Capítulo 124: Personajes (5)

"El crecimiento de una persona ocurre de manera explosiva solo cuando se desafía a sí misma para superar un muro más allá de sus límites. Tú, que has enseñado a tanta gente, deberías saberlo mejor, ¿no es así?"

"Estoy de acuerdo, pero ¿no es demasiado pedirle a alguien que apenas está intentando superar el nivel de cuatro estrellas que se enfrente a un invocador de cinco estrellas?"

"Jajaja. Cuando enseñabas a esas chicas ingenuas, las hacías realizar tareas más allá de sus límites, pero ahora que te toca a ti, pareces preocupado. ¿No es así como se convierte uno en un maestro que solo habla en grande?"

Fina estalló en una risa genuina, luciendo como una niña traviesa.

La forma en que reía, balanceando sus pies descalzos en el aire, era tan diferente de cuando actuaba como discípula de Dereck durante el día, que era difícil creer que fuera la misma persona.

Dereck bajó la mirada con una expresión incrédula, pero Fina siguió sonriendo.

Por más que se compararan, asignar una tarea físicamente demandante y enfrentar directamente a un mago de cinco estrellas no eran cosas equivalentes.

"Tienes un deseo de superación tan fuerte que tu umbral para los límites es demasiado alto. Eres como un tipo terco que aprieta los dientes y soporta pruebas que harían que los magos ordinarios rodaran por el suelo y lloraran de manera patética. Entonces, esto debería considerarse un desafío a tus límites, ¿verdad?"

"Si me equivoco, moriré."

"Disfruta esa sensación aguda. La muerte siempre está más cerca de lo que crees."

Dereck era alguien que había vagado por los campos de batalla como mercenario.

Sin embargo, evitaba actos imprudentes que coqueteaban entre la vida y la muerte; eso no era valentía, sino tontería.

Muchos camaradas, con la cabeza en alto, habían caminado por la cuerda floja de la muerte y finalmente abandonaron este mundo.

Aunque su trabajo conllevaba un grado de riesgo, rara vez tomaba la iniciativa de abrazar un peligro mayor.

Pero la nigromante que trataba con la muerte y los espíritus vengativos parecía bastante disgustada con la actitud de Dereck; frunció los labios y refunfuñó.

"Subestimas mi juicio. Puede que aún sea muy pronto para que derrotes a un mago de cinco estrellas, pero nunca perderás."

"¿Qué quieres decir con eso?"

"Crees que te conoces bien, pero yo puedo verte a través de ti. Te defines a ti mismo como un mago talentoso, pero tu habilidad mágica pura no es lo que más importa."

La razón por la que Fina había decidido tomar a Dereck como su discípulo se debía en parte a su talento mágico excepcional, pero había una razón mucho más clara.

"Tienes una ambición fanática. Los que nacen con ese temperamento nunca se rinden solo porque algo parece imposible. Cuando hablas seriamente sobre alcanzar las siete estrellas, ya estás un poco loco. Un lunático, un loco; la mayoría de la gente vive como tontos y muere en vano."

Fina lanzó insultos a Dereck sin dudarlo, aunque había otro significado escondido dentro de las palabras de esta mujer que se hacía llamar su maestra.

"Pero es realmente divertido. Los que alcanzan el rango de seis estrellas suelen ser precisamente esos lunáticos."

"…"

"Al final, es como escupir mientras estás acostado. ¿No te da curiosidad saber cómo esta magnífica maestra alcanzó el rango de seis estrellas?"

Dereck se recostó en el sofá y observó a Fina por un momento.

La primera magia de nigromancia de seis estrellas que había aprendido era la "Marca de la Reencarnación". No era un nivel que uno pudiera alcanzar solo con entrenamiento diligente.

Sentado frente a ella, Dereck miró en silencio mientras Fina reía arrogantemente, con un toque de malicia, y luego habló lentamente.

"En tu primera vida, antes de que incluso comenzara la reencarnación, ¿qué tipo de vida llevaste?"

"Por supuesto, eso es un secreto."

"…"

"Intentando husmear tan fácilmente en los secretos de una dama. Todavía no dominas la etiqueta social."

Fina rió a carcajadas y luego cambió de tema.

"Bueno, tu voluntad en realidad no importa. Ya he colocado trampas que se convertirán en las raíces de mi nigromancia dentro de la familia Beltus."

"…"

"Si esperas en silencio, el cebo vendrá por sí solo. Cuando llegue el momento, solo necesitarás aplastar la cabeza del cruel y arrogante Duque de Beltus que se atrevió a desafiar al Baronio de Ravenclaw. Bastante simple, ¿no?"

"¿Por qué estás haciendo todo esto?"

De vez en cuando, Dereck hacía preguntas que atravesaban como una lanza.

Fina de repente dejó de reír. Podía adivinar la intención detrás de su pregunta.

"No importa cuánto puedas escapar del ciclo de la reencarnación, involucrarte directamente con uno de los poderes más altos del suroeste del continente es arriesgado incluso para ti. Es extraño que alguien que intenta ocultar su identidad se arriesgue así."

"Un discípulo tonto intentando medir las intenciones profundas e infinitas de su magnífica maestra. Todo tiene un propósito."

"El asunto es demasiado serio para cubrirlo con palabras vagas."

"Eres terco, ¿eh?"

Fina recuperó su sonrisa y continuó en un tono relajado.

"Sí. No es solo por el propósito puro de aumentar tu poder mágico, Dereck. Si derrotas a Beltus, también habrá beneficios para mí. Hay cosas que puedo obtener de esa familia."

"¿Qué cosas?"

"Ya te lo dije, ¿no? Husmear en los secretos de una dama es un acto sin tacto."

Aunque había vivido cientos de años y estaba más cerca de un monstruo que de una dama, su apariencia era siempre la de una joven.

Y dado que su identidad siempre había sido la de una chica, no era difícil entender su comportamiento.

"Lo entiendo. Pero no puedo evitar hacerte una última pregunta."

Dereck habló con calma.

"Cuando alcance un nivel alto, dijiste que tendrías un favor que pedirme."

"…"

"¿Qué es?"

Por primera vez, los ojos de Fina se entrecerraron ante la pregunta seria de su discípulo, y sonrió con satisfacción.

Apoyó la barbilla en una mano, cruzó las piernas y sonrió de manera seductora.

En su mirada brillaban rastros de una larga vida y la calma que buscaba al final de ella.

Cuando abrió los ojos, vio a un mago ambicioso que parecía querer alcanzar incluso los cielos. Su talento no era menor que el de un genio.

Finalmente, con una expresión enigmática, Fina susurró.

"Lo sabrás cuando llegue el momento. Puede parecerte repentino, pero desde mi perspectiva, un discípulo como tú es un tesoro bastante precioso."

Dereck frunció el ceño y asintió, pero Fina no pareció molesta por su actitud indiferente.

Como era común con los magos de seis estrellas, era una persona difícil de entender.

***

¡Creak!

Tarde en la noche, después de terminar sus asuntos con Fina.

Cuando los dos salieron al pasillo desde el salón de recepción, inmediatamente se encontraron con un rostro familiar.

"Oh, oh cielos… Señor Dereck. Y Lady Fina…"

Era Aiselin, que ahora parecía completamente recuperada, acompañada por el mayordomo, Delbriton.

Parecían dirigirse hacia la habitación donde estaba Dereck, llevando algunos documentos, quizás para informar sobre ciertos asuntos del centro de entrenamiento.

Cuando Dereck asintió, Aiselin miró entre Fina y Dereck, sudando ligeramente, y los saludó.

"Buenas noches, Lady Aiselin. ¿Ya se siente mejor?"

"Sí, por supuesto. Señor Dereck, ¿qué los trae a usted y a Lady Fina aquí a esta hora…?"

Bajo la mirada de Aiselin, la actitud arrogante de Fina desapareció por completo, reemplazada de inmediato por la de una simple dama rural.

La sonrisa inocente que reemplazó su expresión traviesa era tan desarmante que era difícil creer que fuera la misma persona. Ese contraste nunca dejaba de sorprender.

"El Maestro Dereck me está dando lecciones privadas de magia. Como usted sabe, él está muy ocupado durante el día, así que lo visito por la noche."

"Ah, ya veo. Eh…"

Aiselin tragó saliva, como tomando una decisión, luego reunió coraje y habló nuevamente.

"Eh… ¡um!"

"¿Tiene algo que decirme? Si es sobre el centro de entrenamiento, deberíamos ir primero a la oficina…"

"¡No es eso!"

Aiselin tartamudeó, como si algo se le atorara en la garganta. Detrás de ella, el mayordomo Delbriton, sosteniendo los documentos, también lucía una expresión extrañamente tensa.

Finalmente, Aiselin se serenó y habló con firmeza.

"¡No sé cómo tomará esto… y por favor… espero que no malinterprete o se sienta incómodo!"

"… ¿—?"

"Lady Fina también es una miembro valiosa del Baronio Tigris… así que, ¿cómo podría parecerle a los demás si un hombre y una mujer se encuentran solos todas las noches? Además, Dereck está casado, ¿no es así? Si las señoritas del centro llegan a malinterpretarlo, podrían guardarle rencor…"

Aunque Dereck y su esposa, Pheline, no parecían una pareja romántica en absoluto, Aiselin sabía que el problema era la percepción pública. Si un hombre casado con alguien actuaba con demasiada libertad cada noche, algunas damas podrían verlo como un libertino.

Incluso si su relación era puramente académica, la imaginación de las mujeres jóvenes en edad de amor podía volar fácilmente.

Por eso Aiselin había reunido el valor para decir lo que pensaba. Era raro ver a la generalmente serena y gentil Aiselin mostrar tal determinación, y Dereck no pudo evitar sudar incómodamente.

Sin embargo, la perspectiva de Fina era diferente.

Con su aguda percepción de los pensamientos ajenos, notó que las palabras de Aiselin no surgían únicamente de la preocupación por la reputación de Dereck.

'Oh… así que así es.'

Los ojos de Fina brillaron.

Con su vasta experiencia, sabía que cada reencarnación requería su propio entretenimiento para ahuyentar el aburrimiento.

Al ver a Aiselin tan nerviosa, los ojos de Fina brillaron con travesura, como si acabara de descubrir un juguete nuevo.

Antes de que Dereck pudiera responder, Fina dio un paso adelante con una sonrisa radiante.

"¡Lady Aiselin, tiene una imaginación bastante vívida!"

Aiselin la miró con una expresión tensa, pero Fina continuó sonriendo dulcemente.

Sin embargo, sus siguientes palabras no fueron tan gentiles como su expresión.

"Oficialmente, solo tenemos una relación de maestro y discípula, y todo lo demás es producto de la imaginación, ¿no es así? Si dejamos que tales rumores nos perturben y nos preocupamos demasiado por las apariencias, ¿cómo podríamos lograr grandes cosas como los futuros líderes de nuestras tierras? Solo nos convertiríamos en personas mezquinas."

"Bueno, eso es cierto, pero…"

"Y además, hay algunas inexactitudes sutiles en su comentario, Lady Aiselin."

Fina, que siempre sonreía con la inocencia de una chica de campo, elevó las comisuras de sus labios una vez más.

Sin embargo, esa sonrisa era muy diferente de la amable que solía mostrar en público.

Era como si una luz rojiza parpadeara en sus ojos lavanda, y Aiselin no pudo evitar temblar ligeramente en sus dedos.

"Aquellos que desprecian a los hombres de moral relajada solo están fingiendo. Al menos, eso es lo que pienso."

"¿Qué…?"

"Se dice que los héroes son apasionados, y durante siglos ha sido común que las mujeres sientan cierta atracción por hombres problemáticos con muchas amantes. ¿No es así, Maestro Dereck?"

¿De qué demonios está hablando esta mujer?

Dereck, sin embargo, no encontró manera de refutar sus palabras.

No sabía qué tipo de fantasías románticas tenían las chicas nobles, pero él, que había leído varias novelas románticas, incluyendo El Arrogante Lord Robain, lo sabía suficientemente bien.

Los protagonistas de esas historias, hombres de hombros anchos y encantadores, a menudo eran del tipo que presumía y tenía múltiples amoríos, lo que a menudo lo dejaba perplejo.

Por más que lo pensara, no podía entender tales gustos; él mismo era un hombre serio y diligente, así que era natural que no empatizara con ese tipo de comportamiento.

"Por supuesto, yo misma no soy tan diferente."

Con una sonrisa sutilmente provocativa, Fina mantuvo la mirada con Aiselin.

Había significado en esa mirada, uno que requería reflexión para entender.

Al ver a Aiselin sudando profusamente, Fina estuvo a punto de estallar en risas, pero logró contenerse y mantuvo su expresión serena.

Sonriendo dulcemente, miró a Dereck.

"Bueno, nos vemos la próxima vez, Maestro. Preferiblemente, como hoy… en la noche profunda y ambiciosa."

Con eso, Fina apoyó la barbilla en una mano, hizo una leve inclinación y desapareció por el pasillo oscuro entre Delbritton y Aiselin.

Aiselin se quedó atónita al verla irse. Sus labios temblaban, completamente pálidos.

"¿Lady Aiselin?"

"S-Sí… es bastante tarde. Quizás fue descortés de mi parte venir a discutir asuntos de trabajo a esta hora… y-yo no sé."

"No, está bien. No es nada que requiera mucho esfuerzo, así que podemos terminarlo rápidamente…"

"N-No. Ya es tarde, así que por favor, descanse."

Aiselin, completamente desconcertada, sudaba mientras retrocedía. No parecía poder organizar sus pensamientos.

Así, ella también desapareció rápidamente en la oscuridad del pasillo. A diferencia de los pasos calmados de Fina, los de Aiselin eran torpes e inestables.

"…"

Solo el silencio permaneció en el corredor.

Delbriton y Dereck, con los documentos aún en la mano, continuaron en ese silencio incómodo.

"…"

"…"

"¿Tienes algo que decir, Delbritton?"

"… Sí."

El monóculo dorado de Delbriton brilló bajo la luz de la luna.

Había sido un mayordomo ejemplar desde sus días en la mansión Rochester y continuaba cumpliendo sus deberes con la misma precisión en la finca Ravenclaw.

Por eso, incluso en tal situación, podía elegir sus palabras con calma.

"Barón, como el principal sirviente de esta casa, siempre actúo con convicción. No tengo intención de oponerme a sus decisiones o políticas; mi deber es cumplir mis responsabilidades con la mayor diligencia."

"…"

"Sin embargo, hay algo que debo decir ahora. Por el bien del futuro del barón y la estabilidad de esta casa, debo hablar. Le ruego que escuche mis palabras seriamente."

Era inevitable que las mujeres se sintieran atraídas por un hombre con un título.

Delbriton sabía mejor que nadie que era común que los nobles se vieran involucrados en varios escándalos.

Por lo tanto, sabía exactamente lo que tenía que decir en ese momento, con convicción.

"… Debe usar anticonceptivos."

"…"

Dereck pensó.

Incluso en tal situación, el hombre podía hablar con completa honestidad por el bien de su señor. Sin duda, era confiable y sincero.

… Aun así, Dereck tuvo que llevarse una mano a las sienes, porque su cabeza comenzaba a dolerle.

***

Después de visitar a Aiselin, Denise caminó por el corredor de la mansión principal de Beltus con una expresión visiblemente tensa.

Había inspeccionado la situación en el Baronio Ravenclaw según las órdenes del Gran Duque Beltus y había encontrado innumerables fallas en la gestión de la propiedad.

Si fuera a diseñar estrategias para presionar al Barón Ravenclaw basándose en esa información, habría innumerables formas diversas y maliciosas de hacerlo.

No importa cuán capaz fuera Dereck, su poder como noble seguía siendo relativamente débil.

Si el Gran Duque Beltus decidía aplastarlo, sufriría hasta un grado que casi inspiraría lástima.

"El Gran Duque la está buscando, Lady Denise."

Su doncella personal, Bella, se acercó con una expresión preocupada. Denise asintió ligeramente, se ajustó el vestido y caminó hacia el salón de recepción.

— Si es necesario, puedes golpearme por la espalda.

El jardín de la mansión del barón.

La imagen del hombre que había dicho esas palabras con una expresión vacía se había quedado clavada en su corazón como una espina.

La familia Beltus le había ordenado traicionar a ese hombre y servir a los intereses de la familia.

Y el hombre mismo había dicho que estaba bien traicionarlo.

Con eso, nada quedaba para detenerla.

"…"

Denise endureció su corazón y subió las escaleras hacia el salón central.

Había una fiereza inusual en esos ojos que normalmente parecían calmados y despreocupados.