Derrick (3)

— (Has obtenido acceso a magia de 2 estrellas.)

— (Has adquirido "Alucinación", magia de 2 estrellas.)

Desde ese día, Katia comenzó a enseñar formalmente a Derrick, compartiendo con él diversos hechizos.

Al principio, solo planeaba cubrir lo básico, pero el talento de Derrick superó con creces sus expectativas.

No era que tuviera grandes intenciones de tomar un discípulo excepcional y criar a un sucesor.

Katia simplemente vio el peligro que se cernía sobre Derrick y le resultó demasiado difícil ignorarlo.

—Ya eres lo suficientemente maduro para entenderlo, pero la vida de mercenario no es fácil. Aun así, hay cosas que vale la pena conocer.

Katia también le enseñó a manejar trabajos menores, como cazar monstruos pequeños o realizar tareas triviales de manera eficiente.

Cuando los encargos escaseaban, paseaban juntos por los pintorescos alrededores de Ebelstein, probando té de calidad o regateando en los mercados. Hizo todo lo posible por ampliar los horizontes de Derrick dentro de sus posibilidades.

Mientras tanto, aprovechaba cada oportunidad para transmitirle conocimientos mágicos. A medida que las estaciones cambiaban una y otra vez, Derrick escuchaba atentamente las palabras de Katia, absorbiendo rápidamente todo lo que ella compartía.

Pronto, todos en los círculos mercenarios conocían la historia de la mujer mayor y el chico que la seguía. Había pasado un tiempo.

Durante ese largo período, Katia siempre le insistió a Derrick que un talento excesivo también podía ser un veneno.

—Hay magos plebeyos que han superado el nivel de 4 estrellas.

—¿En serio…?

—Pero la mayoría de sus historias no terminan bien. Así que recuerda siempre actuar con precaución.

Era raro que incluso entre las familias nobles más prominentes hubiera más de uno o dos magos de 4 estrellas.

No era un territorio que se alcanzara solo por nacer en un buen linaje.

Llegar a 5 estrellas convertía a alguien en cabeza de familia o en un pilar del imperio, y los magos de 6 estrellas eran contados en la historia de la humanidad.

Para los plebeyos, por más extraordinarios que fueran, el límite era 3 estrellas.

Como si quisiera grabar este hecho en su memoria, Katia susurró estas palabras a Derrick con voz preocupada.

—Los nobles suelen celebrar su ceremonia de mayoría de edad a los dieciocho años. Poder usar magia de 1 estrella para entonces se considera señal de un talento digno, y si alguien ha entrado en el reino de 2 estrellas, los ancianos de la familia los vigilan estrechamente.

—…

Derrick ahora tenía catorce años.

Debía entender la importancia de sus logros.

Por eso, Katia lo llevó a su humilde casa en las afueras del distrito comercial.

La habitación estaba escasamente amueblada, casi vacía. Era suficiente para una mujer soltera, pero para alguien que alguna vez vivió en una mansión noble, era muy poco.

Sin embargo, Katia ya estaba acostumbrada a esa vida.

El polvo flotaba en el aire y apenas había enseres domésticos. Como mercenaria, nunca se sabía adónde podría vagar después, así que era importante viajar ligero.

Después de hacer que Derrick se sentara en la dura cama de madera, Katia se acomodó en una silla chirriante y habló con calma.

—Dada tu edad, ten cuidado de no usar magia indiscriminadamente dondequiera que vayas. En lugares concurridos, lo mejor es limitarte a magia de 1 estrella. Eso ya es un logro inusual para tu edad.

—Maestra, ¿cuán hábil eras en la magia durante tu ceremonia de mayoría de edad?

—…La mía fue hace tanto que apenas la recuerdo. Pero creo que podía manejar algunos hechizos de confusión de 1 estrella.

La familia Flameheart no era conocida por su linaje mágico, pero los nobles eran nobles.

Katia, una noble reconocida por su habilidad mágica, había estado en ese nivel durante su ceremonia, así que las habilidades de Derrick eran, sin duda, asombrosas para cualquiera que las presenciara.

—Usarme como estándar quizá no sea claro. En ese entonces, acababa de convertirme en una mujer adulta, así que, en lugar de enfocarme solo en la magia, recibí más educación para ser una buena dama.

—¿Era difícil vivir como señora de la casa Flameheart…?

—¿Te interesa la cultura noble?

—…Tengo curiosidad, nada más.

Katia bebió un sorbo de agua fría y observó la mirada fija de Derrick.

¿Era pura curiosidad?

El chico parecía demasiado maduro para su edad, pero en momentos como este, su curiosidad impulsiva y acorde a sus años salía a la superficie.

Como si incluso este huérfano, golpeado por la dureza de la vida, aún conservara un poco de inocencia.

Sintiendo un extraño alivio al ver esto, la voz de Katia se suavizó al decir:

—Las historias sobre damas nobles son bastante comunes en los mercados y entre mercenarios, ¿no?

—Normalmente no son buenas. Dicen que de cada diez damas nobles, cinco carecen de modales y las otras cinco solo tienen jardines floreados en la cabeza. O les falta etiqueta o les falta comprensión de la realidad.

—Puedo entender por qué alguien diría eso, pero es un juicio un tanto duro. Los valores pueden diferir según el entorno en el que uno crece.

Eran un maestro y un aprendiz que normalmente hablaban de trabajos mercenarios o magia.

Vagando juntos por el sombrío paisaje mercenario, a menudo intercambiaban historias pesadas y oscuras, pero a veces era necesario soportar esa carga.

Mirando el cielo estrellado y recitando cuentos de la era de los mitos, o leyendo libros de fábulas antes de dormir. Como si anhelara un vínculo tan suave, Katia habló con dulzura:

—La mayoría puede ser como dices, pero no todos son así.

—¿Era diferente cuando vivías como dama noble?

—No, para ser honesta, yo era similar. Las chicas nobles de mi edad parecían diferentes pero compartían similitudes. Especialmente al crecer, preparándose para sus bailes de debut, a menudo se perdían en la sensación de ser las protagonistas del mundo.

—¿Bailes de debut?

—Es una presentación en sociedad.

Katia se reclinó en la silla de madera, recordando el pasado.

—Vistiendo hermosos vestidos, armadas con la etiqueta de una dama, viajando a la capital para rendir homenaje al Emperador. Luego, celebrando un baile en casa para anunciar su debut en sociedad con gran pompa. Es el momento en que una dama noble brilla más.

—Creo que he oído hablar de eso.

—Durante ese período, una joven noble tiene mucho que aprender y preparar.

Su voz sonaba como si estuviera leyendo un cuento.

Katia, aún reclinada, cerró los ojos suavemente, recordando escenas pasadas.

—Postura y caminar elegantes, modales en la alta nobleza y entrenamiento en conversación. Yo estudiaba especialmente arte, historia, política… se necesitaban todo tipo de conocimientos. Sin mencionar que debías tener buenos pasatiempos. Arreglo floral, bordado, equitación, tocar un instrumento, etcétera.

—…¿Era adecuado para ti?

—Para nada. Probablemente puedas adivinarlo, viéndome vivir como mercenaria ahora. Siempre fui una marimacho.

Al oír esto, Derrick se rio resignadamente.

Este chico también sabía reír. Tragando un comentario como ese, Katia continuó su historia.

—Además, tenía que practicar bailes que pudieran lucirse fácilmente en los salones, y aprender la compleja historia y tradiciones de mi familia… Pero lo más importante parecía ser la magia.

—Eso parece.

—Sin embargo, la magia de los nobles es diferente de lo que imaginas, Derrick. Tú usarás magia orientada a lo práctico, pero para ellos, el énfasis está en la etiqueta y las reglas.

Los nobles no veían la magia solo como una herramienta para mostrar poder o fines prácticos. Era más como una forma de arte, un pasatiempo refinado.

Al lanzar hechizos, se hacía como recitar poesía.

Los círculos mágicos se diseñaban no solo como combinaciones geométricas simples, sino como obras de arte.

Y los libros de hechizos estaban hechos de materiales finos, elegantemente ilustrados y escritos con estilo.

—…Por tu expresión, supongo que lo encuentras todo muy excesivo.

—…¿Se nota?

—Quizá sea muy diferente de tu vida siempre en el campo, pero creo que hay valor en esa ética y reglas.

—Si tú lo dices, Maestra, intentaré verlo de esa manera.

—No, no hay problema. Si te obligas a estar de acuerdo, me pone en una posición incómoda.

Diciendo esto, Derrick y Katia se miraron y luego se rieron al unísono.

Eran diferentes en edad, antecedentes y valores.

Sin embargo, más allá de esas diferencias, sentían una conexión profunda y fundamental.

Katia se ajustó la túnica y habló con una voz aún más suave:

—Derrick. Incluso tú, que ves todo esto como mera formalidad y alboroto, quizá algún día pienses distinto.

—¿Pensar distinto?

—Una dama noble de alta cuna parece una flor en plena floración. Hay una razón por la que tantas mujeres las admiran.

Katia arregló el despeinado cabello de Derrick y sonrió con dulzura.

—Espero que algún día tú también lo entiendas.

—Creo que ya no puedo enseñarte más magia.

La despedida de Katia llegó al año siguiente.

Como de costumbre, después de completar algunos trabajos menores y regresar a la residencia de Katia, ella soltó la noticia de repente.

"No hay nada más que pueda enseñarte."

Si eso implicaba un significado feliz, sería aceptable, pero la cantidad de hechizos de 2 estrellas que Derrick podía usar seguía siendo la misma.

Sin embargo, después de perfeccionar sus fundamentos de manera más sistemática y pulida, la técnica de su magia de 1 estrella era casi impecable.

La cantidad de hechizos de 1 estrella que podía usar también había aumentado significativamente, así que era claro que pronto podría manejar magia de 2 estrellas con limpieza y madurez.

—…

Katia parecía decidida, su expresión tensa.

No importaba lo que dijeran los demás, ella era quien más se preocupaba por Derrick. Pero había una razón por la que tenía que hacer este anuncio.

—He recibido una carta del Conde Elvester. Quiere que sea tutora privada en su dominio.

—¿El Conde Elvester?

—Sí, el héroe más famoso de la región oriental. La Condesa de Elvester ha comenzado su educación para su debut social, así que al parecer necesitan una instructora.

No era cualquier noble menor, sino el Conde Elvester, a quien ni siquiera el Gran Duque de la capital tomaría a la ligera.

Desde la perspectiva de Katia, era una oferta que no podía rechazar fácilmente.

—Normalmente rechazaría una oferta similar, pero nunca imaginé que el Conde Elvester enviaría una carta personal. Quizá el hecho de que te haya estado enseñando magia mientras exploraba el mundo mercenario se haya difundido de alguna manera.

En verdad, encontrar una mentora como Katia no era fácil.

Era un personaje inusual desde el principio, y la reputación adicional de convertir a un chico de los barrios bajos en un mago respetable contribuiría.

Aunque el extraordinario talento mágico de Derrick jugaba un papel crucial, para los espectadores, parecía un logro de Katia. Y, de hecho, Derrick también la consideraba una gran maestra.

En cualquier caso, desde una perspectiva externa, esto era un giro afortunado.

Ser tutora privada de la familia Elvester garantizaría dinero y honor. Además, la Condesa Freya de las Tierras Elvester era conocida en toda la región como una figura elegante y educada.

Ser maestra de alguien así era como una bendición del cielo.

—…

Sin embargo, no era difícil adivinar por qué la expresión de Katia era tan grave.

Vivir en la residencia del Conde Elvester, que en realidad era el centro de la sociedad oriental, hacía imposible llevar consigo a un plebeyo de los barrios bajos.

Lamentablemente, era hora de prepararse para la despedida.

Hasta su partida de Ebelstain, Katia estuvo ocupada yendo de un lado a otro.

Tomó parte de sus ahorros y preparó equipo sencillo para Derrick.

No ropa fina ni artefactos mágicos, sino equipo mercenario decente.

Katia también organizó que Derrick usara la residencia que ella había ocupado tanto como quisiera hasta su partida, y le entregó un libro simple de teoría mágica.

Los libros que permitían adquirir conocimientos mágicos eran extremadamente valiosos. El anterior maestro de Derrick había muerto intentando robar uno.

Conociendo su valor, los ojos de Derrick se abrieron sorprendidos al recibirlo.

—Un libro de hechizos como este podría dominarse en unos años. Quizá no sea tan bueno como aprender en persona, pero dada tu capacidad de aprendizaje, no está mal. Cuando sientas que lo has dominado, véndelo y añádelo a tus fondos.

—Maestra, pero esto…

—Una vez que entre en la casa del Conde Elvester, no tendré que preocuparme demasiado por el dinero. Así que quédate con él.

Así, pasaron dos meses, y llegó el día de partir a las Tierras del Conde.

Después de empacar todas sus pertenencias, Katia se arregló el dobladillo de su habitual túnica gris y tomó su modesta bolsa de viaje.

En la calle frente a la residencia, como siempre, muchos ciudadanos de Ebelstain se dirigían a algún lugar. Katia también dejaría la ciudad, mezclándose con la multitud como si se desvaneciera.

Había hecho todo lo posible en dos meses, pero el rostro de Katia aún mostraba preocupación al enfrentar el viaje.

Mirando hacia atrás a Derrick, Katia reveló el peso en su corazón, a lo que Derrick respondió con una sonrisa tranquila.

—No pongas esa cara. Me has enseñado durante años sin pedir nada a cambio.

Derrick.

—Mírame, Maestra.

Derrick levantó la mano y habló con confianza.

El chico, que acababa de cumplir quince años, aún era demasiado joven para ser considerado un adulto. Sin embargo, Derrick había crecido mucho más fuerte en comparación con sus días en los barrios bajos.

Túnica de cuero de calidad, chaleco de lana, pantalones bien ajustados y un cinturón de cuero con hebilla brillante. Claramente, no parecía alguien que pasaría hambre.

—Ya soy mayor. Puedo valerme por mí mismo.

Aunque aún joven, era diferente del chico que solía meterse pan barato en la boca en los rincones de las tabernas mercenarias.

Al ver a Derrick, uno podía notar una confiabilidad que no debería verse en alguien de su edad.

Katia bajó silenciosamente su postura y rodeó los hombros de Derrick con sus brazos.

Luego le dijo algo completamente inesperado.

—No necesitas crecer tan rápido, Derrick.

La dura realidad puede empujarte a madurar pronto, pero recuerda la inocencia que sostuviste incluso en medio del fango.

Con esas palabras, Katia agitó la mano y desapareció entre la multitud.

—Hasta pronto.

Derrick agitó la mano lentamente mientras se despedía.

*

Así, tras separarse de Katia, Derrick regresó en silencio a la residencia que alguna vez compartieron.

Tras cerrar la puerta, solo quedaba una habitación pequeña con una cama de madera, una mesa desgastada y un silencio absoluto.

Era la primera vez que notaba un silencio así desde que llegó a este mundo. Para él, este mundo era solo parte de un viejo juego que solía jugar.

Pero ahora, era plenamente consciente de que este era un mundo real.

—…

Llenó una taza de madera con agua fría, bebió un sorbo y arrastró una silla para sentarse a la mesa.

En el silencio, como si el tiempo se hubiera detenido, permaneció quieto un momento.

Luego, los sonidos comenzaron a filtrarse por la ventana.

El bullicio de los niños vecinos jugando. El traqueteo de los carros de los vendedores pasando. Las campanas de la iglesia marcando el mediodía. El sonido del dueño de la panadería al otro lado de la calle barriendo su entrada.

Aunque Katia se había ido, el mundo seguía ocupado con vida.

Su ausencia dejó un pequeño vacío en su corazón, pero el mundo seguía girando, y la vida continuaba.

En medio del bullicio del mundo, Derrick, sentado solo y absorto en la habitación, finalmente sacó y abrió el libro de hechizos.

-Flirp, flirp, flirp.

Las páginas se pasaban suavemente como el fluir del agua.

El tiempo no era diferente.

*

(Lista de Hechizos Obtenidos)

? Magia de Combate

?????? Flecha Mágica

?????? Manifestación de Fuerza Máxima

?????? Bola de Fuego

? Magia de Transformación

?????? Creación de Luz

? Magia de Confusión

?????? Silencio

?????? Alucinación

? Magia de Invocación

?????? Invocación – Hada Guía

? Magia de Exploración

?????? Detección de Dirección

?????? Clarividencia

-Smack.

Derrick cerró el libro de hechizos después de repasar la lista de magias que aparecían en su mente.

—…Es hora de irme. Debo llegar a tiempo para la cita con el capitán.

Tras completar su rutina diaria de estudio del libro de hechizos, se levantó de la mesa para dirigirse a la reunión programada para esa tarde.

Metiéndose un sándwich en la boca, ató los cordones de sus botas de cuero y abrió la puerta para salir. La luz del mediodía se filtró en la residencia de Derrick.

En solo un año, Derrick había aprendido por su cuenta dos hechizos más de 2 estrellas.

Tenía solo dieciséis años.