Belmiard (4)

"Vayamos al grano. Haré lo que sea necesario con tal de derrotar a Lady Aislinn."

El lugar era una mansión en el corazón del distrito noble de Ebelstain.

Los nobles que vivían en este distrito solían tener sus propias residencias principales, una especie de preparación antes de convertirse en señoras de una casa noble. Aquí, tenían un estatus similar al de anfitrionas.

Para una dama noble, la belleza y la cultura eran importantes, pero igual de crucial era saber administrar y dirigir una mansión.

La mansión que la familia Belmiard preparó para Lady Ellente en el distrito noble era tan lujosa que uno se preguntaba si podía ser aún más ostentosa.

Beltus, Belmiard, Duplain.

Entre los nobles de Ebelstain, estas tres familias ocupaban una liga propia. Y con buena razón.

En una metrópolis habitada por cientos de miles de personas, poseer un jardín de tal magnitud no era un logro común.

En un rincón de la residencia de Ellente había una mesa de té preparada para visitantes.

Derrick, quien alguna vez vivió en la mansión del Duque Duplain, había visto mesas de té elegantemente dispuestas por todas partes. Parecía que los nobles disfrutaban de tomar té en jardines meticulosamente cuidados.

"Lady Aislinn tampoco ha alcanzado el nivel de dos estrellas. Quiero lograrlo antes que ella... pero si no, al menos quiero superarla en duelos mágicos."

"¿Te refieres a Lady Aiselin?"

"Sí. Tú, que trabajaste como instructor en las tierras del Duque Duplain, debes saberlo bien: ella es una mujer perfecta. Por mucho que uno lo intente, no se le encuentra ningún defecto."

Si acaso, el único problema podría ser su relación familiar con su hermana menor, Diella, la alborotadora.

En la sociedad noble, la responsabilidad colectiva no podía ignorarse, pero corrían rumores de que Diella había cambiado casi por completo. En cuanto a la familia, Ellente no estaba en posición de presumir.

Su hermano mayor era un libertino, y su hermana era una monja. En realidad, si se criticaba a la familia, era Ellente quien debería callar.

¿Qué más decir? Ella era el pilar que sostenía la Casa del Conde Belmiard.

A diferencia de Aiselin, que podía enfocarse únicamente en perfeccionarse, la situación de Ellente era distinta.

Aun así, Ellente parecía decidida a derrotar a Aiselin a cualquier costo.

"Tu espíritu competitivo es admirable. Sin duda, así es como has alcanzado tales alturas."

"Me halagas. Soy muy consciente de que mi personalidad no es la mejor."

En realidad, Lady Aiselin no había cometido ningún error.

Solo vivía diligentemente según su deber, pero quienes la rodeaban, consumidos por sus propios complejos, apretaban los dientes y hacían lo posible por superarla.

"Ahora podrías llamarlo una rivalidad sana, pero no sabes las cosas oscuras que hice en el pasado."

"... Lady Ellente, entonces, ¿también has vagado por ese camino?"

"Los celos son así. Si, como dices, los hubiera usado constructivamente para crecer, ¿quién se habría quejado? Pero la mente humana no funciona así."

Los ojos de Ellente parecían nublados, como si recordara el pasado.

Al adaptarse a la sociedad de Ebelstein, debió haber vivido todo tipo de experiencias.

No lo decía abiertamente, pero su vida en sociedad no parecía haber sido muy placentera.

"En lugar de mejorarme a mí misma, me obsesioné con encontrar defectos en los demás. No tiene sentido ocultarlo. Intenté difamar a Lady Aiselin, buscar sus errores. ¿Y sabes cómo respondió ese dechado de gracia?"

"..."

"Trató de entenderme y consolarme. Sí. Fui completamente derrotada."

Miriela decía que la sociedad de Ebelstein era como caminar sobre hielo delgado.

Si mostraban la más mínima debilidad, la usarían para chismear y difamar, fortaleciendo sus propias alianzas. ¿Por qué no había gente así donde los humanos se reunían? Esa turba de rostros feos siempre existía.

Quizás Ellente había sido... una de esas personas. Incluso lo admitía.

"Lo que te diré es mi mayor vergüenza."

"Si prefieres no hablar de ello, no es necesario."

"No, tengo una petición especial para ti, así que debo revelar algunas de mis cartas."

Después de tomar un sorbo de té, Ellente dejó su delicada taza con motivos florales.

Luego, con expresión sombría, continuó su relato con calma.

"¿Qué métodos hay para difamar a alguien? Cuando se habla mal de una dama noble, siempre hay ciertas formas de hacerlo."

"¿Cuáles son?"

"Se trata de criticar su comportamiento frívolo, esparcir rumores sobre deshonras familiares, buscar defectos para acusarla de falta de cultura o alejar a la gente diciendo que su arrogancia o sus deseos de presumir son excesivos."

"..."

"Yo ocupo una posición bastante firme en la sociedad de Ebelstein. Hay algunos tontos que lanzan todo tipo de halagos solo para llamar mi atención. No son diferentes de los nobles de baja estofa. Y cuando recibes tantos halagos, a veces caes en la ilusión de que puedes controlar el mundo a tu antojo."

La expresión de Ellente se oscureció.

Derrick podía deducir bastante en ese momento. Ella había sido verdaderamente cruel.

Ahora entendía por qué revelaba sus propias debilidades a un plebeyo como él.

Sabía que una dama noble como ella solo recibiría respuestas superficiales a tales preguntas, ya acostumbrada a los halagos.

Por eso necesitaba mostrar cuán seria era desde el principio. No había agarrado a Derrick del cuello para escuchar adulaciones vacías.

Con todo lo ocurrido hasta ahora, no podía limitarse a dar ánimos genéricos. Derrick mantuvo su mirada y finalmente habló en voz baja.

"Realmente no puedes ganar."

Sus palabras fueron firmes.

Al oírlas, los ojos de Ellente temblaron por un instante.

Derrick estaba seguro.

Lady Aiselin alcanzaría pronto el nivel de dos estrellas.

---

En la vida, hay cosas que no se pueden lograr.

Aceptar esta realidad no es tan fácil como parece. Porque la sociedad valora la competitividad.

Lo que no se puede hacer, no se puede hacer. A veces, hay que decirlo con claridad.

Cuando alguien creíble hace una declaración así, usualmente la persona acepta sus límites.

Conociendo bien su sinceridad, Derrick decidió asumir este papel sombrío.

El nivel mágico actual de Ellente era impresionante, y su capacidad de aprendizaje superaba a la de muchos magos.

Pero comparado con lo que Derrick sabía de Lady Aiselin, aún estaba muy por debajo.

"..."

Si se decía de manera definitiva, la reacción solía ser una de dos.

La primera era ofenderse por el orgullo herido, apretar los dientes y atacar, preguntando: "¿Quién eres tú para hablarme así?"

Era una reacción resentida, pero comprensible. Era un golpe al ego.

Si Ellente reaccionaba así, Derrick planeaba escuchar en silencio y luego irse, sin volver. Había disfrutado de un buen té, y eso era pago suficiente por este papel.

Pero Ellente no lo hizo.

Lo más probable era la segunda reacción: la desesperación.

Si Derrick, que parecía conocer el nivel mágico de ambas y tener experiencia en duelos, estaba tan seguro... entonces no había esperanza.

Aceptarlo y desmoronarse era una posibilidad. En ese caso, Derrick pensaba consolarla discretamente.

Pero Ellente ni siquiera se desesperó.

Sin cambiar su expresión, simplemente dijo:

"Aún quiero ganar."

Fue entonces cuando Derrick entendió que la determinación en los ojos de Ellente no había surgido de la noche a la mañana.

Era obvio. No era la primera vez que le decían "es imposible."

"..."

"Estoy dispuesta a hacer todo lo necesario", dijo. "Si tú, que incluso enseñaste a la noble maga Diella Catrinne Duplain, no puedes pensar en ningún método, entonces, ¿quién podría?"

Su madurez emocional era evidente.

Incluso había captado las sutiles consideraciones detrás de la firmeza de Derrick.

Cuando Derrick no respondió de inmediato, Ellente inclinó su cabeza hacia adelante y habló. Parecía costumbre suya mirar fijamente al interlocutor, y resultaba casi incómodo.

"Si tienes alguna idea, enséñamela."

"...No es que no tenga nada en mente, pero hay algunas cosas que me preocupan antes de eso."

"¿Qué cosas?"

Enseñarle a Ellente el arte del duelo mágico no era una tarea imposible.

Dejando de lado si realmente podría vencer a Aiselin, estaba seguro de que podía elevar su nivel en combate mágico.

Claro, lograr que Ellente superara a Aiselin era un gran desafío... pero no carecía de ideas.

Sin embargo, era obvio que Ellente no conocía sus métodos de enseñanza.

"¿Sabes cómo le enseñé a Diella?"

"Los detalles no se han difundido tanto. ¿No fue un enfoque tranquilo, centrado en el uso de la magia?"

"...No del todo incorrecto."

Cuando conoció a Diella, Derrick la abofeteó y la arrastró al bosque, donde amenazó su vida con magia.

En resumen, uno podría exclamar: "¿Dónde se ha visto un loco así?"

Medidas tan drásticas solo eran posibles con el consentimiento tácito del Duque Duplain, y porque Diella no era una persona común. Solo por eso. No haría algo así con Ellente.

Pero era importante saber que los métodos de Derrick eran más brutales y radicales de lo esperado. Cuando se lo proponía, no perdonaba ni a las damas nobles.

¿Podría Ellente entenderlo? Era algo que debía confirmar primero...

"Estoy dispuesta a todo. Si tan solo pudiera quebrar el orgullo de esa Lady Aiselin..."

"¿En serio? ¿Estás dispuesta a cualquier cosa?"

"...Decirlo así me pone nerviosa, pero sabes que hablo en serio."

Parecía haber certeza en ese aspecto.

Entonces, debía abordar el segundo punto.

"Como dije, soy un mercenario, Lady Ellente."

"..."

¿Qué significaba aprender magia de un mercenario? Era la pregunta que debía hacer.

"Cierto, esto no es un palacio lleno solo de familiares, y este es el distrito noble de Ebelstein. Para alguien como yo, aprender magia de un mercenario podría ser un estigma. Los rumores se esparcen rápido aquí."

"..."

"Pero eso es algo que debo manejar. ¿No lo acabo de decir? Haré lo que sea para vencer a Aiselin. Felmiar quizá se oponga, pero no me importa. Después de todo, soy la dueña de esta mansión."

Los ojos de Ellente brillaban con determinación. La joven, alzando la voz, habló con convicción.

"¡No subestimes mi sinceridad! Yo... realmente quiero superarla y ser la mejor. Si no puedo destacar ni siquiera en la sociedad de Ebelstein, ¿cómo podría hacerlo en aguas más grandes? Planeo que mi nombre resuene en todo el imperio. Así que no te preocupes por eso."

Ellente rió con confianza.

Si alguien podía encontrar una nueva dirección en su estancado entrenamiento mágico, decían que podía soportar cualquier cosa. Sin duda, su sed de conocimiento ardía.

Por eso... Derrick no tuvo más opción que verter agua fría con cuidado.

"...Eso no es a lo que me refería."

"¿...Qué?"

"...Me refiero a que debes pagar una suma considerable."

No había mercenario en el mundo que trabajara sin pago.

Al oír esto, Ellente se dio cuenta de su error y se ruborizó.

Su discurso había terminado. La vergüenza era toda suya.