Capítulo 72: Hacia el Norte (3)

"Cuando enseñes a Siern, tendrás muchas preguntas."

Antes de dirigirse al norte, Dereck había visitado a Lord Melverot para dar su confirmación final.

Melverot, que estaba sentado trabajando con las piernas cruzadas arrogantemente, estaba satisfecho con la intención de Dereck, pero como padre de Siern, tenía algo que decir.

"Muchos magos han intentado enseñar a Siern y se han rendido. Cada uno tuvo sus propias razones, y muchos terminaron mal."

"…"

"Solo quiero que Siern se adapte bien a la sociedad noble. Que aprenda magia correctamente según el sistema de niveles estelares y que se convierta en una dama digna de la familia Rochester. No me interesa nada más. Simplemente guarda para ti mismo cualquier pregunta que pueda surgir durante ese proceso. Eso es todo."

Aunque sonaba sencillo, la expresión de Melverot contenía un matiz oculto.

Parecía estar ocultando algo, pero Dereck no estaba en posición de cuestionarlo.

Además, no estaba particularmente interesado en los detalles. Solo necesitaba ganarse a Siern y enseñarle lo necesario.

Aun así, no podía deshacerse de una extraña intuición.

***

Soplaba un viento helado.

El carruaje, completamente destruido por el cadáver del monstruo, ya no era utilizable.

Pasando junto a los sirvientes aterrados, Dereck avanzó y habló.

"Lady Siern. Soy Dereck de Ebelstein."

Había decidido probar su primera estrategia: comunicarse mediante el diálogo.

Sabía que muchos instructores habían intentado lo mismo sin éxito, así que no tenía grandes expectativas. El hecho de que a ella no le importaran los cadáveres de bestias o el hedor a sangre dejaba claro que no era razonable. Aun así, decidió intentarlo.

Entonces llegó una respuesta inesperada de la chica que sostenía los cuerpos.

"Supe de ti por Serena."

Su cabello despeinado caía sobre su frente. Sus ojos blancos, visibles entre las hebras, miraban directamente a Dereck.

Su voz era clara y pura, con un aire intelectual. Su tono era calmado y sereno, y por un momento, daba la impresión de ser una persona amable y elegante, si no fuera por su apariencia manchada de sangre.

"Supe que estás aquí para enseñarme magia."

"Sí. Aunque de humilde condición, me gano la vida enseñando magia."

"Interesante."

Sorprendentemente, la conversación parecía estar funcionando.

Justo cuando Dereck pensó que su primer método podría tener éxito, el cabello azulado de Siern comenzó a flotar, y la magia surgió a través de su cuerpo.

Una energía azul comenzó a irradiar de sus ojos blancos, y sonrió extáticamente.

"Entonces… ¿debes ser más fuerte que yo?"

"¿Qué?"

Tan pronto como Dereck respondió, Siern desapareció.

Sus movimientos, mezclándose con el viento helado, eran difíciles de seguir a simple vista.

Cuando Aiselin y los sirvientes parpadearon, Siern ya estaba frente a Dereck, su falda levantada por una ráfaga mientras flotaba.

Sus pies descalzos se hundieron en la nieve, y en ese momento, una enorme pared de tierra surgió para aplastar a Dereck.

No hubo canto ni preparación. La velocidad de sus acciones no coincidía con el cuerpo de una mera chica.

'¿Magia de transformación? ¿Nivel 3? No… casi nivel 2 completo.'

Dereck no pudo evitar sorprenderse.

Hay talentos excepcionales que alcanzan el nivel 3 antes de su ceremonia de mayoría de edad.

Con el apoyo de una prestigiosa familia noble, uno o dos de esos talentos pueden surgir por generación en todo el continente.

Pero que una chica en esta tierra árida, con tantos instructores fracasados, alcanzara este nivel… era casi imposible.

¡Crash! ¡Crash!

Dereck retrocedió rápidamente para esquivar la pared de tierra y bajó su postura. Sus ojos se volvieron serios.

¡Whoosh!

Las paredes de tierra continuaron intentando aplastarlo, pero las flechas mágicas que conjuró instantáneamente las hicieron añicos antes de que pudieran formarse.

No solo los sirvientes se sorprendieron; incluso Siern abrió los ojos conmocionada.

La velocidad de reacción de Dereck superaba con creces lo normal.

'Desde el principio… esta no es magia descuidada. Tampoco parece magia salvaje. ¿Qué clase de persona es este hombre?'

Hay una verdad inmutable sobre el talento mágico. El esfuerzo, los instructores y un buen ambiente juegan un papel.

Pero si tuviera que elegir un solo factor decisivo, sería la sangre. Primero, sangre. Segundo, sangre. Incluso un tercero… todavía sangre.

Y esta chica era la hija de un mago de seis estrellas. Su alto nivel no era sorpresa.

Sin embargo, su estilo mágico era muy diferente al de Melverot. Era difícil creer que fuera la hija de un hombre que había seguido estrictamente el camino mágico aristocrático.

Era tan libre que hacía dudar que fuera su hija biológica.

"¿Esquivaste?"

Siern, recuperando su expresión fría, chasqueó los dedos y miró a Dereck. Había habido intención de matar en su ataque. No era una chica que supiera contenerse.

Si se clasificara por estrellas, la magia de Siern era casi nivel 3.

Magia de Transformación Nivel 2: 'Muro de Tierra'.

Magia de Transformación Nivel 3: 'Aceleración'.

Sin embargo, su magia no parecía estar limitada por ese sistema.

"Lady Siern."

El tono de Dereck se volvió aún más grave. Enderezándose, ajustó sus guantes de cuero sueltos y la miró severamente.

"No debes atacar a las personas sin razón."

Primero, establecer la regla correcta. Ese era el estilo de Dereck.

Diella, Ellen y Denise siempre decían lo mismo. Dereck siempre decía la verdad.

Los principios correctos son irrefutables. Pero Siern soltó una risa burlona mientras lo miraba.

"Suenas como alguien del suroeste. Dicen que las llanuras abiertas y el clima suave allí son como el paraíso."

Otra ráfaga de viento helado agitó su cabello. A pesar del frío que haría temblar a la mayoría de los hombres, ella caminaba descalza y sin guantes por el campo nevado.

Su apariencia era inusual.

"¿Crees que solo porque yo no ataque sin razón, los demás me dejarán en paz?"

"Eso es lo que significa vivir en una civilización."

"Esas palabras no aplican aquí en el norte. Matas antes de ser matado, comes antes de ser comido. Eso aplica tanto para bestias como para humanos."

Los valores de la chica eran extremos.

Haber crecido en el frío del norte podría explicar esa mentalidad, pero Siern era una dama noble. Seguramente había vivido más protegida que la mayoría.

Aun así, con ojos tan fríos como el hielo, habló con calma.

"Si quieres enseñarme… demuestra tu valía."

"¿Y cuál es esa valía?"

"No morir por mis manos."

La chica estaba entre cadáveres. No sentía culpa por quitar una vida.

Conejos, lobos, ciervos, osos… ya fueran bestias del campo nevado o humanos, si era necesario.

Los ojos de la chica, rodeados de cuerpos, eran igual de serenos. Para ella, despellejar un conejo o una persona era lo mismo.

Algunos lo llamarían pureza. Otros, locura. Dereck claramente era uno de los últimos.

¡Bang!

Siern desapareció de nuevo, pisando fuerte. Sus movimientos, deslizándose entre árboles desnudos, ya no podían ser seguidos a simple vista.

Justo cuando Dereck comenzó a concentrarse en el sonido…

¡Whoosh!

Un hechizo fue lanzado: 'Bloqueo de Sonido', nivel uno. Siern había bloqueado su audición.

'Su instinto de combate es impresionante.'

Dereck se mantuvo calmado, y la presión de Siern se intensificó.

Hechizos de combate de nivel uno volaron hacia él: ondas de choque, lanzas de hielo, flechas de fuego.

Y a pesar de todo, no canceló el hechizo de nivel 3 'Aceleración' sobre sí misma.

¡Boom! ¡Bang!

Dereck sintió una extraña afinidad al observarla.

Su postura solitaria en esa tundra congelada le recordaba partes de su propio pasado.

Pero había dos diferencias clave. Ella había nacido con sangre noble, un regalo del cielo.

Y su estilo de combate era excesivamente crudo.

Para Dereck, que había soportado innumerables batallas, sus movimientos aún eran inmaduros.

¡Crack!

¡Crunch! ¡Crack! ¡Crackle!

Los ojos de Siern se abrieron de par en par.

Para cuando reaccionó, todos sus hechizos de combate habían sido destrozados por flechas mágicas.

Interceptar magia antes de su activación era la especialidad de Dereck. No importaba cuán agudos fueran los sentidos de combate de alguien, no era fácil lidiar con el uso flexible de la magia de Dereck.

Esta vez, Dereck se impulsó desde el suelo y cargó. La distancia se cerró en un instante, pero Siern saltó hacia atrás, su cabello alborotado volando.

'¿Intentando atraparme con velocidad? Qué idea tan tonta…'

Justo cuando intentaba burlarse de Dereck por su "idea tonta", una sensación aguda recorrió su columna vertebral.

Era un reino más allá de los cinco sentidos: el sexto sentido. Un instinto grabado en Lady Siern, que había crecido recorriendo el norte y cazando monstruos.

¡Thud!

¡Crash!

Sin ganar mucha distancia, Siern rodó por el suelo nevado.

El pie de Dereck pisaba la sombra de Siern. Era la magia de combate de dos estrellas "Atadura de Sombras".

Era un hechizo que usaba maná para atrapar la sombra del oponente e inmovilizarlo. Aunque lento e impráctico, Dereck compensaba esos defectos con su sentido mágico innato.

"¿C-Cómo hiciste eso…?"

Intentó preguntar cómo la había rastreado, pero era una pregunta sin sentido.

Dereck se acercó a Siern, que yacía en el suelo debido al hechizo de atadura.

Había aprendido magia de rastreo directamente del legendario mago rastreador, Drest Wolftail.

Dereck ya había desarrollado un sentido capaz de leer los movimientos de un oponente a través del flujo de maná.

La magia de transformación de nivel 3 "Aceleración" era útil, pero tenía un defecto fatal: dejaba rastros de maná con cada movimiento.

Eso significaba que al enfrentar a un mago rastreador de alto nivel, cada movimiento quedaría expuesto. Eran expertos en rastrear y leer efectos mágicos.

En combate, el enemigo natural de un mago de transformación era un mago rastreador.

Por supuesto, Siern, que había luchado puramente por instinto, desconocía esta teoría.

Y desde la perspectiva de alguien sin ese conocimiento, parecía que Dereck podía predecir todos sus movimientos.

"Lady Siern. Si continúas causando caos, yo—"

"¡Haap!"

Antes de que Dereck pudiera terminar su frase, Siern tomó una roca enterrada en la nieve y la arrojó.

Sorprendido en medio de la frase y desprevenido, la roca voló y golpeó la sien de Dereck antes de que pudiera esquivarla.

¡Thud!

No era una herida fatal, pero su concentración se rompió por un momento, cancelando la atadura. Siern aprovechó la oportunidad para lanzar Aceleración de nuevo y salió disparada.

¡Whoosh!

Sus movimientos eran asombrosos.

"…"

Dereck se quedó quieto.

Una línea de sangre resbaló por su sien. Una gota cayó con un ¡plop! sobre la nieve prístina, tiñéndola de rojo.

Dereck, que había estado observando la escena en silencio, finalmente presionó sus dedos contra su ceja.

"¡Señor Dereck! ¿E-Estás bien?"

Aiselin, preocupada, corrió hacia él, pero perdió el aliento en el momento en que encontró su mirada.

Porque la expresión de Dereck era inusual.

"…"

Dereck era, por naturaleza, alguien que no se dejaba llevar por las emociones.

Incluso cuando Diella lo insultaba, o cuando Ellen lo menospreciaba, Dereck nunca mostraba signos de agitación.

Incluso si alguien que acababa de conocer intentaba matarlo, le arrojaba una roca y le hacía sangrar… su compostura de acero permanecería inalterada.

Sin embargo, Aiselin no pudo evitar tragar nerviosa al ver a Dereck presionar su frente y limpiar la sangre.

¿Debería llamarse un aura fantasmal, o quizás una intención de matar?

Una sensación indescriptible de intimidación podía sentirse claramente en la fría mirada de Dereck.

Solo porque no actuara imprudentemente en un arranque de ira no significaba que careciera de emociones. Si estaba de mal humor, estaba de mal humor. Simplemente lo consideraba trivial.

Por eso Dereck habló con una voz baja y calmada, sin alzarla.

"Recuerdas que dije que había pensado en tres métodos, ¿verdad?"

"S-Sí… sí, lo dijiste…"

Continuó con una voz tan afilada como una hoja.

"Parece que tendremos que usar el tercer método."

"Señor Dereck…"

"Si tiene alguna objeción, por favor dígamela, Lady Aiselin."

Incluso en esa situación, al pedir la opinión de su compañera Aiselin, era la epítome de la compostura.

Aiselin no podía oponerse a él. Simplemente dio un paso atrás… y con una voz temblorosa, apenas logró hablar.

"Por favor… sé misericordioso…"

"Entendido."

En ese momento, la figura de Dereck desapareció.

***

¡Swoosh!

Siern contuvo la respiración.

Se encontró cara a cara con Dereck, que había cerrado la distancia de repente y la miraba fijamente.

La intención de matar en esos ojos rojos le resultaba familiar. Era como la del lobo gigante que había visto durante una tormenta de nieve, mientras vagaba sola por las montañas nevadas de niña.

En el mundo salvaje, todos terminan en una de dos posiciones. Depredador o presa.

Esa posición es relativa. Un depredador no siempre permanece como tal, y la presa no siempre sigue siendo presa.

En este vasto mundo sin reglas, todo depende de con quién te encuentres. Si te encuentras con un conejo, eres el depredador. Si te encuentras con un lobo, eres la presa. Es así de simple.

Entonces… ¿soy la depredadora o la presa ahora?

En el momento en que me hice esa pregunta, la mano de Dereck se extendió para agarrarme por el cuello.

¡Crack!

¡Crunch!

Sin embargo, con agudo instinto, Siern agarró la mano de Dereck y mordió la palma callosa endurecida por el entrenamiento.

Cuando su agarre se aflojó por un momento, saltó de nuevo, pero fue un movimiento inútil.

No importaba cuánta magia de aceleración usara, Dereck parecía saber exactamente hacia dónde iban sus movimientos. En este caso, la diferencia de velocidad era casi irrelevante.

¡Snap!

Por eso Siern decidió moverse en línea recta para maximizar la distancia.

Intentar confundirlo con movimientos en zigzag no funcionaría, así que decidió ampliar la brecha con pura velocidad.

Sin embargo, eso también era parte del plan de Dereck. Cuando la distancia se había ampliado significativamente, Dereck levantó su mano y reunió maná.

¡Whoosh!

Dereck extendió su mano hacia el aire y cerró el puño con fuerza.

"La energía de la tierra que abraza todo sin vacilar…"

La intuición de Siern gritó que algo estaba mal.

Aiselin también lo sintió.

Era la primera vez que veía a Dereck cantar un hechizo.

Dereck rara vez lo hacía.

El chico, que había alcanzado el límite de su sentido mágico, se había vuelto tan avanzado que podía lanzar hechizos de nivel 1 e incluso nivel 2 sin cantar.

¡Whooosh!

Los sirvientes reunidos miraban incrédulos.

La cantidad de maná concentrándose alrededor del chico, que estaba a punto de someterse a su ceremonia de mayoría de edad, superaba con creces la de la mayoría de los hijos nobles.

¡Whoosh!

¡Rumble!

Dereck no era alguien que favoreciera un estilo de combate basado en la fuerza bruta. A pesar de haber nacido con talento mágico innato, en duelos básicos confiaba más en su sentido de combate que en la magia.

A menudo usaba magia para engañar a sus enemigos y obtener una ventaja psicológica.

Pero eso no significaba que no pudiera luchar con pura fuerza.

Simplemente elegía no hacerlo. Sin embargo, si era una situación que requería abrumar al enemigo con poder absoluto, Dereck no dudaría en usar magia a gran escala.

Ya había alcanzado un nivel considerablemente alto entre los magos de 3 estrellas.

Boom, boom, boom.

La magia entrante tenía que ser evitada.

Era el momento en que Siern tragó saliva y tomó su postura. Pero la magia que Dereck desató no era algo que se pudiera esquivar.

¡Boom!

El suelo comenzó a agrietarse, y una ventisca se levantó.

"¡Ahhh!"

Magia de combate de 3 estrellas: "Terremoto".

Era un hechizo de combate de alto nivel que volcaba el suelo en un área amplia, sometiendo al oponente junto con el terreno.

Sin embargo, el sentido de combate de Lady Siern ya había alcanzado su punto máximo.

Si la magia no podía ser esquivada, el lanzador debía ser detenido. Aunque la distancia era peligrosamente amplia, tenía que cerrar la brecha rápidamente e interrumpir el canto.

Justo cuando Siern estaba a punto de activar su magia de aceleración y lanzarse hacia adelante…

El suelo ya no estaba allí.

Envuelta en una sensación de ingravidez, vio a Dereck lanzando magia desde lejos.

No había agitación emocional en su mirada, incluso mientras la sangre resbalaba por su sien.

'Esta escala de magia… ¿ya terminó de cantar?'

Su ritmo de canto siempre era varios tiempos más rápido de lo que cualquiera podía imaginar. En ese momento, entendió. Estaban en niveles completamente diferentes.

La intención de matar en los ojos del chico era ahora enteramente la de un depredador.

Y la presa… era ella.

¡Whoosh!

Al final, todo lo que quedaba era la caída.