Duplain (3)

"Probablemente nunca hayas oído hablar de mi hermana menor Diella, ¿verdad?"

En comparación con los vagones utilizados para la conquista de tribus de monstruos, este vagón era varias veces más lujoso en su interior.

El vagón, que llevaba el sello de la familia noble Duplain, estaba lleno de adornos dorados y decoraciones ornamentales, tanto que solo subirse a él resultaba abrumador.

En el interior, junto a los sirvientes, estaba sentada Lady Aislinn de la familia Duplain, y frente a ella, Jayden, representante de la Banda de Mercenarios Beldern y compañero de Derrick. Derrick mismo permanecía en silencio a su lado, observando el entorno.

Con el sonido de fondo de las ruedas del vagón, comenzó una conversación entre Jayden y Lady Aislinn.

"Lady Diella... Creo que la he visto en el árbol genealógico de la familia Duplain."

Jayden ya no reía sin motivo.

La mujer de la familia Duplain sentada frente a él no era alguien a quien se pudiera tratar con ligereza.

Era fácil sonreír y bromear cuando sus identidades estaban ocultas, pero ahora la situación había cambiado.

"Pero no es alguien que aparezca mucho en público."

"Sí, eso es cierto."

Derrick observó la mirada de Lady Aislinn por un momento.

Parecía que hablar de su hermana, Lady Diella, no era un tema agradable.

'La sucesión de la familia Duplain... Sí, dos hijos y dos hijas.'

Bajo el Gran Duque Raymond Oswald Duplain, un hechicero de cinco estrellas, había cuatro hijos.

Había escuchado que el tercero y el cuarto eran tratados como damas de la familia Duplain, preparándose para su debut en sociedad.

Sin embargo, aunque había muchas historias sobre la tercera, la elegancia y bondad de Lady Aislinn, sorprendentemente se sabía muy poco sobre la cuarta, Lady Diella.

"Lady Diella necesita un instructor de magia."

"...¿Así que has asignado a varios mercenarios para evaluar sus calificaciones?"

"Sí. Lamento haber ocultado nuestras identidades. Como sabes, no hay beneficio en revelarlas."

En silencio a su lado, la mayordoma Katarina servía té con actitud respetuosa.

Las ruedas del vagón eran tan grandes como un humano, y seis caballos lo arrastraban. Era tan estable que uno podía beber té caliente sin problemas.

En la pequeña mesa entre los asientos, había tazas de té con un aroma intenso alineadas.

Sin embargo, nadie tomó su taza.

"Extraño, ¿no? No esperaba que un simple instructor de magia fuera adecuado para enseñar a una dama de la familia noble Duplain."

La afirmación de Jayden era cierta. Derrick mismo asintió, considerándolo una situación peculiar.

El sentido de privilegio y autoridad entre la nobleza estaba más allá de la imaginación.

Buscar un instructor de magia entre hechiceros mercenarios de baja categoría para una dama noble era algo fuera de lo común.

Como se mencionó, los nobles estaban dispuestos a vender su alma con tal de conseguir un buen instructor para sus hijos.

Con la autoridad del Duque Duplain, podrían fácilmente obtener un hechicero famoso y bien educado. Después de todo, ¿no era esta una de las familias más prestigiosas del imperio?

En realidad, ni siquiera era necesario buscar fuera; una búsqueda dentro de la familia misma revelaría a muchas personas con conocimientos mágicos profundos.

Así que el hecho de que la propia Lady Aislinn saliera a buscar un instructor era prueba de que no era una situación normal.

Derrick habló con voz suave:

"Escuché que la familia Duplain tiene al menos tres o cuatro hechiceros de cuatro estrellas reconocidos. ¿Por qué explorar entre los mercenarios cuando tienes instructores tan talentosos?"

"...Ser experto en magia y poder enseñarla bien son habilidades muy diferentes."

"...Es cierto."

"Y, por supuesto, ya he probado con muchos instructores así. Pero no ha salido como esperaba..."

No había salido como esperaba.

Era una expresión implícita, pero el rostro de Lady Aislinn parecía muy complicado.

Sin embargo, el sentimiento subyacente era único. Era el amor por su única hermana menor.

"Diella tiene... una falta de talento mágico."

"..."

Jayden cerró la boca por un momento al escuchar esto. No lo entendía del todo.

La familia Duplain era un linaje mágico famoso, y rara vez alguien nacido en tal linaje carecía de talento mágico.

"Si esto continúa, será tratada como una carga incluso antes de comenzar su vida social. No puedo permitir que Diella sea tratada así."

En la región de Velkos, era común que las jóvenes nobles vinieran a Ebelstein para prepararse para la sociedad cuando alcanzaban la mayoría de edad. Normalmente recibían una mansión como regalo e incluso actuaban como anfitrionas.

La propia Lady Aislinn, sentada frente a Derrick, también estaba inmersa en la sociedad aristocrática de Ebelstein, no en el mundo de la nobleza.

Fuera de los muros del norte, en el distrito próspero donde vivían los nobles, participaban en diversos intercambios y estudios, puliendo las cualidades de una dama digna.

Pero eso solo si tenían las calificaciones mínimas.

Para alguien nacida del linaje Duplain pero incapaz de usar magia correctamente, era un defecto demasiado fatal para un noble.

En lugar de ser el orgullo de la familia Duplain, era más probable que fuera una mancha. Este era un hecho que probablemente todos en la mansión noble ya conocían.

No era difícil imaginar el tipo de trato que recibiría la joven llamada Diella.

"Entiendo. Pero no estoy seguro de que sea justificado revolver entre los mercenarios. Si tiene dificultades para aprender magia, ¿no sería mejor buscar un instructor más capaz?"

"..."

"...¿He preguntado algo inapropiado?"

"No. Es solo que... estoy pensando en cómo responder."

Lady Aislinn, con el rostro lleno de preocupación, habló con calma.

"Diella ha tenido más de veinte instructores en los últimos ocho meses. Ya no queda nadie que pueda manejarla."

"..."

"Pero no puedo rendirme."

Al decir esto, la expresión de Lady Aislinn se volvió más seria.

"El Sr. Derrick es diferente de los antiguos hechiceros, tanto en su forma de pensar como en su enfoque de la magia, así que ¿quién sabe qué podría pasar? Estoy dispuesta a intentar todo lo posible."

Poco a poco, Derrick comenzó a entender. En resumen, la joven llamada Diella no parecía ser fácil de enseñar.

A menudo se decía que las damas nobles eran groseras o testarudas.

En cuanto a la joven llamada Diella, era difícil decir cómo era en realidad.

*

-¡Bang!

En la región de Velkos, se alzaba la majestuosa mansión del Gran Duque Duplain.

La puerta de la oficina del gran duque se abrió de golpe, como si fuera a romperse. No muchos podían abrir la puerta de la oficina del duque, algo que incluso los nobles no podían hacer.

"¡Padre! ¡Hermano Valerian! Lamento interrumpir su conversación."

Dentro de la oficina, Raymond Oswald Duplain, el Gran Duque, estaba sentado en un gran escritorio, y frente a él, un joven de cabello rubio despeinado discutía los ingresos fiscales del ducado para el trimestre.

Valerian, el hijo mayor, era un hombre apuesto, alto y de buena constitución.

Designado como el próximo jefe de familia, había celebrado su mayoría de edad el año pasado, y durante su ceremonia, había dominado los inicios de la magia de dos estrellas, un verdadero prodigio. Los ancianos de la familia Duplain lo tenían en alta estima.

Dejó el informe que estaba presentando sobre el escritorio y dijo con voz suave:

"Leigh. ¿Qué es este alboroto? Por favor, compórtate con dignidad."

"¡Por favor, escúchame, hermano! ¡Realmente no lo soporto más!"

El joven llamado Leigh arrastró a un sirviente desde el pasillo y lo arrojó al suelo de la oficina.

-¡Crack!

"¡Ahhh!"

Mientras el sirviente caía al suelo, un olor penetrante llenó el aire, que antes olía ligeramente a incienso.

El sirviente estaba empapado con agua sucia de fregar. Además, su uniforme estaba rasgado en varios lugares y su cabello estaba despeinado. Claramente, había sido maltratado.

"¡Diella, esa maldita, ha llegado tan lejos como para poner sus manos en mi sirviente personal!"

"Leigh. Baja la voz cuando hables."

"¡Hablo porque no lo soporto más! El mes pasado, el número de sirvientes que renunciaron por culpa de esa mocosa llegó a dos dígitos. Los platos que ha roto en sus arrebatos de ira deben superar el centenar. Destruyó un edificio porque estaba aburrida... ¿Cuánto tiempo más vamos a tolerar a esta criminal? ¿Está bien solo porque es joven y la menor?"

Leigh, caminando hasta el centro de la oficina, alzó la voz hacia el Gran Duque Duplain, que estaba leyendo documentos al otro lado del escritorio.

"¡Padre! ¡Por favor, respóndeme!"

El Gran Duque Duplain dejó silenciosamente el papel que estaba revisando y miró fijamente a Leigh.

Leigh conocía muy bien las emociones en esos ojos.

"Padre..."

Leigh contuvo el aliento por un momento, y finalmente habló con voz monótona, como si se estuviera quejando:

"¿Realmente puede comportarse como una Duplain? Hemos hecho suficiente... como familia... y como nobles... Hemos cumplido con nuestro deber."

"No es tu derecho juzgar, Leigh."

"No, padre. Aunque no puedo compararme con mi hermano mayor, también soy miembro de la familia Duplain. También tengo derecho a hablar. Es hora de aceptarlo. Diella, esa niña, es una vergüenza y una deficiencia para nuestra familia."

A diferencia de Valerian, suave como un príncipe, Leigh tenía un rostro anguloso, como el de un general.

Si alguien tuviera que adivinar cuál de los dos era el mayor, muchos elegirían a Leigh, pero en realidad era el hijo menor de la familia Duplain.

"Padre. Aunque Diella no encaja en nuestra familia... está Aislinn. Es como si los dioses hubieran otorgado toda la gracia noble que debería haberse repartido entre Diella solo a Aislinn. Así que liberemos a Diella de esta carga."

"Leigh. Debes elegir mejor tus palabras delante de padre."

"Hermano. Seguro que piensas lo mismo, ¿no?"

La respuesta aguda de Leigh dejó a Valerian sin una respuesta inmediata. Al ver la expresión incómoda de su hermano mayor, Leigh, como si se animara, habló suavemente al Gran Duque Duplain.

"...Ya le pedí a un sirviente que investigara sobre un monasterio en la región de Anhel."

"¡Leigh!"

"¡Alguien tiene que ser firme! Si nadie más lo hará, entonces debo tomar ese papel."

Leigh alzó la voz nuevamente hacia el Gran Duque Duplain.

"Aun así, es un lugar donde se reúnen muchos hijos de nobles, las instalaciones son buenas y el imperio lo supervisa constantemente. Es mejor que Diella sirva a la voluntad de los dioses que quedarse aquí, siendo tratada como una carga. En lugar de dejarla y arriesgarnos a que una gran desgracia caiga sobre nuestra familia..."

-¡Bang!

Leigh no pudo terminar su frase.

El Gran Duque Duplain agarró la cabeza de Leigh y la golpeó contra el escritorio.

"¡Argh!"

Mientras Leigh gritaba, el Gran Duque presionó su cabeza y susurró con una voz fría y gélida.

"Creo que ya te dije que no es tu derecho juzgar."

"Ugh... Padre..."

"¿Necesito repetírtelo?"

Aunque su rostro estaba aplastado contra el escritorio, Leigh no cedió.

"Padre. Cuando llegue el momento de decidir... debes decidir...."

-¡Crack!

Fiel a la sangre de un gobernante, Leigh no era fácil de doblegar. Aplastado bajo la mano del duque, resistió hasta que, abrumado por la magia del duque, perdió el conocimiento.

"..."

Un breve silencio.

En la oficina, solo se escuchaban los sollozos del sirviente aterrorizado.

El duque se hundió de nuevo en su silla ejecutiva y se masajeó las sienes por un momento.

Las preocupaciones y las cargas eran como compañeros de toda la vida para un gobernante. Sin embargo, uno nunca se acostumbraba a ellas.

Valerian miró en silencio al duque, con el rostro cansado, y con suavidad sostuvo a Leigh, que había perdido el conocimiento.

También le dio una palmadita en el hombro al sirviente que sollozaba, quitándole el polvo.

"Debes estar agotado. Hablaré con mi mayordomo, así que por hoy, ve a bañarte y descansa en tu habitación."

Con una voz suave, consoló al sirviente, y luego, sosteniendo a Leigh, habló al duque.

"Los impuestos no son urgentes, así que me retiraré por hoy. Por favor, descanse, padre."

"Muy bien."

Fue en ese momento cuando Valerian estaba a punto de salir de la oficina con Leigh y el sirviente.

"Valerian."

"¿...Sí?"

El duque, sentado en su silla de oficina y masajeándose las sienes, habló con voz baja.

"Amar a los hijos por igual no es una tarea fácil."

"..."

Valerian, con una sonrisa amarga, inclinó profundamente la cabeza y salió de la oficina.

*

"Oh, hermano Valerian."

En el pasillo fuera de la oficina.

Aislinn, que regresaba a la mansión noble después de un tiempo, iba a saludar a Valerian con alegría cuando salió de la oficina.

Sin embargo, al verlo sosteniendo a Leigh inconsciente, su expresión se endureció.

El sirviente que lo seguía, cubierto de barro, también lo hizo.

"Oh, hermano..."

"Oh. Aislinn. Qué alegría verte después de tanto tiempo. ¿Te ha tratado bien Ebelstein?"

Valerian logró sonreír y aceptó el saludo de Aislinn.

"Como ves, las cosas son un poco complicadas, así que tendremos que ponernos al día más tarde."

"...Sí."

Mientras Valerian, sosteniendo a Leigh, pasaba junto a Aislinn, varios sirvientes se apresuraron a tomar a Leigh. Durante este tiempo, Valerian vio las caras de las personas que Aislinn había traído.

Junto con su sirviente habitual, había dos mercenarios que parecían venir de fuera de la mansión noble. Jayden y Derrick.

"..."

Valerian sabía que Aislinn trabajaba incansablemente por su hermana menor, Diella.

Sin embargo, no pudo evitar una sonrisa de simpatía por la compañía que había traído.

Al principio, Aislinn también trajo instructores famosos entre los hechiceros de cuatro estrellas.

Pero ninguno pudo manejar a Diella. Fueron humillados, heridos o simplemente se rindieron y se fueron.

Por lo tanto, entre las clases altas, la reputación de Diella como alborotadora se extendió, y poco a poco, menos personas se ofrecían para el puesto de tutor.

Aun así, Aislinn no se rindió, preguntando aquí y allá, y de alguna manera logró traer hechiceros de tres estrellas, dos estrellas, siempre que fueran persistentes y honestos.

Sin embargo, incluso esas personas se desesperaban, y ahora había llegado al punto en que hechiceros reclutados de bandas mercenarias entraban en la mansión del duque.

Sus esfuerzos eran admirables, pero desde la perspectiva de un hermano que lo observaba, dejaba un sabor amargo en la boca. Realmente parecía que ya no quedaba nada por traer.

Valerian pasó junto a Aislinn y caminó en silencio por el pasillo.

Sentía como si un peso pesado se hubiera posado en su pecho.

"Aislinn. ¿Cómo es la vida en Ebelstein?"

"Gracias a la atención de padre, cada día es agradable. Últimamente he estado aprendiendo a pintar retratos, y si tengo tiempo, me gustaría pintar uno de padre."

"¿Ah, sí? Cuando lo termines, deberíamos colgarlo en el salón de la mansión."

"Padre, por favor. Aún no soy tan hábil. Debo mejorar lo suficiente para que los sirvientes no se burlen, así que espera un poco más."

Con una amplia sonrisa, Aislinn ofreció una conversación alegre, y la expresión del duque, llena de preocupación y carga, se relajó un poco.

Sin importar lo que dijeran los demás, Aislinn era muy amada por los residentes de la mansión del duque. Nacida con la dignidad y elegancia de una dama noble, era adorada por sus padres, sus dos hermanos mayores e incluso sus seguidores.

Era tal que, cuando llegó a la mayoría de edad, recibió una gran mansión en el distrito rico de Ebelstein y comenzó rápidamente su educación social. Era verdaderamente la joya de la familia Duplain.

"Ah, y quería informarte de esto antes. He traído un hechicero de Ebelstein."

"...Ya veo."

El ceño del duque se frunció brevemente al ver a Derrick.

Las personas que Aislinn había traído como tutores para Diella no eran una o dos. Y sin importar quién fuera, no podían aguantar ni unas semanas antes de huir.

Era difícil tomar en serio a cualquiera que trajera ahora, pero aún así, era una elección hecha por su amada hija Aislinn.

"Bien."

Pero eso fue todo lo que dijo.

El Gran Duque Duplain, desde hacía algún tiempo, ya no daba opiniones largas.

Aislinn observó en silencio la actitud del duque y luego sonrió con amargura y calma.

"Bueno, me refrescaré del viaje y luego hablaremos más en la sala de estar. Padre. Hay muchas cosas de las que quiero hablar."

"Muy bien. Hasta luego."

Con eso, Aislinn saludó y se dispuso a salir de la oficina.

"Espera, quédate aquí."

El duque llamó a Derrick para que se detuviera.

*

La oficina en silencio.

El duque de Duplain rascaba su pluma de ave, revisando documentos con atención durante un largo rato.

Parecía ser un asunto importante relacionado con la gestión de sus tierras.

El duque no manejaba nada a la ligera, reflexionando profundamente sobre cada detalle.

Parecía pasar sus días ocupado trabajando.

Después de firmar uno de los documentos que requerían atención inmediata, el duque habló sin siquiera levantar la vista, como si lanzara las palabras al aire.

"Eres muy joven."

"Sí."

"¿Dieciséis, dijiste?"

"Así es."

El duque hojeó brevemente el siguiente documento, su pluma trazando algunas líneas.

Mientras manejaba estos asuntos, continuó con su voz grave y profunda.

"...¿Hasta qué punto puedes manejar la magia?"

Preguntado mientras jugueteaba con su pluma, Derrick respondió sin vacilar.

"Puedo manejar magia de primer nivel hasta cierto punto."

"Jaja..."

El duque soltó una risa breve.

El significado detrás de esa risa no era difícil de adivinar.

Para un chico de dieciséis años que había estudiado magia correctamente y alcanzado el nivel para enseñar a otros, era algo asombroso para la gente común.

Había una mezcla de admiración en ella, y el resto era lamento.

Después de todo, solo era el nivel de un plebeyo.

¿Era una risa que lamentaba el hecho de tener que confiar la educación mágica de su hija a alguien así?

Derrick también especuló, pero su suposición solo era mitad correcta.

"No te molestes en mentir."

Antes de que se diera cuenta, los ojos del duque de Duplain, brillantes y penetrantes, estaban fijos directamente en Derrick. El poder mágico residual centelleaba en ellos.

"La modestia no siempre es una virtud."

Había deducido que las habilidades mágicas de Derrick no se limitaban al primer nivel.