incluso en conversaciones casuales, mientras que Denise parecía tratar a Dereck como a un igual.

Sin embargo, el ojo agudo de Dereck, entrenado al tratar con nobles, notó algo diferente.

Aunque su soltura y su comportamiento natural todavía estaban presentes, percibió una inquietud sutil en el comportamiento de Denise.

Definitivamente era diferente de la chica despreocupada que solía vagar por la mansión de Ebelstein. No podía explicarse simplemente como nerviosismo por estar en un lugar desconocido.

De vez en cuando, lanzaba miradas furtivas a Dereck o examinaba varias partes del edificio con una atención inusual.

Pero era difícil identificar la razón exacta. Dereck no era un lector de mentes.

Así que preguntó directamente.

"¿Pasa algo? Pareces inquieta."

"¿Eh? ¿Qué?"

Denise se sobresaltó y, después de llevar una mano a su brillante cabello plateado, jugueteó con las puntas.

"¿Te di esa impresión? No, es solo que la mansión es más grande de lo que esperaba, así que me siento un poco abrumada."

"Ah, ¿de verdad?"

"Sí. Cuando conocí a Dereck por primera vez, solo eras un mercenario sin residencia fija, ¿recuerdas? Parece que fue hace solo unos años, pero verte prosperar así es algo conmovedor para alguien que lo ha visto de cerca."

"Gracias por pensarlo de esa manera."

"Oh, no es nada."

Denise negó con la cabeza y miró hacia el edificio principal de la baronía Ravenclaw.

"Tengo la garganta seca después del viaje. Tomemos un té para relajarnos."

"De acuerdo."

Al decir eso, Denise se adelantó rápidamente, con una actitud ligeramente diferente a antes.

'Ella está mintiendo.'

Pensó Dereck, apoyando la barbilla en una mano y frunciendo el ceño.

'¿Pero por qué?'

Las damas nobles eran, por naturaleza, impredecibles.

No parecía algo de lo que preocuparse demasiado, pero aun así, era mejor mantenerse alerta.