Capítulo 69: La Más Noble y Empobrecida (5)

"¿Armas mágicas de 4 estrellas…? Eso implica mucho. No debe haber sido una decisión fácil poner tales objetos en manos de un plebeyo."

Había dos armas que Roen colocó sobre la mesa.

Una era la varita de 4 estrellas llamada "Reversión", y la otra era el bastón de 4 estrellas llamado "Huellas".

Las armas mágicas suelen ser elaboradas por magos de transformación de alto rango que invierten un tiempo significativo. Cada arma tiene un nombre único porque no son objetos ordinarios.

La mayoría de las armas mágicas poseen efectos especiales debido a la influencia de la magia de transformación, y es probable que estos dos objetos también tuvieran sus propios poderes únicos.

Dereck apoyó la barbilla en su mano y observó los objetos alternadamente por un momento.

Roen, sentado frente a él con las piernas cruzadas, ofreció una leve sonrisa y no dijo nada. Parecía ansioso por ver cuál de los dos objetos elegiría Dereck.

"¿Elegir uno sin recibir información previa?"

Un arma de 4 estrellas valía tanto como varias mansiones. Tomar tal decisión basándose puramente en la intuición era bastante difícil.

Dereck sintió que lo estaban poniendo a prueba y contempló las armas durante unos segundos.

"¿Puedo tocarlas?"

"Por supuesto."

Dereck levantó la varita adornada con una gema grande y decoraciones de plumas, y probó su reacción a su maná.

Era innegablemente un objeto de alta calidad, y podía sentir lo suavemente que aceptaba la magia.

"Su nombre es 'Reversión'. Parece tener el poder de revertir la magia."

Con solo tocarla una vez, Dereck dedujo a grandes rasgos la habilidad de la varita.

"¿Tiene el poder de borrar los efectos de la magia usada y devolverla a su estado original? Sería muy útil para invocadores o magos de transformación."

Parecía que podía usarse para invocar una criatura grande y luego revertirla para recuperar maná, o para borrar varias construcciones creadas a través de la magia de transformación y recargar energía.

Después de pensarlo un poco, Dereck tomó el bastón.

Después de sostener brevemente el gran bastón hecho de madera antigua, habló sin siquiera mirar de nuevo a la varita.

"Me quedo con este."

"Oh. ¿Alguna razón?"

"Simplemente se siente mejor."

"¿Instinto…? Es bueno actuar por intuición, pero no pareces alguien tan impulsivo."

Roen, intrigado, ajustó su postura y preguntó a Dereck.

"Claro, no habría defectos en los objetos otorgados por la familia imperial, pero… ¿y si hay una diferencia de calidad entre los dos?"

"Como dijiste, no deberían tener defectos. Sin embargo, este bastón parece más práctico."

La mirada de Roen se estrechó. Dereck, aún sentado, levantó el bastón y dijo:

"En primer lugar, es ligero. Por supuesto, la varita es mucho más pequeña y liviana, pero considerando la cantidad de maná que puede manejar, su eficiencia no parece tan buena."

"¿Eficiencia en términos de peso y rendimiento? ¿Sueles considerar eso al evaluar armas mágicas?"

"Es un factor importante. Y si consideramos el nombre del bastón, 'Huellas', y la sensación de que algo se atasca cerca de esta gema al aceptar magia… es muy probable que esta sea un arma mágica que deja un eco."

Dereck volvió a colocar el bastón sobre la mesa con expresión seria.

"El eco mágico es una característica difícil de manejar, pero extremadamente práctica. Sobre todo, es útil en duelos y combates de uno contra muchos. Puede usarse para ataques sorpresa o simplemente para aumentar el poder ofensivo."

"Oh. ¿Sabes sobre el eco mágico?"

"He oído que es un fenómeno que aparece en armas mágicas de grado de 4 estrellas o superior. Es la habilidad de replicar la misma magia nuevamente en el mismo lugar con un retraso de tiempo, sin consumir maná."

"Tienes un conocimiento bastante amplio de la magia."

"Apenas superficial, en comparación con los académicos."

El eco mágico era una habilidad que se encontraba a menudo en armas mágicas de alta gama.

Permitía que los restos de magia previamente lanzada se concentraran y replicaran en el mismo lugar.

Dos bolas de fuego lanzadas con segundos de diferencia… o un muro de tierra que se elevaba repetidamente… dependiendo de su uso, era una habilidad que ayudaba enormemente al control del campo de batalla.

Dereck prefería un poder que le permitiera dominar activamente el campo de batalla, en lugar de una habilidad pasiva que solo usaba el maná de manera eficiente.

Esa tendencia se reflejaba claramente en su elección de arma. Roen sonrió y dijo, apoyando la barbilla en su mano:

"Los académicos solo ven la magia como una ciencia. Pero yo creo que un verdadero mago debería poder usar su poder en todos los campos."

"Estoy de acuerdo. Pero creo que la magia se desarrolla más cuando los campos académicos y prácticos se combinan."

"Sí. Y no hay muchos talentos que logren integrar ambos. La mayoría de los magos prefieren recuperar energía instintivamente a través de la magia en lugar de aprender a usar el complejo efecto de eco. Bajo la excusa de la versatilidad, muchos descuidan la practicidad y la eficiencia."

Con expresión aliviada, Roen tomó la varita y la guardó en su túnica.

"No entraré en detalles sobre el valor de esa arma. Pero… ¿no es un poco engorroso cargar con un bastón tan grande? ¿Lo elegiste basándote en la practicidad?"

"Hay varias formas de resolver el problema de la portabilidad. Lo tendré en cuenta. Gracias por tu preocupación."

"Supongo que planeas ajustar el peso con magia de transformación o disfrazar su apariencia con magia de ilusión."

"…"

"¿Manejas varios tipos de magia? ¿También sabes algo de magia de exploración?"

"Fui entrenado por Drest Wolftail, un mago de la Academia Drest en el suroeste."

"Oh… ¿ese viejo? ¿Toma discípulos?"

Roen miró a Dereck con curiosidad. Era divertido ver a Roen, que solo era un mago de 3 estrellas, llamar "viejo" a un gran mago como Drest.

Sin embargo, Roen, como si no le molestara, se rió y dijo:

"Para un viejo que deambula por el mundo como si estuviera desapegado de todo, ha hecho bastantes locuras. Pero sí, no hay duda sobre su talento."

Roen sonreía satisfecho en ese momento.

¡Knock, knock, knock!

Alguien llamó a la puerta de la sala de recepción. Parecía que Sir Melverot del norte, que tenía programada una visita ese día, había llegado.

Dereck rápidamente se compuso y se puso de pie justo cuando la puerta se abría.

¡Creak!

Sin embargo, quien entró por la puerta fue el asesor mágico imperial, Roen.

El hombre, que parecía juvenil a pesar de su edad, abrió los ojos de par en par al ver la escena dentro de la habitación.

Había dos Roen en la habitación.

"… No, ¿esto es…?"

Antes de que pudiera reaccionar, una inmensa energía mágica comenzó a girar alrededor del Roen que había estado sentado frente a Dereck con las piernas cruzadas.

En un instante, la energía mágica llenó toda la sala de recepción, y pronto, un hombre de cabello plateado con rostro arrogante y piernas cruzadas reveló su verdadera identidad.

Era magia de confusión de nivel 4 estrellas: "Mimetismo Perfecto".

Un hechizo de alto nivel que permitía replicar completamente la forma de alguien familiar y actuar como ellos. No era una simple ilusión: era una imitación perfecta que no podía igualarse con fantasmas o espejismos.

El hombre de cabello plateado, con el cabello largo sobre sus hombros, sonrió y habló.

"Roen. Llegas tarde. ¿No sabes que los viejos como yo recurrimos a bromas aburridas cuando no tenemos nada que hacer?"

"L-Lo siento. Me retrasé reuniendo los materiales que solicitaste."

"No importa. Gracias a ti, tuve la oportunidad de probar a este muchacho."

Mientras Dereck alternaba su mirada entre los dos, Roen entró rápidamente a la sala de recepción e hizo una reverencia.

"Cometí una gran descortesía, Sir Melverot."

Cuando Roen lo saludó, el hombre llamado Lord Melverot agitó su mano como diciendo que no era nada.

Aunque decía ser un viejo, su apariencia era la de un hombre bastante joven.

***

"Como habrás adivinado, la razón por la que personalmente traje el mensaje imperial aquí… es porque quería verte en persona."

"… Es un gran honor."

"Dicen que eres el instructor de magia más renombrado en el suroeste del continente. Duplain, Beltus y Belmierd están desesperados por contratarte… ahora que he hablado contigo, entiendo por qué. Eres diferente de esos llamados maestros de magia que solo juegan con libros."

Lord Melverot, el mago más grande del continente norte, había pasado toda su vida en el campo de batalla.

Despreciaba profundamente a los académicos de sillón que veían la enseñanza simplemente como la transmisión de conocimiento.

De hecho, este hombre de cabello plateado siempre llevaba una brillante armadura plateada, y desde sus botas hasta sus brazales, todo estaba perfectamente mantenido.

Siempre estaba listo para saltar a la batalla en cualquier momento. Desde su perspectiva, Dereck, que también había vivido muy cerca del combate como mercenario, parecía un talento verdaderamente valioso.

Si se tratara de enseñar esgrima o inculcar coraje, muchos guerreros podrían hacerlo. Pero entrenar a un mago verdaderamente práctico… esa era otra historia.

Sin embargo, era raro encontrar a alguien que poseyera el tipo de fuerza que Lord Melverot valoraba mientras también enseñaba el arte antiguo de la magia.

"¿Has oído mucho sobre mi hija, Siern?"

"He oído que es una persona fuerte y valiosa."

"Eso no es más que una fachada. Seguro que también has escuchado rumores de que es una loca que mata gente sin razón."

"…"

Era una pregunta difícil de responder. El silencio de Dereck provocó una risa decepcionada de Sir Melverot.

"Si esos rumores fueran ciertos, ¿rechazarías mi propuesta?"

"Una cosa es clara: no tengo derecho a rechazar."

"Eso puede ser cierto. Pero no soy un gobernante tonto que encomienda tareas a alguien sin voluntad. Solo quiero escuchar tu opinión honesta, desde tu propia perspectiva."

Dereck podía notarlo. Si mostraba la más mínima vacilación o movía la cabeza, Lord Melverot no se molestaría en llevarlo consigo.

Parecía un hombre caprichoso que actuaba por impulso, pero eso era solo una máscara para intimidar a su contraparte.

Fingía ser impredecible mientras internamente evaluaba cada ganancia y pérdida. Ese tipo de persona era verdaderamente peligrosa.

'Sus formas de hablar son extrañas.'

Dereck notó un matiz peculiar en sus palabras.

— Si los rumores son ciertos, ¿rechazarías la propuesta?

Había algo implícito en esa frase. Como si estuviera asumiendo que su hija no era una loca.

Pero si eso fuera realmente así, podría haberlo dicho directamente. Dependía de Dereck decidir si creerle o no.

"Mi hija Siern es tan violenta y agresiva que es una pena dado lo hermosa que es. Probablemente es más brutal de lo que imaginas. Como su padre, me avergüenzo de no haberla corregido antes."

"¿Los hijos siempre crecen como sus padres desean? No deberías culparte."

"Por tu expresión, parece que estás bastante dispuesto a aceptar la propuesta."

"Como dije, ¿cómo podría rechazar? Sin embargo, aún no he escuchado cuáles son realmente sus términos, Lord Melverot."

"¿Crees que no sé lo que alguien como tú quiere?"

Lord Melverot estalló en risas y apoyó la barbilla en su mano.

"Ya te he evaluado. Un mago nacido plebeyo que aspira a una alta posición siempre enfrentará mucha resistencia. No es difícil adivinar por qué alguien de tu nivel se molestaría en instruir a damas nobles."

"…"

"¿Quieres ganar algunos aliados, al menos, en este frío mundo de la nobleza?"

Lord Melverot bajó la mirada y escaneó a Dereck de pies a cabeza antes de continuar.

"Todos en la cima del mundo mágico tienen sus defectos. El viejo Drest está obsesionado con deambular y no le importa el mundo. Kohella, la loca, es indescriptible. Y yo, bueno… tampoco soy exactamente normal."

Lord Melverot ni siquiera se molestó en mencionar a la otra maga de 6 estrellas, Pine. Su existencia era un secreto absoluto, conocido solo por unos pocos.

"Conectarse con todas esas familias nobles podría ser una estrategia decente, pero… ¿no sería más ventajoso asociarse con alguien en la cima?"

"Sin duda, es una sugerencia sabia."

"Pero tu expresión dice lo contrario. Habla con honestidad. Valoro la honestidad más que cualquier otra cosa."

Dereck vaciló por un momento. Siendo alguien tan conocido como Lord Melverot, Dereck lo conocía bien. De hecho, sabía que prefería a las personas que eran directas con sus opiniones.

Contuvo la respiración, luego habló como si la exhalara en un suspiro.

"La promesa de una persona poderosa casi nunca tiene valor. Romperla depende únicamente de la voluntad de esa persona."

"Eso tiene sentido. ¿Pero crees que me desharía tan fácilmente del instructor que está cuidando a mi hija?"

Lord Melverot se inclinó hacia adelante y dijo:

"Si eres realmente capaz de controlar a mi hija, yo tampoco podría tocarte a voluntad."

"… Eso significa que dependiendo de la situación…"

"Que tomas a mi hija como rehén. ¿Por qué? ¿Es esa sugerencia demasiado cruel?"

Cuando Dereck lo miró en silencio, Lord Melverot se rió de nuevo.

"Siempre se puede endulzar las palabras. Si realmente conectas con mi hija y te conviertes en su verdadero instructor, ¿cómo podría tratarte a la ligera? Pero incluso si lo digo suavemente, el significado no cambia, ¿verdad?"

"…"

"Mi hija Siern necesita aprender habilidades sociales. Y, por supuesto, magia también."

Era difícil decir si era benevolente o despiadado. Era un hombre de doble naturaleza. Dejando de lado sus verdaderas intenciones, lo que estaba claro era su situación actual.

Si los rumores sobre Lady Siern fueran ciertos, innumerables sirvientes y escoltas ya estarían muertos. Y eso no era algo que pudiera hacerse público.

Ella era diferente de la un tanto arrogante Diella. Era una verdadera maniática que no veía valor en la vida humana.

"…"

Muchos habían tratado de disuadir a Dereck. Pero él pensó con la cabeza baja.

El riesgo y la recompensa suelen ir de la mano.

Y si el cliente no era otro que Lord Melverot, nunca quedaría completamente a oscuras.

"¿Está bien si pido mucho dinero? ¿O tal vez objetos mágicos?"

"La cantidad que estás imaginando es obvia. Una pregunta tan trivial ni siquiera merece una respuesta."

"Gracias."

"No hay necesidad de tanta formalidad. Pero sí tengo un par de peticiones."

Lord Melverot habló en un tono que mostraba que no tenía grandes expectativas.

"Incluso si dejamos de lado la magia y las habilidades sociales, necesita que le enseñen la etiqueta de una dama. Al final, Siern tendrá que debutar en sociedad."

"Sé una buena cantidad sobre la etiqueta de una dama, pero no estoy calificado para enseñarla."

"Sí, lo sé. Idealmente, encontraríamos un tutor de linaje noble, pero como sabes, no es fácil encontrar a alguien entre la nobleza que pueda manejar a Siern."

Era difícil imaginar lo demente que tendría que ser para que eso fuera un problema, pero por ahora, Dereck simplemente asintió. No era alguien que mostrara muchas emociones en situaciones como esta.

"No hay nobles en el norte dispuestos a tomar algo así. Por eso pensé en buscar en el suroeste, pero he pasado toda mi vida en el norte, así que no estoy familiarizado con la gente de allí."

"Ah, ¿ya veo?"

"Si tú, que tienes conexiones entre los nobles del suroeste, pudieras encontrar un candidato adecuado, eso sería genial. No tengo grandes esperanzas, pero si conoces a alguien, recomiéndalo."

"Hmm… no estoy seguro…"

Los rumores sobre Lady Siern parecían ser bien conocidos incluso entre los círculos nobles de Ebelstein.

Enseñar etiqueta a una asesina demente… no había razón para que nobles ricos y cómodos se ofrecieran para tal tarea.

Aunque Dereck tenía muchos conocidos nobles con los que tenía buenas relaciones, no podía pensar en ningún candidato ideal.

Incluso Denise probablemente retrocedería si mencionaba el nombre de Siern. No parecía que otros reaccionaran de manera diferente.

Justo cuando Lord Melverot bajaba la mirada, decepcionado por la reacción tibia de Dereck—

"Hmm… podría haber alguien."

Los ojos de Lord Melverot se estrecharon ante las palabras de Dereck.

***

"Creo que podemos ofrecer hasta 400 monedas de oro Rotay del Norte como salario."

"¡Lo haré, absolutamente lo haré! ¡Déjame hacerlo! ¡Realmente quiero hacerlo! ¡¡De verdad!! ¡¡¡Realmente quiero…!!!"

A la mañana siguiente, cuando Dereck llegó temprano a la mansión Duplain montando su caballo, Aiselin estaba esparciendo fertilizante detrás de la finca medio en ruinas.

Con las mangas remangadas, miraba en éxtasis el crecimiento de las plantas. Parecía una auténtica campesina.

El sol ni siquiera había salido todavía, y su diligencia era tan impresionante que resultaba casi inquietante.

"Um… ¿has escuchado los rumores sobre Lady Siern?"

"¡Por supuesto! ¡Pero la familia Duplain no está en posición de ser exigente en este momento…!"

"…"

"¡Dinero…! ¡Necesitamos dinero…! ¡¡Dinero!! ¡¡¡¡¡Y efectivo!!!!! ¡¡¡Efectivo que podamos usar ahora mismo…!!!"

Los ojos de Aiselin ya parecían girar en la forma brillante de monedas de oro.

Era la dama más noble y renombrada en el suroeste del continente… pero también la más pobre.

Cualquiera que viera una escena tan irónica se habría conmovido hasta las lágrimas.