Capítulo 64: Gota de Sangre (10)

¡Bang!

Cuando el puño del esqueleto gigante golpeó la pared, los escombros volaron y comenzó a derrumbarse.

En medio del caos, Valerian, con sus ojos carmesí brillando, cargó contra Derek, espada en mano.

La concentración requerida para manejar magia nigromántica de cuatro estrellas mientras blandía una espada era asombrosa. Ya había superado sus límites. Su mente, llevada al límite, ya no conocía la razón.

Si Derek se interponía en su camino, simplemente lo eliminaría. Ese simple razonamiento de causa y efecto llenaba su mente.

La caída de una familia noble, colapsando sin posibilidad de recuperación, era un espectáculo lamentable, y Derek sintió un destello de compasión por él.

Pero lo incorrecto era incorrecto. Derek era alguien que se protegía ferozmente contra cualquier vacilación nacida de la compasión.

¡Crack!

Valerian ya había llegado a su límite.

Había hechizado a los sirvientes de la mansión, controlado numerosos cadáveres monstruosos e incluso comandado un esqueleto gigante.

No importaba cuán fuerte aferrara el bastón de Rozin, manejar magia a esta escala simultáneamente lo estaba llevando al límite.

¡Clang!

Derek se movió con la agilidad de un animal salvaje y se deslizó hacia el espacio de Valerian. La daga que sostenía en empuñadura invertida atravesó el hueco en la armadura de Valerian en la muñeca. El dolor repentino casi le hizo soltar el bastón, pero Valerian apretó los dientes y soportó la agonía.

¡Thud!

Pateó a Derek para crear distancia y nuevamente ordenó al esqueleto gigante.

El puro poder físico de cada uno de los golpes de ese esqueleto era algo que ningún cuerpo humano podía soportar. Bloquear estaba fuera de discusión, y desviar tampoco era una opción. Era un ataque que había que evitar a toda costa.

Valerian lo sabía bien, y justo cuando intentaba invocar más magia para presionar a Derek, una voz familiar llamó su nombre.

"¡Valerian, hermano...!"

Al escuchar su nombre, los ojos de Valerian temblaron. Su cuerpo perdió fuerza por un momento, y se estremeció por completo. Derek no perdió la oportunidad y le pateó en el pecho.

¡Crash! ¡Bang!

Valerian rodó por el suelo y cayó en el arriate del jardín.

Bajo el torrencial aguacero, Valerian se obligó a ponerse de pie y miró hacia Aiselin. Había estado evitando su mirada, pero ahora era el momento de enfrentarla.

El padre al que había respetado tan profundamente, lo había apuñalado con sus propias manos, y la culpa del parricidio lo había llevado a la locura.

Incluso mientras luchaba por levantarse, buscando expiar sus pecados, Valerian tenía que enfrentar la verdad.

La familia que había amado no era solo su padre. Más allá de la pared destrozada, la chica temblando junto a la cama de Diella también era parte de esa querida familia.

"...Aiselin."

Al fin, los susurros de locura que nublaban su mente comenzaron a desvanecerse, y Valerian respondió con voz temblorosa.

***

Cuando su visión borrosa regresó, la vida volvió a los ojos de Valerian.

Fue el momento en que vio a Aiselin, empapada y sentada en el suelo.

¡Swoosh!

Bajo la lluvia, miró hacia sí mismo. Su armadura estaba empapada en sangre.

Giró la cabeza ligeramente para mirar la mansión, completamente destruida, con numerosos sirvientes heridos esparcidos por el suelo. En una mano sostenía una afilada espada larga, y en la otra, el bastón del nigromante que había nublado su juicio.

"..."

Los actos cometidos en la locura eran vívidos. El responsable de toda esta carnicería no era otro que él mismo.

Valerian miró a Derek con ojos temblorosos. Derek sostuvo su mirada, frunciendo el ceño.

La luz de la razón estaba regresando a los ojos de Valerian. Al ver a Aiselin temblando detrás de Derek, Valerian soltó su espada y cayó de rodillas.

¡Thud!

El esqueleto gigante que había irrumpido a través de la pared dejó de moverse.

De pie bajo la lluvia, se asemejaba a una enorme estatua. A pesar de las gotas que caían, no mostraba más intención de avanzar.

"Ah... Huff..."

Gotas de lluvia se deslizaron por el cabello de Valerian y golpearon el suelo, desvaneciéndose al tocar.

Valerian miró en silencio su mano temblorosa apoyada en el suelo. La habitación de Diella estaba esparcida con acuarelas dispersas.

Entre ellas había retratos de Derek. Una obra maestra que su querida hermana menor había creado con devoción, con la intención de regalársela a su profesor más admirado.

Parecía que fue ayer cuando la elogiaban por corregir sin esfuerzo cualquier trazo defectuoso y completar la pintura.

Para cuando recuperó la conciencia, el baile ya se había convertido en un desastre. Y la familia estaba casi completamente arruinada.

¿Quién era responsable de todo esto? Nadie más que Valerian. Levantó su cabeza temblorosa y habló con voz arrastrada.

"Mátame."

Su mirada se dirigió hacia donde Aiselin yacía derrumbada. Aiselin se estremeció una vez más, conteniendo la respiración. Valerian habló con total sinceridad.

"H-Hermano Valerian..."

"Antes de que intervengan forasteros... debes terminarlo."

Valerian ya lo entendía. No se le debía permitir vivir.

Para que la Casa Duplain mantuviera al menos una pizca de su legado, necesitaba una justificación externa de que habían expulsado a su descarriado hijo mayor.

Las acciones erráticas de Valerian tenían que verse como suyas solamente, y un evento simbólico tenía que demostrar que no reflejaban la voluntad familiar.

Si los magos en el salón principal comenzaban a recuperar el sentido, o si los territorios vecinos respondían, nadie podía predecir cómo se desarrollarían las cosas.

Así que esto tenía que resolverse dentro de la familia Duplain. La espada estaba ahora en manos de Aiselin.

¡Thud!

Valerian se quitó la armadura de su torso. Su figura esbelta, vestida con ropas nobles empapadas de lluvia y sudor, se pegaba estrechamente a su cuerpo.

Todavía arrodillado, Valerian lanzó la espada hacia Aiselin. Rodó por el suelo, traqueteando varias veces.

Derek pisó la espada antes de que llegara a Aiselin, deteniéndola.

"...No hay tiempo, Aiselin."

"Hermano... ¿qué estás diciendo...?"

"...Antes de que pierda la cordura otra vez, debes terminarlo."

Derek miró a Aiselin en silencio. Pronto, asintió ligeramente sin decir una palabra.

Aiselin mordió su labio inferior y tomó la espada con sus manos delicadas y temblorosas.

Y bajo la lluvia, caminó lentamente hacia Valerian. Su cuerpo estaba empapado, y tropezó varias veces, incapaz de reunir fuerzas.

Aún así, Valerian permaneció inmóvil, observándola acercarse sin moverse ni un centímetro.

"Siento que las cosas tuvieran que terminar así..."

"Hermano... Valerian..."

Aiselin levantó la espada con manos temblorosas y llamó su nombre varias veces con voz quebrada.

Pero no había vuelta atrás. Si no terminaba con Valerian mientras aún tenía un momento de lucidez, la Casa Duplain caería aún más. Valerian lo sabía él mismo. Así que, con lágrimas corriendo por su rostro, Aiselin levantó la espada más alto.

¡Whoosh!

Pero del bastón de Rozin, que Valerian aún sostenía, una nueva oleada de poder comenzó a surgir.

Como si no pudiera permitir la muerte de su portador, que actuaba como su canal, una voluntad más intensa comenzó a susurrarle. Lo instaba a buscar más poder, más cadáveres, más matanza.

Valerian mordió su labio y se aferró a su cordura, observando en silencio a Aiselin.

Aiselin, con lágrimas cayendo por sus mejillas, miró a Valerian y finalmente dejó caer la espada de sus manos.

"Hermano... Hermano, debe haber otra manera. Incluso si no es esta... tiene que haber otra manera..."

"¡Lady Aiselin! ¡No vacile!"

La voz de Derek resonó, y el brazo de Aiselin comenzó a temblar. Para alguien que había vivido su vida como un lirio puro, la idea de matar a su propia sangre era demasiado cruel. Lo sabía, pero vacilar ahora no resolvería nada.

Poco después, un poder aún más fuerte comenzó a surgir del bastón de Rozin. Valerian gritó de dolor, y la tormenta a su alrededor se volvió más violenta.

¡Whoosh!

Aiselin cayó al suelo bajo el viento salvaje, mirando con ojos temblorosos la espada tirada en el suelo.

La repentina carga que tenía que soportar se sentía como si pesara mil toneladas.

Derek observó en silencio, dándose cuenta de que no había más esperanza.

Quizás sería mejor si lo hacía él mismo y afirmaba que Aiselin lo había hecho. En una crisis como esta, no había tiempo que perder.

Justo cuando Derek estaba a punto de tomar la espada...

"...Entonces lo haré yo."

¡Snap!

Una chica apareció en medio de la tormenta y tomó la espada. Parecía demasiado pesada para sus pequeñas manos, pero apretó los labios y dio un paso hacia Valerian.

¡Thud!

Lo que siguió sucedió en un instante.

El cabello fluido de la chica se azotó salvajemente en la tormenta. Parecía la melena de un león agitándose al viento.

***

Todavía recuerdo claramente a Diella persiguiendo una pelota por el jardín de la mansión.

Una vez fue una dulce niña pequeña, pero se convirtió en una bella joven.

Aprendió a manejar a los sirvientes a su manera, dominó muchas formas de etiqueta y sobresalió en las artes. Sentada sola en el jardín, el lienzo extendido ante ella, frunciendo los labios mientras contemplaba su pintura, realmente parecía una noble.

Sintiendo una extraña mezcla de orgullo y ternura, Valerian miró en silencio a Diella, quien se había lanzado a sus brazos.

La espada que ella sostenía atravesó su pecho. La sangre brotó de los labios de Valerian.

El vestido que se había preparado para el baile se manchó de rojo.

Tan pronto como salió del carruaje y vio la escena, Diella tomó una decisión rápida.

Aunque su rostro estaba marcado por las lágrimas, mordió su labio inferior para contener sus emociones. Sin embargo, sus manos temblorosas delataban sus sentimientos.

'Ya veo...'

Solo entonces entendió Valerian. Esa determinación, ese paso adelante a pesar del miedo, era la mayor fortaleza de Diella. Esa expresión decidida era la misma que tenía cuando pintaba con acuarelas.

¿Cuánta determinación se necesitaba para dibujar cada línea irreversible en un lienzo en blanco?

Y cuando cometía un error, su habilidad para adaptarse rápidamente y corregirlo era un don del cielo. En esta espléndida y talentosa familia, quizás Valerian había sido un trazo de pincel equivocado. Esto, en cierto modo, era una notable improvisación.

Valerian sonrió levemente y puso su mano sobre la cabeza de Diella.

Observándola temblar, soltó una suave risa y dijo:

"Has... crecido, ¿verdad...?"

Diella, que había estado mirando hacia abajo, abrió los ojos sorprendida. Poco después, Valerian perdió toda fuerza y colapsó en el suelo.

Thud

¡Clang! ¡Clang!

El bastón cayó de la mano de Valerian y rodó por el suelo.

La lluvia comenzó a amainar suavemente.

Empapada, Diella miró hacia las nubes oscuras dispersándose lentamente. La luz del sol se filtraba a través de los huesos del ahora inmóvil esqueleto gigante.

Arrodillada en el lodo, contempló el cuerpo frío y sin vida de su hermano.

Contuvo la respiración para no llorar, sintiendo que incluso un momento de debilidad desataría sus lágrimas.

Squelch, squelch.

Un mercenario se acercó a la chica sentada allí.

"Lady Diella."

La voz que la llamó suavemente era la que más amaba.

"Ha pasado mucho tiempo, Derek. Me da vergüenza decir esto después de invitarte, pero como puedes ver... el baile fue un desastre."

"Está bien."

Diella habló en una voz apenas audible, empapada de lágrimas. Derek se paró detrás de ella, quitándose el lodo de su ropa.

Con hombros temblorosos, Diella susurró:

"Derek. Lo siento, pero ¿puedo pedirte un favor?"

"Por supuesto. Lo que sea."

"¿Podrías... abrazarme, solo esta vez?"

"..."

Sin dudarlo, Derek se arrodilló a su lado y la envolvió con sus brazos.

Momentos después, la chica que lo había perdido todo se derrumbó en llanto en el abrazo de Derek.

Se aferró con fuerza a su cuello y enterró su rostro en su pecho.

Ambos estaban empapados, cubiertos de lodo, sangre y sudor... sin embargo, ninguno se quejó.