Valor (5)

"Por supuesto, las palabras de la señorita Denise pueden ser útiles. Sin embargo, también puedo dar suficientes razones por las que no necesito abandonar a la familia Beltus. Después de todo, las razones son algo que se pueden inventar cuando se necesitan."

La familia Beltus, aunque su reputación puede compararse con la de la familia Duplain que domina el suroeste del continente, no puede tener una influencia tan grande como la señorita Aislin y la señorita Diella.

En cuanto a producir herederos, es difícil encontrar un lugar capaz de criar herederos tan buenos como la familia Duplain, incluso si buscas en todo el continente.

Sin embargo, Derrick continuó como si eso no importara.

"Hay tres razones por las que no abandoné a la familia Beltus."

"...¿Cuáles son?"

"Primero, la señorita Denise es una persona mucho más valiosa de lo que ella cree."

"Gracias."

"No digo esto para halagarte."

Denise, que pensó que era solo un cumplido vacío, dio las gracias sin emoción, pero Derrick lo negó con seriedad.

Ella sabía que ese mercenario de cabello blanco no decía palabras huecas. Sin embargo, no era fácil para Denise aceptar las palabras de Derrick tal cual.

"La señorita Denise ha logrado resultados y mantenido su posición incluso en el frío ambiente de la familia Beltus. Es difícil comparar esto con las cálidas relaciones familiares de la familia Duplain."

"¿Qué quieres decir con eso?"

"El acero se forja en calor intenso, pero los humanos solo se vuelven verdaderamente fuertes en climas fríos."

Derrick era alguien que creció desde unos cimientos fríos.

Sus valores eran diferentes a los de Aislin o Diella, quienes crecieron en el entorno completo de la familia Duplain y recibieron mucho amor.

"Una flor que florece en un invernadero puede verse hermosa, pero tiene limitaciones inevitables. Creo que el verdadero valor está en la maleza que puede sobrevivir en entornos hostiles."

"...¿Quieres decir que soy como maleza?"

"La expresión es un poco extraña, pero... sí, es correcto. La señorita Denise tiene cualidades como la maleza."

"...Wow. Eso es demasiado crudo para considerarse un cumplido..."

"No digo palabras vacías."

"Lo sé."

Tal vez, lo que decía este mercenario era completamente sincero. Denise sintió que una confianza inexplicable crecía en ella.

Este mercenario valoraba mucho las cualidades de Denise. No importaba cuánto lo presionara, nunca detenía este entrenamiento.

Un maestro famoso solo enseña a estudiantes que cree que valen la pena.

Derrick parecía haber encontrado un valor en Denise que incluso ella misma desconocía.

"La segunda razón es que, pase lo que pase, necesito mantener mi relación con la familia Beltus por más tiempo."

—

—

"Ya estás bastante cerca de las familias Duplain y Belmiard. No hay razón para mantener una relación con la familia Beltus también..."

Denise de repente perdió las palabras.

Miró fijamente a los ojos de Derrick, luego tragó saliva.

"¿Estás tratando de convertirte en un noble?"

"Si es necesario, sería bueno obtener un título menor haciendo contribuciones, pero no tengo ambición de ascenso social. Mi único objetivo es mantener relaciones con muchas familias prestigiosas para que no haya grandes obstáculos en mis logros mágicos."

La gente común a menudo odia a los nobles obsesionados con sus privilegios, pero Derrick no guardaba sentimientos buenos o malos hacia ellos.

Solo sabía que no tenía sentido oponerse a los nobles cuando se trataba de aprender magia.

Si quería convertirse en un mago de alto nivel en el futuro, eventualmente necesitaría tener tantas familias prestigiosas apoyándolo como fuera posible. Considerando la vida de Drest, eso era un elemento que no podía tomarse a la ligera.

"...Eso es muy propio de ti. Al final, solo quieres aprender magia de alto nivel, ¿no?"

"Sí. Si puedo mantener relaciones fluidas con las tres grandes familias, ninguna familia podrá interferir con mis logros mágicos. Aunque, esta historia solo aplica en la parte suroeste del continente."

"¿De verdad piensas alcanzar el nivel de mago de 3 estrellas...?"

"Ya estoy en el nivel de 3 estrellas."

"??¿Qué?"

Derrick hizo esa impactante declaración con indiferencia.

Parecía no experimentar ningún cambio emocional, pero Denise no pudo evitar que sus pupilas temblaran por un momento.

Ella pensó que solo era hábil en magia de 2 estrellas.

Incluso dentro del nivel de 2 estrellas, hay una gran diferencia entre alguien que acaba de alcanzarlo y alguien que ya está completamente desarrollado.

Y el nivel de magia de 3 estrellas va mucho más allá de esa brecha.

Incluso entre la clase noble, rara vez hay uno o dos por generación que alcancen el nivel de 3 estrellas al momento de su ceremonia de mayoría de edad. Pero esta era la primera vez que veía a un plebeyo alcanzar este nivel a una edad tan joven.

Parecía entender por qué Derrick estaba tan decidido a mantener relaciones fluidas con las tres grandes familias nobles.

Denise tragó saliva una vez más y recordó la habilidad mágica que Derrick había mostrado hasta ahora.

Realmente no era extraño considerarlo un mago de 3 estrellas.

"Derrick, estás realmente obsesionado con la magia."

"Aún me falta."

"Sí, eso tiene sentido. Definitivamente tienes razones para querer quedarte con la familia Beltus."

Denise asintió mientras se sentaba en un viejo escaparate. En algún momento, incluso soltó una risa vacía.

Después de todo, este mercenario nunca se desviaba de la verdad de sus palabras.

No importaba cuánto intentara Denise manipularlo, él siempre destruía sus planes astutos con sus palabras directas.

Estaba con la familia Beltus por su propia seguridad y progreso. Simplemente lo decía con total confianza.

No había consideraciones suaves en las palabras de Derrick.

—

—

Ni siquiera consideraban consolar a Denise, cuyas alas habían sido cortadas. Solo presentaban los hechos tal cual.

'······.'

Sin embargo, a veces, después de dar un rodeo, eso se convertía en una forma de consideración y consuelo. Derrick debía saberlo bien también.

Una persona como Denise no se conmovería por palabras de consuelo o retórica ceremoniosa obvia.

No eres una persona sin valor. Eres un ser hermoso y valioso.

No era el tipo de persona que se emocionaba con consuelos vacíos como ese.

En cambio, encontraba un consuelo extraño en alguien como Derrick, que decía con expresión indiferente: "¿No?"

Sentía un consuelo peculiar cuando Derrick afirmaba el valor de Denise con razones completamente convincentes, y el hecho de que era una lógica difícil de refutar.

'Me he convertido en una mujer bastante tacaña. Sintiéndome aliviada por palabras así.'

pensó Denise mientras sonreía y se reprendía a sí misma.

Este chico llamado Derrick juzgaba a las personas como individuos, más allá del estatus y la familia.

Para Denise, que había sido oprimida por el prestigio de la familia Beltus toda su vida, era un tipo de persona extraña.

Pensándolo bien, durante sus lecciones, nunca una vez impuso la mentalidad noble típica, como brillar para la familia Beltus o luchar por mayor honor y autoridad.

Realmente quería enseñarle magia a Denise.

No había ni un ápice de gloria familiar Beltus mezclado en esa intención.

Al pensar hasta ese punto, Denise comenzó a ver a este maestro de magia Derrick de manera diferente.

Un maestro enseña a las personas. Y un mentor guía a las personas.

Era comprensible por qué Aislin lo elogiaba como un buen maestro y mentor.

'Qué persona tan extraña.'

En la sociedad noble donde todo giraba en torno a la autoridad y la disciplina, Derrick podría ser el único que enseñaba a las personas puramente, sin estar atado por esa conciencia de estatus.

En términos de rareza, para Denise, que vivió su vida oprimida por el prestigio familiar, era tan valioso como el oro.

Ahora comenzaba a entender por qué tantas mujeres nobles intentaban llevar a este maestro de magia a sus familias.

Derrick.

Mirando a Derrick con calma, Denise cerró los ojos suavemente, luego los abrió y sonrió mientras hablaba.

"Entonces, ¿cuál es la tercera razón?"

De repente, sintió curiosidad.

Derrick dijo que había tres razones por las que se quedaba con la familia Beltus en lugar de irse con la familia Duplain. Solo había escuchado dos hasta ahora.

¿Qué importancia tenía recibir afirmación de este chico, que no era el hijo de un noble famoso ni nada, solo un mercenario de los barrios bajos...? Era algo que podía descartar fácilmente, pensando que no importaba.

Sin embargo, Denise de repente sintió mucha curiosidad por la razón restante.

Entendía más o menos las dos primeras razones, pero se avergonzó de sí misma por insistir como si fuera una niña pequeña buscando elogios. Pensó para sus adentros, burlándose de su propio comportamiento, que era como un cachorro moviendo la cola mientras pretendía estar distante.

—

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"Ah, ¿la tercera, dices?"

Derrick lanzó esas palabras casualmente como si no fuera nada.

"Solo quiero saber cómo continúa la historia."

"¿Eh? ¿Cómo qué?"

Por un momento, tuve que preguntar de qué estaba hablando Derrick.

"Si me voy a otra familia, no podré ver el resto. Es difícil de soportar que se corte en una parte tan importante."

"...¿Podría ser...?"

"Sí. Estoy hablando de ?El arrogante Lord Robain?."

"¡¡¡Qué tontería es esa!!!"

Denise se levantó de un salto y casi gritó.

Al darse cuenta de que acababa de perder su dignidad, se sonrojó y volvió a sentarse.

Parecía sin aliento, como si le costara respirar.

"¿Estás esperando la siguiente parte de la historia?"

"Sí. ¿No la escribes todas las noches?"

"¿Cómo podría sostener una pluma sin vergüenza después de hacer tanto escándalo?!"

"¿Vergüenza? No creo que sea así..."

Este hombre era sincero.

Denise miró a Derrick con expresión confundida. No tenía intención de hurgar en su pasado oscuro ni de buscar problemas.

Eso lo hacía aún más aterrador.

En momentos como este, la pureza era el veneno más mortal.

"¡Eso, eso se va a desechar! Solo lo escribía como un pasatiempo temporal... ¿De verdad crees que me tomaba en serio escribir una historia tan infantil y tonta?"

"...¿Es así? Creo que las descripciones detalladas y los cambios en los valores de los personajes son muy impresionantes, y se ha puesto mucho esfuerzo en realizarlos..."

"Ugh..."

"Como dije, es demasiado duro negarlo por completo solo porque da vergüenza. ¿No te quedaste despierta toda la noche escribiéndolo, señorita Denise?"

Incluso cuando su cara se enrojecía como un tomate, Denise logró hablar de alguna manera.

"Me tratas como a una tonta."

"¿Yo?"

"No finjas lo contrario."

"En realidad no."

Derrick seguía siendo serio.

—

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Se limpió el polvo de la punta de sus pantalones y habló sin cambiar su tono de voz.

"Señorita Denise, mencionaste que eres como una cáscara vacía, manipulada como un peón por la familia Beltus, pero si miramos los hechos, eso no es del todo cierto, ¿verdad?"

"¿Qué?"

"Aunque nadie te lo pidió, escribiste esas cosas, leíste y estudiaste las obras de otros grandes escritores. ¿Por qué crees que los sirvientes fingían discretamente no verte trabajando hasta altas horas de la noche con tu pluma de ave?"

Las pupilas de Denise se dilataron por un momento.

Parecía entender por qué Derrick era tan serio al enseñarle.

Incluso en medio del agotamiento cada noche, recordaba la imagen de la chica sentada en su escritorio bajo la luz de la luna.

Vivía arrastrada por la abrumadora fuerza de su familia, como una gran ola. Sin embargo, por las noches, se sentaba cerca de la ventana y miraba las estrellas, imaginando el amor de personajes ficticios.

Escribía sobre la vida de personajes que no perdían su valor incluso frente a la amarga realidad.

Los personajes en sus escritos, que vivían y respiraban, nunca se desanimaban por innumerables olas.

Incluso Lord Robain, arrastrado por una crisis familiar, y Tracy, enfrentando las limitaciones de su estatus, se esforzaban al máximo por alcanzar su felicidad.

Representaba escenarios donde siempre se filtraba la luz del sol a través de las nubes después de que pasaba la tormenta.

La espuma rompía entre los muelles medio destruidos.

A primera vista, podía parecer un escenario sombrío, pero la chica nunca olvidaba retratar la esperanza que siempre había en él. Porque eso era lo único que quería transmitir.

Por eso trabajaba hasta tarde con su pluma de ave.

Por eso un viejo mercenario, que leía su contenido con la barbilla apoyada en la mano, no podía burlarse de esas oraciones, aunque fueran un poco vergonzosas y le hicieran arder la espalda de calor.

"Las líneas que escribiste después de reflexionar toda la noche son prueba de que la señorita Denise no es una persona vacía. ¿Parezco alguien tan frío como para considerar esas cosas tontas?"

"..."

"Pensé que lo tomarías como un halago vacío, pero igual quería decirte que me gustó."

Derrick habló con la misma actitud consistente. Desde la primera vez que se conocieron en la Cueva Laspa hasta ahora, siempre fue el mismo.

Tal vez estaba empezando a comprender el valor de su perseverancia.

Denise miró en silencio a Derrick y luego se rió suavemente.

Era una risa que estallaba como un capullo de flor floreciendo.

"Derrick, eres... muy difícil de entender."

En el sótano oscuro, sin que nadie los viera, Denise se pasó la mano por el cabello sin razón alguna.

Ya fuera vergüenza, timidez u otra emoción, no lo sabía... pero le costaba mantener el contacto visual con Derrick.

Aun así, no era un sentimiento incómodo en absoluto.

"La señorita Denise está en el pabellón."

"¿Ya? Vino rápido."

—

—

"¿Estás lista para bajar ahora?" "No, hazlos esperar un poco."

Algunos sirvientes estaban ocupados ajustando el cuello del vestido de Diella.

Diella, que llevaba un hermoso vestido adornado con volantes en el vestidor, se demoraba sin salir directamente. Hacer esperar a los invitados era una especie de juego de poder.

Había pasado bastante tiempo desde la guerra psicológica en esa reunión. Ahora era el día del duelo acordado entre Diella y Denise.

Las condiciones establecidas por Diella eran extremadamente generosas, incluso desde la perspectiva de la familia Beltus.

No había razón para rechazarlas, ya que ofrecía comprar una pintura inexistente y asumir el riesgo, e incluso dar dinero en efectivo.

Los términos eran increíblemente generosos para obtener a un mercenario de origen plebeyo, pero la razón por la que el Duque de Beltus quería tanto llevarse a Derrick era obtener beneficios como ese.

"Señorita Diella... dudo en decir esto, pero..."

"Estoy harta de escucharlo. ¿Quieres que le muestre respeto a la señora Denise, verdad?"

"..."

Cuando el mayordomo Delon habló con firmeza, incluso la cruel Diella solo pudo responder con un largo suspiro.

No importaba cuánto se convirtiera en la señora de la familia Duplain, no podía lastimar a un mayordomo responsable de toda la casa.

Sin embargo, si estaba dispuesta a escuchar o no, era otra cuestión.

"Lo sé. Finge ser un ángel cariñoso, pero es del tipo de persona que puede voltear la mano en cualquier momento."

"La señora Denise de la familia Beltus es muy respetada incluso en el Salón Rosea. Si realmente fuera como parece, ¿no sería una carga pesada para ti, señorita Diella?"

El mayordomo Delon aconsejó con valentía.

Por supuesto, tenía sus propias razones para decirlo.

"Como dijo el mercenario, si te conviertes en enemiga de la señora Denise, tu relación con el Salón Rosea podría no ser fluida."

"Ugh... el mayordomo siempre saca a Derrick cuando las cosas no son favorables..."

Diella gimió, incluso mientras hablaba.

Cada vez que Derrick se involucraba, su corazón se ablandaba, y Diella no podía evitar reflexionar más profundamente.

¿Y si, por casualidad, Denise no guardaba hostilidad hacia Diella?

¿Y si, por casualidad, las cartas que envió Denise eran realmente sinceras, sin mentiras?

¿Y si, por casualidad, Denise era simplemente una dama noble amable que no intentaba engañar a nadie?

Estas posibilidades seguían atormentando su mente.

Incluso mientras caminaba hacia el pabellón, Diella estaba inmersa en sus pensamientos.

Después de todo, todo eso eran solo pensamientos. Lo importante ahora era otra cosa.

El duelo mágico de hoy se llevaría a cabo en la arena de duelos privada ubicada en el pabellón de la casa de Diella.

Como era una instalación recién construida, quería inspeccionarla, y no quería mostrar sus habilidades en un lugar público donde otros pudieran verla.

La señora Denise había aceptado fácilmente la propuesta y había visitado la casa de Diella como invitada desde temprano.

—

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Era natural que la anfitriona recibiera personalmente a una invitada tan honorable, pero Diella dejó a Denise esperando sola en la sala de recibir durante un buen rato.

Tenía la intención de provocarla con un pequeño juego mental como ese.

Después de mucho tiempo, cuando finalmente entró en la sala de recibir con actitud relajada, la señora Denise ya estaba sentada sola en la mesa de invitados.

Tarareando una canción mientras hojeaba un libro con despreocupación, se veía tan relajada como siempre.

Parecía más cómoda que durante la reunión en el Salón Rosea, como si hubiera hecho algunos preparativos por su cuenta.

Diella frunció profundamente el ceño y se acercó para sentarse al otro lado de la mesa. La señora Denise cerró entonces el libro que estaba leyendo, lo dejó a un lado y la saludó con una elegante reverencia. Su sonrisa brillaba como el sol.

"¿Estás bien, señorita Diella?"

"Sí. Perfectamente."

Diella respondió brevemente, pero Denise no pareció importarle en absoluto.

Simplemente tomó la taza de té que ya estaba frío, bebió un sorbo y sonrió con su habitual elegancia.

"Esta nueva casa es realmente hermosa. Parece adecuarse a la grandeza de la familia Duplain."

Mientras la señora Denise hacía una conversación ligera y cortés sonriendo, Diella no pudo evitar sentir una presión inexplicable. A pesar de sus muchas groserías, su oponente no mostraba señales de ofenderse.

Con su cabello plateado grisáceo, ojos brillantes, actitud gentil y gracia ilimitada... encarnaba la imagen de una dama noble.

Aunque no alzaba la voz ni mostraba enojo, emitía un aura extrañamente opresiva.

Mientras muchas damas nobles de alto rango a menudo se sentían intimidadas frente a Diella, Denise parecía ser alguien que no podía ser sometida fácilmente.

Sin embargo, no había necesidad de tensión. Diella suspiró y se rió.

Una rosa hermosa siempre tiene espinas.

Las personas también.