Valor (3)

Aunque el distrito aristocrático estaba lleno de residencias de familias prestigiosas, entrar en una de ellas no era tarea fácil.

En Ebelstain, la paradoja radicaba en que los lugares más famosos, codiciados por la sociedad, solo estaban permitidos para un puñado de elegidos.

En este sentido, las mansiones donde vivían las damas nobles de las familias Duplain, Belmiard y Beltus eran lugares extraños para Derrick, quien había estado dentro de todas ellas.

Era asombroso que Derrick, un hombre de los barrios bajos, ahora pudiera visitar libremente a la hija menor de la familia Duplain, quien recién debutaba en la alta sociedad.

—"Pero eso no significa mucho."

Sentado en el carruaje preparado especialmente por la familia Beltus, Derrick apoyó la barbilla en su mano, entrecerrando los ojos hacia la casa de Diella visible a través de la ventana.

No importaba cuán majestuosa fuera una mansión noble, había una diferencia inevitable entre una recién construida y una antigua, desgastada por el tiempo.

Las casas de los famosos en la sociedad mostraban signos de envejecimiento a pesar del cuidado, pero la de Diella era una mezcla perfecta de esplendor, misterio y pulcritud.

Era evidente por qué tantas damas nobles ansiaban debutar en sociedad, pisando fuerte en anticipación.

Incluso una fracción de ese estatus haría que la gente se postrara, algo abundante en las zonas comerciales y barrios pobres.

—"¿Viniste a persuadir a Lady Diella…?"

—"Sí. El Salón Roséa espera mucho la membresía de Lady Diella. Aunque ahora está con la familia Beltus, tengo historia con ella, así que creen que podría persuadirla."

El mayordomo Delron, al gestionar la finca Duplain, parecía considerar más importante el debut estable de Diella en sociedad, de ahí su presencia en Ebelstain.

A veces arrogante, en esencia era leal y diligente, respetado por la familia Duplain.

Sin embargo, su expresión no era buena cuando salió a recibirme en la puerta de la mansión.

—"Lady Diella ciertamente te valora, pero ten cuidado al expresar opiniones sobre asuntos sociales."

—"¿Ah, sí? No pensé que fuera un tema delicado."

Derrick entregó varios artículos a los sirvientes al bajar del carruaje.

Los sirvientes en la casa de Diella, en su mayoría del pabellón Duplain, conocían lo suficiente a Derrick como para tomar sus pertenencias sin problemas y llevarlas adentro.

En la familia Duplain, Derrick era tratado casi como un invitado de honor, un hecho conocido por el personal doméstico.

—"Últimamente has llamado mucho la atención en la sociedad, incluso chocando con algunas damas. Ya sabes cómo es ella, con su tendencia a actuar por emoción, es difícil para los seguidores dar consejos."

—"¿Qué tipo de consejos?"

—"Bueno, no está establecido así como así. Una dama de la familia Duplain naturalmente debe mezclarse en sociedad. Pero considerando sus fuertes convicciones personales, es difícil expresar opiniones."

Escuchando las palabras de Delron mientras se acercaban a la mansión, parecía que Diella había adquirido un nivel mínimo de habilidad social con el tiempo pero aún no eliminaba por completo su arrogancia.

Los sirvientes que pasaban a su lado parecían preocupados.

Al parecer, muchos habían sufrido reveses al intentar persuadir a Diella u ofrecer consejos. Las reacciones del personal eran muy claras.

—"Honestamente, incluso tú podrías no influir en los deseos de Lady Diella. Lady Aiselin, quien inició esto, debe estar esforzándose mucho."

—"Aun así, es una situación inusual. Para la familia Beltus, permitir una excursión así a la familia Duplain no es común."

—"Cierto. Lady Denise es bastante generosa al respecto."

De hecho, Denise estaba dispuesta a conceder cualquier petición de la familia Duplain.

Al desconocer detalles tan intrincados, el mayordomo Delron solo expresó su asombro por la situación.

Siguiendo el sendero un rato, la entrada al salón de recepción, custodiada por varios sirvientes, comenzó a verse. Era casi seguro que Diella estaba dentro.

Derrick se sacudió el polvo de su uniforme de mercenario y ajustó su capa. Incluso para un ex alumno, reunirse en privado con una dama noble exigía un mínimo de cortesía.

—"Por favor, compórtate bien para no sufrir grandes pérdidas. Haz lo que puedas dentro de tus capacidades."

—"Sí, entiendo. Gracias por tu consideración."

Derrick se inclinó cortésmente ante Delron y tocó la gran puerta de madera.

-Knock, knock

—"¡Adelante!"

Una voz enérgica respondió desde dentro.

Cuando Derrick entró con confianza, Diella, vestida con un elegante vestido monocromático en blanco y negro, estaba sentada al otro lado del sofá en la sala.

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—"Has crecido más alto, y aún más hermosa."

—"¿Ah, sí? Derrick, has aprendido a halagar. Escuché que te has mezclado con la nobleza; parece ser cierto."

—"No es un halago. Estoy muy contento de verte de nuevo en Ebelstein."

—"Volveremos a vernos en Ebelstein."

Desde que se separaron abruptamente de la joven Diella, tanto Derrick como ella habían acumulado muchas experiencias.

Especialmente Derrick, ahora más versado en la cultura noble que cuando entró por primera vez en la casa Duplain como instructor.

Lo había internalizado a través de numerosos encuentros con la nobleza.

Para Diella, Derrick parecía aún más maduro, haciendo que el tiempo que pasaron separados se sintiera más real.

Guiado por los sirvientes, Derrick dejó su capa y se sentó frente a Diella con su atuendo de mercenario: un chaleco de cuero y una túnica de algodón.

Un aroma delicioso a té se esparció por la sala desde la mesa baja.

'¿Por qué creció tanto…?'

Diella, quien había practicado magia sola durante años, nunca olvidó a Derrick.

Ese encuentro repentino como un rayo había cambiado por completo la vida de Diella.

Ahora, Diella era considerada una figura tan influyente como Aiselin en la casa Duplain. El núcleo de todo eso era Derrick, su instructor de magia.

Con tales logros, uno esperaría que Derrick se pavoneara o incluso alardeara frente a la familia Duplain, pero como siempre, el ex mercenario permanecía indiferente y sereno.

Eso era lo fascinante de este instructor. Era genuino en su labor, sin miradas codiciosas o fuertes ambiciones como los comunes que trataban con nobles.

Por eso, Diella siempre atesoró los recuerdos de su tiempo con Derrick.

Pero en realidad, solo eran recuerdos del pasado.

'Sí, recuerdo que había una diferencia de medio tramo… ¿Será porque es hombre que creció tan rápido cada año? Si sigue así, pareceré demasiado infantil.'

Cuando Diella aprendió magia de Derrick, tenía solo dieciséis años.

Ahora, al dejar atrás la infancia y entrar en la juventud, su crecimiento no podía compararse con el de Diella, quien recién terminaba su niñez.

Ya sobresaliendo una cabeza por encima de ella, la inesperada figura robusta de Derrick sorprendió a Diella.

Sin embargo, sus icónicos ojos rojos aún conservaban rastros del Derrick de antaño.

No importaba lo que dijeran los demás, este hombre era el instructor que aceptó a Diella cuando todos la habían dado por perdida.

—"Me alegra mucho saber que te has convertido en una buena anfitriona. Solo te enseñé magia de primera estrella, así que no hay mucho que elogiar."

—"No, no… fue de gran ayuda. Pero escuché que ahora enseñas magia en la familia Beltus…"

—"Sí. Por ahora, planeo ayudar a Lady Denise con sus logros mágicos."

—"¿Elegiste irte?"

—"La familia Beltus se acercó primero, pero los términos eran justos, así que acepté."

En realidad, lo aceptó porque la familia Beltus era la única sin conexiones previas.

Pero no había necesidad de explicarle eso a Diella. El hecho de que Derrick navegara entre las tres grandes familias no era algo que ella necesitara saber.

—"Ya veo…"

Los sirvientes, que esperaban respetuosamente al borde de la sala, se sorprendieron.

Un instructor que alguna vez enseñó magia en la familia Duplain ahora era mentor en la familia Beltus, solo viendo la situación.

Con su carácter, Diella no se quedaría callada al saberlo. Estaba muy orgullosa de ser la dama de la casa Duplain.

Sin embargo, Diella solo bajó la cabeza con incomodidad.

Los sirvientes tuvieron que morderse los labios para que los ojos no se les salieran de las órbitas al verla.

¿Quién era esa chica callada y dócil sentada allí?

Los sirvientes que la habían atendido en los últimos años solo podían parpadear incrédulos. Solo los sirvientes veteranos de la casa principal Duplain asentían como si entendieran.

—"La familia Duplain también ofreció buenos términos."

—"Sí. Demasiado generosos, pero como sabes, Lady Aiselin no necesita instrucción, ¿verdad?"

—"Cierto. Mi hermana debe ser perfecta."

—"Justo a tiempo, Lady Denise mencionó que luchaba con la magia, así que decidí ayudarla. A quien sea que instruya, mis lecciones serán valiosas, ¿no?"

—"¿Qué hay de mí?"

—"¿…Eh?"

Sorprendido por la pregunta repentina, Derrick se quedó en silencio.

—"No, quiero decir, haré mi debut social… Después del baile, necesitaré un instructor privado. ¿No te gustaría enseñarme?"

—"Si es Lady Diella, yo sería el honrado. Es amable al ofrecerlo."

—"¡¿En serio?!"

En un instante, el rostro de Diella se sonrojó, y se levantó abruptamente del asiento, pero al darse cuenta de que había alzado la voz sin dignidad, contuvo el aliento y se sentó de nuevo.

Tras aclararse la garganta un par de veces, Diella habló vacilante.

—"Ah, no… Sé que es un honor. Como Derrick ha demostrado ser un instructor, y nos conocemos… En realidad, hay una fila de instructores esperando enseñarme."

—"Claro, cualquiera desearía tener una posición como instructor para la familia Duplain. Pero, como sabes, actualmente tengo un contrato con la familia Beltus."

—"…"

—"Las reglas de la nobleza están establecidas, ¿no? Al menos para un común como yo, no se pueden ignorar promesas así."

Al escuchar a Derrick, la expresión de Diella se oscureció. Era cierto, Derrick tenía razón.

A diferencia de Diella, descendiente noble de la familia Duplain, Derrick era completamente común. Si había firmado un contrato directo con el Gran Duque Beltus, romperlo y abandonar la familia estaba prohibido.

Pero cuándo terminaría ese contrato, nadie lo sabía.

Diella sintió un nudo en la garganta. Derrick estaba allí frente a ella, pero no podía llevarlo al seno de los Duplain porque estaba atrapado en las garras de la astuta Lady Denise.

—"Entonces, ¿solo necesitamos encontrar una manera de terminar el contrato con la familia Beltus?"

—"¿Eh?"

—"Como Derrick ha expresado su voluntad de enseñarme, veré qué puedo hacer."

Derrick observó la expresión de Diella por un momento.

Podía actuar como un cordero dócil frente a Derrick, pero nunca abandonaba su naturaleza tiránica.

Estaba completamente preparada para enfrentarse a Denise.

No importaba cuán noble fuera como Duplain, desafiar a una de las tres damas más influyentes del Salón Roséa no era tarea fácil.

Sin embargo, por su objetivo, estaba dispuesta a correr ese riesgo.

—"¿No podrías mantener buenas relaciones con el Salón Roséa?"

Entonces, Derrick cortó de lleno.

Al decirlo, todos los sirvientes alrededor tragaron saliva nerviosos.

Era una petición hecha por muchos seguidores y nobles menores, pero la mayoría recibía reprimendas.

Una seguidora de Lady Denise incluso derramó vino en sus cabezas. Era un desafío directo al punto débil de Lady Diella.

—"¿El Salón Roséa?"

—"Sí. Incluso antes de discutir reglas no escritas de familias prestigiosas, hay una solicitud personal involucrada. Tengo conexiones personales con gente del Salón Roséa, así que si Lady Diella se les opone, me veré obligado a tomar partido."

—"¿No querrías estar de mi lado?"

—"Hablaré con convicción. Si tengo que elegir entre una organización donde se reúnen todas las damas de las tres grandes familias y Lady Diella sola, ¿cómo podría, como común, no ser influido por la mayor intención? Es costumbre del mundo que los débiles sean dispersados por vientos fuertes."

En este punto, incluso el mayordomo Delron tuvo que tragar saliva.

Sabía que Derrick siempre decía lo que pensaba, pero nunca esperó que hiciera una declaración así frente a la feroz Diella.

Por más justificado que estuviera, no era fácil decir abiertamente que era difícil estar de su lado.

La ira de Diella no siempre seguía la razón. De hecho, no solo Diella, las emociones humanas siempre eran así.

Si alguien hacía una declaración con tal convicción, quién sabía qué pérdidas podrían sufrir.

Sin embargo, Derrick habló con firmeza sin cambiar su expresión.

Y ante la siguiente reacción de Diella, todos los sirvientes lucharon por no caerse de espaldas por la incredulidad.

—"¿En serio…?"

—"…"

—"¿Por qué Derrick pide algo así?"

—"Si este problema crea distancia entre Lady Diella y yo, sería lamentable, ¿no? Después de todo, ella fue mi primera estudiante, y personalmente, he recibido mucho de ella. Bendecido con tanto, personalmente quiero mantener buenas relaciones con Lady Diella."

—"Siento lo mismo. Sí, si muestro los dientes en el Salón Roséa, también te causará problemas, Derrick. Hmm… um…."

Diella cruzó los brazos y gruñó frustrada.

¿Dónde estaba la tirana que ignoraba las palabras de cualquiera y los echaba?

No solo los sirvientes, incluso el mayordomo Delron parecía no anticipar tal situación, solo desviando la mirada entre ellos.

—"Ah, ya entiendo. Lo intentaré."

—"Muchas gracias por considerarlo."

¿Quién podría soltar a la leona que intentaba dominar el mundo entero?

En realidad, la respuesta no estaba tan lejos.

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(Solicitud de Membresía)

Diella Catherine Duplain

Las tres damas jóvenes que asistieron a la siguiente reunión del Salón Roséa observaron discretamente el documento frente a ellas en la mesa redonda.

Ni siquiera las damas de las tres grandes familias, ni la propia hermana de Diella, Aiselin, habían logrado persuadirla, y sin embargo, ahí estaba: la solicitud de Diella para unirse al salón.

Derrick la había recogido personalmente de la casa de Diella no hacía mucho.

—"…"

Elente estaba tan sorprendida que tuvo que verificar la autenticidad del documento por un momento.

Sin embargo, el sello de la familia Duplain en la solicitud no era algo que se pudiera falsificar fácilmente.

Al mirar a Aiselin, ella también parecía incrédula, y en cuanto a Denise, tragó saliva seca.

—"¿Cómo es posible un documento así…?"

Nadie podía dar una respuesta clara a la pregunta de Elente.

Diella, una individua llena de arrogancia obstinada y terquedad cruel, tenía una tendencia peculiar a rendirse ante las palabras de Derrick.

Al saber esto, era inevitable atribuir un nuevo valor al mercenario de cabello blanco.

En realidad, aquellos que se autodenominaban expertos en magia en la alta sociedad eran todos iguales.

Ansiaban tener figuras prominentes como estudiantes, y siempre había una razón para su deseo.