Capítulo 127: La Subyugación de Beltus (1)

"¿Alguna vez has visto a un mago de nivel maestro luchar a pleno poder?"

A veces, Fina era tan despreocupada y descuidada que Dereck dudaba si realmente era una maga de 6 estrellas.

Sin embargo, debido a que a veces tenía una mirada helada y atacaba puntos débiles con precisión, Dereck nunca la subestimaba, pero Fina parecía pensar que no recibía suficiente respeto y murmuraba sin motivo.

Se enfadaba, diciéndole que respetara a su maestra que era "tan alta como los cielos", pero no parecía darse cuenta de que su propio comportamiento era cualquier cosa menos confiable.

El día en que el primer período del Centro de Entrenamiento Ravenclaw estaba por terminar, la mayoría de las jóvenes señoritas regresaban a sus territorios para disfrutar sus vacaciones, pero Fina no parecía tener intención de volver al territorio Tigris.

Simplemente estaba acostada en el sofá de un rincón de la oficina de Dereck, masticando financiers y mont blancs horneados por los sirvientes, hablando con orgullo.

"Irónicamente, una vez que alcanzas la posición de maestro, casi nunca tienes que competir usando magia. Cuando te conviertes en alguien que gobierna y administra, tienes menos oportunidades de usar tu poder. Es una verdadera paradoja."

"¿Lo has visto tú misma, Maestra?"

"Por supuesto. Bueno... en el suroeste del continente, Duplain, Belmierd y Beltus eran los verdaderos poderes... he oído que el Duque de Duplain podía levantar todo el terreno de su mansión en el aire si quería, y que el Conde de Belmierd una vez hundió tres o cuatro barcos a la vez."

Se decía que un mago de 5 estrellas podía ser llamado un arma de guerra.

Por supuesto, como no había muchos, todos ostentaban un estatus social significativo, era solo que rara vez tenían la oportunidad de mostrar su poder directamente.

"Siempre hay una razón por la que los poderosos mantienen sus posiciones. Incluso el Conde de Belmierd sigue siendo solo un mago completo de 4 estrellas, sin haber alcanzado las 5 estrellas. Es inimaginable hasta dónde podría llegar su nivel."

"..."

"Cuando te encuentras con monstruos como Melverot y Drest, pierdes el sentido de la realidad. Recuerda siempre que los magos de nivel maestro son como ejércitos por sí solos. Munch, munch. Slurp..."

No había ni un rastro de seriedad en la apariencia de Fina mientras masticaba el pan con los labios hinchados.

El nuevo pastelero que se había unido a su casa se adaptaba tan perfectamente a sus gustos que Dereck incluso había añadido una nota instruyendo que no debía ser despedido sin su permiso.

Después de todo, desde la perspectiva de una gran maga que había alcanzado el rango de 6 estrellas, incluso un mago jefe era visto como "alguien que solo puede hacer un poco".

Dereck sintió una extraña inquietud al mirar a Fina, pero pronto suspiró y habló.

"El Gran Duque Beltus es un invocador de 5 estrellas, y he oído que comanda espíritus de alto nivel, criaturas legendarias invocadas mediante magia de invocación biológica, y artefactos mágicos históricos mediante invocación no biológica."

"Sí. Si te confías demasiado, incluso yo podría ser sorprendida por ese hombre molesto. Parece ambicioso, sediento de poder y de personalidad retorcida, pero en realidad, no es más que un viejo tonto obstinado. Deberías considerarte afortunado de tener a una maestra tan abierta de mente como yo."

"No es realista esperar que me enfrente a alguien así."

"Sí. Deberías tomarte esto en serio."

Fina habló con una sonrisa seductora, entrecerrando los ojos.

"Si bajas la guardia, morirás al instante."

"Lo dices como si fuera fácil."

"Oh, por favor. No estoy pidiendo lo imposible. No subestimes mi ojo crítico. ¿No te lo dije? Puedo ver claramente qué tipo de mago eres, Dereck."

Mientras lo veía devorar milhojas, brioche, croissants y magdalenas, parecía un roedor comiendo, pero sus ojos eran tan agudos como siempre.

"Algunos dicen que es desafortunado y lamentable que tú, Dereck, hayas nacido plebeyo y vivido como un mendigo revolcándose en los barrios marginales. Honestamente, son tontos sin discernimiento. Dereck, ese ambiente duro fue una bendición para ti, una oportunidad enviada por los cielos."

Dereck tenía una idea general de lo que quería decir.

Parecía estar formando una especie de empatía con Dereck que no mostraba hacia los demás.

"¿Crees que habrías alcanzado tu nivel actual si hubieras nacido noble y vivido una vida tranquila y elegante en una mansión? Para nada. El poder de la nobleza es tan dulce que habría sido un milagro si no te hubieras convertido en un cerdo gordo."

"..."

"Incluso un talento extraordinario no significa nada si el ambiente no lo moldea. Y tú... eres alguien cuyos ojos solo cobran vida en un campo de batalla sangriento, no en el refinado patio de entrenamiento mágico de una mansión. Tu talento floreció en la lucha despiadada por la supervivencia entre la vida y la muerte."

Fina habló sin cambiar su expresión.

"Así que arrástrate hacia la crisis de la muerte. Afortunadamente, la especialidad de esta maestra celestial resulta ser lidiar con la muerte."

"¿Y si muero?"

"Eso sería desafortunado."

"..."

"Pero si sobrevives, te volverás más fuerte."

Fina, sin importarle las migas en sus mejillas, miró a Dereck con ojos brillantes y dijo,

"Probablemente más de lo que puedes imaginar."

***

¡Whoosh!

El ominoso poder mágico que emanaba del equipaje de Denise comenzó a tomar una forma masiva.

No era difícil sentir que incluso la presión de esa magia estaba lejos de ser ordinaria.

Cuando Denise se acercó al equipaje para ver qué ocurría, una explosión de magia estalló desde dentro, lanzándola contra la pared.

¡Boom! ¡Bang!

¡Fwoosh!

"¡Ah, ah...!"

El pequeño cuerpo de Denise fue arrojado hacia la estantería y chocó contra ella, haciendo que los libros cayeran y cubrieran su cabeza.

Mientras Denise miraba confundida hacia el equipaje, una magia siniestra y rojo oscuro comenzó a extenderse lentamente desde él.

'¿Qué está pasando ahora?'

Cualquier otra persona se habría quedado paralizada, conteniendo la respiración ante tal vista, pero Denise tragó saliva y recuperó la compostura.

Siempre había sido alguien capaz de mantenerse tranquila en una crisis.

Necesitaba golpear la puerta y pedir ayuda. Esto no era algo que pudiera manejar sola.

Mientras apartaba los libros esparcidos y se ponía de pie, una mano marchita emergió desde dentro de la enorme oleada de magia.

"¿Q-Qué... Qué...?"

Mientras Denise emitía un sonido aturdido, una figura aterradora se alzó desde la luz.

Era un Archilich, un nigromante de la muerte que solo podía encontrarse en los laberintos más profundos de la Zona Blanca.

Aunque se sabía que existían criaturas mágicas, esta era la más malévola de todas. El espacio donde residía un Archilich se convertía en un inmenso laberinto, un caldo de cultivo para criaturas mágicas, consumiendo todo dentro de él y trayendo la muerte.

Un cráneo cubierto de perlas y tela harapienta comenzó a flotar, sosteniendo un bastón masivo.

El frío que emanaba de su magia era suficiente para congelar a cualquiera que lo rozara.

La muerte misma había llegado; incluso los laberintos de la Zona Blanca eran más seguros que esta habitación.

Exhalando un aliento helado, el siniestro cráneo flotó hacia arriba y observó sus alrededores.

Esta gran mansión, donde residían humanos nobles, parecía una estructura ideal para que el cráneo la reclamara como propia.

Había una instalación separada para manejar la magia, y la colina que se alzaba en medio del vasto bosque ofrecía ventajas geográficas significativas.

El ser que lo había invocado a este mundo, un nigromante de 6 estrellas, había grabado un comando profundo en sus instintos.

Construye un nido.

Esta mansión Beltus era el lugar perfecto para que el Archilich residiera y ejerciera la muerte, así que expulsaría a todo ser viviente y la reclamaría como su guarida.

Cuando ese instinto se activó, una luz helada emanó de las cuencas vacías del cráneo.

Un hechizo de nigromancia de 5 estrellas: "Llegada de los Muertos".

Criaturas que lidian con la muerte... nadie sabía nada sobre el monstruo conocido como Fina, que podía invocar tales seres desde las profundidades del laberinto de la Zona Blanca.

Solo quedaba el resultado: reunir magia en este lugar.

Los espíritus comenzaron a converger, y los cadáveres empezaron a levantarse del suelo.

Mientras los rastros de nigromancia empapada de sangre llenaban la habitación, Denise ya no dudó.

¡Boom!

Denise voló la puerta con magia de combate y salió corriendo.

El miedo era claro en sus ojos, pero no había perdido completamente la cordura.

Estaba al borde del colapso, sus piernas casi cedían, pero su instinto de huir seguía vivo.

¡Crash! ¡Bang!

Tropezó en el umbral y cayó de bruces, pero Denise apretó los dientes y se levantó.

Mientras corría al pasillo, los sirvientes sorprendidos le gritaron.

"¡Lady Denise! Esto es... ¡no puede hacer esto! ¡Si destruye la mansión...!"

"¡La habitación...! ¡Miren la habitación...!"

Denise dijo esto mientras se agarraba la rodilla sangrante, raspada contra el suelo. Justo cuando estaba a punto de correr de nuevo, los sirvientes también se paralizaron, viendo la enorme catástrofe que había descendido sobre la habitación.

Denise pensó que debería dejarlos y escapar sola.

Cuando estaba a punto de correr por el pasillo, se dio la vuelta, agarró a un sirviente tembloroso por el cuello, uno demasiado conmocionado para reaccionar, y gritó:

"¡¿Qué están haciendo?! ¡Corran, corran rápido!"

Mientras Denise arrastraba a los sirvientes, un número masivo de espíritus vengativos comenzó a salir de la habitación.

Era el preludio de un desastre.

***

"Debemos ir al Ducado de Beltus de inmediato. Reúnan tantas tropas como sea posible."

Dereck, que había dejado su territorio temprano esa mañana, habló con firmeza ante la Condesa Rodelia.

La razón por la que buscó primero a la Condesa Rodelia, en lugar de a cualquier otra persona, era porque ella era el tipo de persona que nunca dudaba cuando se trataba de nigromancia.

Si detectaba rastros de ella, era del tipo que cargaría directamente a través de la puerta principal de la mansión del Duque de Beltus sin pensarlo dos veces.

Estaba seguro de que sería la primera en actuar, ya que tenía un cierto grado de confianza en él.

"Sí. Recibí su carta. Estaba segura de que la nigromancia estaba involucrada en el Ducado de Beltus."

La Condesa Rodelia miró a Dereck con una expresión favorable. Había visto de primera mano lo capaz que era para lidiar con nigromancia cuando capturaron a Leonard.

Aun así, la Condesa Rodelia también era una gobernante que comandaba y administraba un territorio.

Había una razón por la que su hija, Trisha, la temía tanto.

Puede que pareciera impulsada únicamente por el odio a la nigromancia, pero también era alguien que nunca pasaba por alto detalles cruciales cuando era necesario.

"Sin embargo, mover tropas requiere cautela. Sobre todo, tomar acción militar contra el Ducado de Beltus solo basándose en su palabra es demasiado imprudente."

Dereck ya lo había esperado.

Ella no movería sus ejércitos solo por su palabra.

Por lo tanto, tenía que crear una situación urgente, una tan grave que si no actuaban de inmediato, algo terrible sucedería, y al mismo tiempo, algo lo suficientemente serio como para derrocar al Gran Duque Beltus.

"Existe una alta probabilidad de que un demonio de alto rango, de al menos cinco estrellas, haya aparecido en la mansión del Gran Duque de Beltus. Uno que use nigromancia."

"... ¿Es eso verdad?"

El lujoso salón de recepciones del Condado de Rodelia.

Incluso al entrenar, siempre llevaba su armadura meticulosamente, y su presencia imponente era aún mayor considerando su pequeña estatura.

La espada sagrada que siempre llevaba en la cintura era bastante grande, uno no podía evitar preguntarse cómo una mujer tan mayor podía siquiera blandirla.

"Una entidad como esa no puede ser invocada fácilmente sin un hechizo de nigromancia de alto nivel. ¿Podría ser que el Gran Duque Beltus realmente...?"

"Si nos demoramos, la situación escalará. Debemos actuar rápidamente."

"... ¿Puede asumir la responsabilidad de esa afirmación?"

"Lo juro por el honor del Baronio Ravenclaw."

Estas no eran las palabras de un vagabundo, sino las de un noble con estatus claramente establecido, habladas bajo juramento.

Era algo que no podía descartarse fácilmente, pero tampoco algo en lo que confiar ciegamente.

Se necesitaba la determinación de un líder, pero esto no era un asunto para acciones precipitadas.

La Condesa Rodelia frunció el ceño, mostrando la actitud cautelosa de alguien que, incluso en situaciones extremas, verificaba lo que necesitaba ser verificado.

"Incluso si eso es verdad, ¿cómo lo sabe? El Gran Duque Beltus es un hombre astuto. No revelaría fácilmente sus debilidades a un barón fronterizo."

"Sí. Pero también tengo cierto conocimiento cuando se trata de lidiar con nigromantes, tal como cuando capturamos a Leonard. Y... no descubrí esta información de alto secreto por mi cuenta."

Eso significaba que Dereck tenía un informante confiable.

No podía evitar preguntar quién era.

Ante esas palabras, Dereck habló con expresión seria.

"El Gran Duque Beltus usó su estatus y autoridad para controlar estrictamente a todos en su dominio, pero no todos lo siguen. Entre la gente del Gran Duque Beltus, hubo alguien que me advirtió sobre la existencia de la nigromancia y reveló todo."

"Usted entiende la autoridad del Gran Duque Beltus mejor que nadie, ¿verdad?"

"Sí. A pesar de eso, hubo un infiltrado que reveló todos los hechos."

Para derrocar al Gran Duque Beltus.

Si permitía que el hombre que lo había humillado y pisoteado continuara actuando a su antojo, Dereck viviría para siempre en la desgracia dentro de la sociedad noble.

Por lo tanto, no podía dejarlo sin castigo.

Sin embargo, tampoco quería que su discípula, la que tenía una conexión de larga data con él, fuera arrastrada por la caída de su familia.

Así que Dereck ideó una nueva estrategia.

"Lady Denise. Ella vino al Baronio Ravenclaw y me confesó la oscuridad dentro de Beltus."

Todos sabían que Denise había estudiado bajo Dereck durante mucho tiempo.

La Condesa Rodelia también sabía bien que Denise confiaba profundamente en Dereck y tenía conexiones importantes dentro de los círculos sociales.

Por lo tanto, no era una afirmación increíble.

"Si estaban investigando nigromancia tan peligrosa que rayaba en la imprudencia, es muy probable que ya haya ocurrido un accidente mayor. Ella previó esa posibilidad. Era hábil en magia exploratoria y entendía a fondo los asuntos internos de Beltus."

Cuando todo terminara, si alguien iba a convertirse en el verdadero poder detrás de Beltus, era mejor que fuera alguien favorable a Dereck.

Por eso, si solo una persona iba a ser salvada de la arruinada familia Beltus, esa persona ya había sido decidida.

"..."

La expresión de Rodelia se volvió aún más grave.

Si mover las tropas resultaba en vano, Dereck podría asumir la responsabilidad.

Pero si no se movían y ocurría un desastre, ¿quién cargaría con la culpa?

Riesgo y recompensa. Cuando ambos se colocan en la balanza, la conclusión llega más rápido de lo que uno piensa.

Al final, la decisión de la Condesa Rodelia ya estaba tomada.

Su resolución y empuje estaban en un nivel extraordinario.