Capítulo 77: Personas (4)

"¿Hay algún laberinto significativo dentro del territorio?"

A la mañana siguiente, mientras se preparaba el desayuno, Dereck hizo esa pregunta repentina al mayordomo jefe, Layton.

Había venido desde las lejanas llanuras del suroeste para enseñar a Lady Siern como instructor de magia. Y siguiendo las instrucciones del Señor Melverot de cooperar activamente en cualquier asunto que requiriera asistencia, Layton respondía incluso las preguntas más triviales.

"En los campos nevados del norte, es más difícil encontrar un lugar sin un laberinto. En parte, por eso las tribus de monstruos son tan activas aquí."

"Me gustaría visitar uno personalmente. ¿Puedo tomar prestado un caballo?"

"No sería difícil, pero me preocupa que pueda lesionarse. No es que dude de sus habilidades, pero los monstruos del norte tienden a ser más feroces y brutales que los del suroeste."

Dereck era más o menos consciente de eso.

Los monstruos que encontró en el camino a la mansión eran grandes y agresivos. Por supuesto, la cumbre de todos ellos no era otra que Siern.

"Está bien. Gracias por su preocupación. Por cierto, me gustaría hacer otra pregunta, mayordomo."

"¿A mí? ¿Qué le gustaría saber?"

"Usted ha trabajado en la mansión durante mucho tiempo, ¿verdad? Tengo algunas preguntas sobre el Señor Melverot."

***

En el continente norteño, era común que nevara incluso por la tarde.

Dereck ya se había adaptado bastante bien al ambiente durante su viaje a la mansión, pero el frío era algo que erosionaba sutilmente la fortaleza mental.

Sentado en un sillón junto a la chimenea en el salón principal, Dereck organizaba sus pensamientos en silencio.

El plan ya estaba esbozado.

Si el objetivo de la enseñanza era un miembro de la tribu demoníaca, los métodos aplicables a los humanos difícilmente funcionarían. Era obvio.

Si el impulso asesino que surgía en ella era instintivo, no podía corregirse con educación o persuasión. El problema del instinto solo podía resolverse sobrescribiéndolo con otro instinto.

Y Dereck era un humano que conocía mejor que nadie los instintos de la tribu demoníaca.

'El plan en sí no cambiará mucho del original. Como se decidió desde el principio, usaremos la 'estrategia de la esposa maltratada'...'

Había pasado toda la noche revisando los registros de trabajo de los sirvientes en la torre, indagando sobre las circunstancias de Siern, y aprendiendo sus rutinas y preferencias.

Además, había tratado de obtener tanta información como fuera posible sobre Melverot, el maestro de la mansión.

Sin embargo, como era de esperar, los sirvientes no iban a revelar los secretos de su señor, así que el progreso fue lento.

Aun así, finalmente llegó a una conclusión. Al final, era mejor proceder con el plan original.

No había necesidad de alargarlo. Una vez establecido el plan, era mejor resolver todo rápidamente y comenzar los preparativos para obtener el título.

No obstante, había un problema.

"¡Señor Dereck! ¡Si sigue controlando a Lady Siern con violencia...! ¡Yo... yo...! ¡Aunque tenga que poner el nombre de Duplain en juego...! ¡No me quedaré de brazos cruzados!"

La imagen de Lady Aiselin tartamudeando como una máquina oxidada vino a su mente, y Dereck se frotó las sienes con profundo arrepentimiento. Era algo que lo hacía suspirar.

Las habilidades de actuación de Aiselin estaban en un nivel desesperante, lo que hacía más difícil de lo esperado que sincronizaran.

Su porte noble, que emanaba naturalmente, era excelente para ganarse el favor de la gente, pero parecía no tener talento para engañar a los demás.

'Definitivamente... el plan necesita ser revisado...'

Dereck apoyó la barbilla en la mano y se recostó en la silla, reflexionando. Finalmente, tomó una gran decisión y se levantó.

Caminó con propósito por el pasillo.

No había pasado mucho tiempo desde su llegada a la mansión Rochester del norte.

Pero Dereck no tenía intención de quedarse mucho tiempo.

Lo que sea que tuviera que hacerse, la clave era la velocidad.

***

"Lady Siern. Se ve encantadora hoy. Me sorprendió bastante la intensa tormenta de nieve de anoche."

Aiselin saludó a Siern con una sonrisa radiante.

Después del desayuno, había una sensación refrescante al entrar al pasillo. Aparentemente, los sirvientes habían ventilado el área temprano en la mañana.

Siern caminaba por el pasillo escoltada por los sirvientes.

Solo con caminar, emanaba una tensión visible, como si estuviera siempre en guardia.

"..."

"Oh, ese es un vestido de Atelier Calroin. La tela en capas en la cintura es hermosa. Verdaderamente encantador. Los sirvientes tienen buen ojo para la ropa. Es un vestido que le queda perfectamente a Lady Siern."

"..."

"Escuché que impregnan la tela con fragancia e incluso aplican magia de preservación. En efecto, Lady Siern tiene un aroma que solo se encontraría en un jardín floreciente. No solo su belleza exterior, sino también su fragancia y su porte son dignos de admiración en una dama."

Tan pronto como vio a Aiselin, Siern retrocedió y comenzó a sudar fríamente.

Estas criaturas son más débiles en defensa que en ataque. Aiselin conocía bien ese detalle.

Especialmente ella, con su apariencia y elegancia capaces de derretir el corazón de cualquiera, y su naturaleza pura como un lienzo en blanco. La nobleza natural que solo alguien criado como la única flor durante el apogeo de la familia Duplain podía tener, hacía que incluso aquellos ajenos a la cultura social sintieran que era extraordinaria.

Al verla acercarse como un cálido rayo de sol, Siern retrocedió unos pasos más y negó con la cabeza.

"¡P-Por favor no se preocupe por mí! ¡Es solo una interferencia innecesaria!"

Dejando atrás a Aiselin, activó su magia de aceleración única y desapareció con un zumbido.

Se movió tan rápido que, a pesar del largo pasillo, era casi invisible cuando llegó al final. Siern desapareció como un destello de relámpago, dejando solo a los sirvientes parados incómodamente.

Aiselin, observándola, juntó sus manos con un brillo en los ojos y dijo:

"Oh, usó honoríficos. Qué encantador."

Era fuerte a su manera. Dereck, alegando que necesitaba prepararse para las lecciones, se encerró por un tiempo.

A veces, Dereck cabalgaba hacia el laberinto y regresaba; otras, se encerraba en su habitación haciendo quién sabe qué, o pasaba tiempo investigando los antecedentes de la familia Rochester dentro de la mansión.

Durante ese tiempo, Aiselin, demasiado inquieta para simplemente disfrutar, hizo todo lo posible por acercarse a Siern.

Al hacerlo, descubrió que Siern también tenía sus propios encantos y rasgos adorables. Cuanto más descubría su lado humano, más intensificaba sus esfuerzos por acercarse.

Cada vez que se encontraban, la saludaba con su mejor sonrisa; si tenía tiempo libre por la tarde, preparaba un hermoso arreglo floral y visitaba la torre; y si encontraba algún dulce, no dudaba en compartirlo con ella.

No era fácil rechazar a alguien tan genuinamente dedicado.

Siern intentaba ahuyentar a Aiselin con gritos o amenazas, pero una sonrisa genuina era siempre lo más difícil de enfrentar.

No importaba cuán duramente la tratara, Aiselin, con su brillante sonrisa como si nada hubiera pasado, persistía con una tenacidad que rayaba en lo aterrador.

Siern, todavía escondida en un rincón de la torre, reflexionaba sobre cómo regañar a Aiselin, que seguramente vendría de nuevo ese día.

'¿Nunca se cansa?'

Al ver a Aiselin aparecer con todo tipo de regalos, Siern frunció los labios con desprecio interno.

Incluso la afamada dama de la familia Duplain podía ser tan frívola e inconsistente. Pensando eso, la sonrisa de Aiselin parecía risiblemente ligera.

Siern no abría fácilmente su corazón a nadie.

Aquellos con forma humana, no importa quiénes fueran, morirían si uno cortaba su arteria carótida. Esa sangre salpicando por todas partes era prueba de que todos eran iguales.

Conociendo esa verdad mejor que nadie, había comenzado a ver a los humanos como meros bultos de carne que hablan y se mueven.

No importa cuánta empatía uno sintiera, los humanos podían morir repentinamente cualquier día. Esa era su naturaleza fugaz.

Por eso no desperdiciaba energía en cosas innecesarias. Y por eso estaba aislada del mundo.

"¡Hay algunas frutas deliciosas en la cocina! Pensé que tal vez nunca las habías probado, ¡así que traje algunas!"

Aiselin, que se acercó con una sonrisa radiante, le pareció a Siern como un tipo de criatura completamente diferente.

Esa buena voluntad pura era algo que nadie podía imitar.

***

"Es hora de tomar esto en serio."

Ya había pasado casi una semana desde que Dereck y Aiselin llegaron a la mansión del norte.

Todos los días, Aiselin intentaba acercarse a Siern: cepillando su cabello, recomendando vestidos bonitos, conversando durante las comidas. Justo cuando comenzaba a sentirse desanimada por el constante rechazo, Dereck sacó el tema primero.

"Lady Aiselin, ¿qué piensa de Lady Siern? ¿Detecta algún rasgo peculiar de la raza demoníaca?"

"Hmm... bueno, tiene una enorme barrera emocional, pero me pareció una adolescente bastante normal. Cuando me acerqué a ella con sinceridad, pareció abrirse poco a poco."

"¿De verdad?"

"Sí. Hoy incluso le cepillé el cabello. Por supuesto, los sirvientes la sostenían, y ella me miraba fijamente, rechinando los dientes..."

"..."

Sonaba más como intentar domesticar a una bestia que acercarse a una persona.

Siern era la imagen misma de la elegancia cuando estaba tranquila. Pero tan pronto como alguien se acercaba, rechinaba los dientes y gruñía... Dereck, que ya tenía una mala impresión de ella, encontraba difícil incluso mantener una conversación.

"Esperaba muchas dificultades, ya que fue influenciada por el gran demonio Noir, pero pensé que tal vez habría una solución si la tratábamos como a una persona. Tiene un lado adorable, así que quiero acercarme a ella pronto."

"Ya veo..."

"Señor Dereck, usted dijo que se estaba preparando para las lecciones. Ha estado bastante ocupado alrededor de la mansión últimamente. ¿Qué ha estado preparando?"

"Como mencioné, intentaba aplicar algún conocimiento sobre la raza demoníaca. Exploré el laberinto y traje algo conmigo."

Dereck tomó un pequeño frasco de vidrio de su pecho y lo colocó sobre la mesa.

El titilante fuego de la chimenea del salón principal se reflejaba en el vidrio.

"... ¿Qué es esto?"

"Es una mezcla de agua y la flor Flonen, que suele crecer en laberintos de alto nivel. Me tomó un tiempo obtenerla."

"Ya veo. ¿Tiene algún efecto especial? ¿Quizás un efecto calmante si se consume...? Idealmente algo que no dañara a Lady Siern..."

"Si se consume, mata."

En ese momento, Aiselin se quedó sin palabras.

Pensando que había escuchado mal, inclinó la cabeza con una sonrisa, pero Dereck habló de nuevo, como confirmando lo que dijo.

"La flor Flonen es una sustancia que debilita y mata lentamente a los de la raza demoníaca. A veces crece en laberintos, pero los demonios nunca se acercan a ella. Si su aroma se inhala durante mucho tiempo, el cuerpo comienza a debilitarse poco a poco, y después de unos quince días de exposición constante, la víctima entra en un estado cercano a la muerte."

"¿P-Por qué trajo algo así?"

"¿Por qué cree? La mezclé con agua aromática y usé magia de transformación para reducir su olor. Si se mezcla en la comida, no será muy perceptible."

"... ¿Está planeando debilitar a Lady Siern hasta que no pueda resistirse?"

Aiselin levantó la vista con expresión preocupada. Intentar controlarla con una sustancia que era esencialmente veneno para su especie parecía más que inhumano... era éticamente atroz.

Sin embargo, Dereck negó con la cabeza.

"Si realmente quisiera tomar una medida a medias, hay muchos métodos aparte del veneno."

"Entonces... ¿por qué este?"

"Como dije, es para quitarle la vida a Lady Siern."

Aiselin se quedó completamente sin palabras. Miró a Dereck con el rostro pálido. Su expresión se mantuvo firme e inmutable.

"¿Q-Qué... Qué quiere decir...?"

"Lady Aiselin. Después de escuchar todos los detalles del Señor Melverot, caí en una agonía profunda. Me tomó tiempo llegar a una conclusión. Aunque no lo mostré exteriormente, luché mucho después de conocer la situación de Lady Siern."

Dereck se acercó a la chimenea del salón, agregó unos troncos y se sacudió la nieve de los pantalones.

La nieve derretida goteaba lentamente como agua.

"He pasado mi vida exterminando demonios. Para mí, no son diferentes de plagas. Matan humanos sin razón. ¿Pueden tales criaturas ser rehabilitadas? Y aunque pudieran... ¿debería ser yo quien lo haga?"

"¿Qué... Qué está diciendo... Señor Dereck?"

"Ya he tomado mi decisión. ¿De qué serviría mantener con vida a alguien que heredó el poder de Noir, que causó tal desastre a la humanidad? Por eso... planeo terminarlo a mi manera. También es por el bien mayor."

"¡Pero si hace eso, no podrá cumplir la solicitud del Señor Melverot! Perderá su título nobiliario. ¡Y si Melverot descubre la verdad... no lo dejará en paz!"

Dereck soltó una ligera risa. Parecía seguro de sus palabras.

"¿Qué es más importante? ¿Mi título o erradicar completamente a Noir, el responsable de la masacre del norte?"

"..."

El bien mayor.

Aiselin era una persona de moral intachable. Cuando alguien como ella se enfrentaba a una causa impecable por el bien mayor, normalmente no podía objetar y simplemente guardaba silencio.

Dereck sabía bien cómo manejar a personas como Aiselin.

"¿Por qué cree que me tomé tantas molestias para preparar este veneno? Se lo dije, el demonio afectado por él se debilitará poco a poco hasta morir. Simplemente parecerá que se enfermó y murió de forma natural, no que usamos trucos."

"¿Está diciendo... que llegaría tan lejos...?"

"¿Me desprecia? Pero no hay nada malo en mis acciones."

"Pero... Lady Siern... es inocente."

"Ella mató a alguien."

"Simplemente fue arrastrada por la sangre de Noir."

"Eso no cambia el hecho de que mató."

"Pero si matamos a alguien a cambio..."

"No estamos matando personas, estamos matando monstruos."

No hubo más conversación. Tanto Diella como Ellen y Denise estaban de acuerdo: Dereck siempre tenía razón.

De hecho, no había falla en sus palabras.

Si existía la más mínima posibilidad de que el gran desastre llamado "la Guerra del Amanecer" regresara, era sensato eliminar a Siern de inmediato.

Sin embargo, la imagen de Siern permanecía fija en la mente de Aiselin. A veces, cuando visitaba la torre, la encontraba sentada sola, abrazando sus rodillas, mirando la tormenta de nieve a través de la ventana.

La soledad parecía parte de su cuerpo. La felicidad era un sentimiento ajeno, y la infelicidad, su estado natural.

Tenía una personalidad arrogante y manos rudas, pero parecía injusto culpar por completo a una chica tan joven.

Después de todo, ella no eligió nacer con la sangre de Noir. Simplemente nació así.

¿No era el mismo Dereck quien solía decir que no había chicas malas en el mundo?

Solo necesitaban suficiente enseñanza.

Pensar que sus últimos días, pasados sola en la torre, terminarían postrada en cama sin siquiera saber por qué, hizo que las pupilas de Aiselin temblaran con fuerza.

Intentó decir algo a Dereck, pero ni una sola palabra salió de su boca. Al ver lo firme que era, entendió que cualquier cosa que dijera sería refutada con un argumento sólido.

Y los argumentos sólidos son invencibles. No se pueden contrarrestar.

Aiselin también estaba de acuerdo con la forma de pensar de Dereck. El mundo debía vivirse por principios.

Pero a veces, eso no era suficiente para mover el corazón.

"Aunque la vida no tiene distinciones en valor, hay momentos en que debemos distinguir su peso. Los sirvientes que sufrieron a manos de Lady Siern también eran familia de alguien, ¿verdad?"

"..."

"Las personas valen más que los monstruos."

Aiselin se secó el rostro y se desplomó en el sofá de la sala de recepción. Su rostro estaba pálido, pero no podía reunir la fuerza para discutir la decisión de Dereck.

"Me retiraré."

Dereck habló con firmeza y salió hacia su habitación, dejando atrás a Aiselin.

Incluso solo viendo su espalda, parecía rígido e inquebrantable. No daba la impresión de tener intención de cambiar de opinión.

Aiselin lo vio irse con ojos cansados, mordiéndose el labio.

***

El invierno en el norte es cruel. Cuando el sol se pone, las ventiscas estallan naturalmente.

En el suroeste del continente, donde se ubicaban grandes ciudades como Ebelstein, el cálido sol brillaba naturalmente, y caminar entre las casas nobles hacía sentir como si uno estuviera en el paraíso.

Siern, al escuchar las conversaciones de los mercaderes, solía soñar con esos prados paradisíacos.

En lugar de vivir una vida tratada como un monstruo y rodeada del olor a sangre, seguramente aquellos que eran tratados como jóvenes damas vivían vidas mucho más felices.

La razón por la que alguien como Aiselin podía tener tan noble elegancia debía ser porque había crecido en un lugar así: un paraíso feliz.

Por eso Siern envidiaba a Aiselin. Quería dejar de ser arrastrada por impulsos asesinos inexplicables y ser movida solo por el ligero peso de las responsabilidades de una dama noble.

'Qué estúpida.'

Al final, Siern se burló de sí misma. Alcanzar un sueño vacío solo la haría más miserable.

Seguramente, terminaría su vida de manera patética allí mismo. Una vida manchada por la sangre y el asesinato.

Si en el más allá podía ver un prado verde bañado por la luz del sol, eso sería suficiente.

Era una realidad que aceptaba tan naturalmente que ni siquiera lloraba.

Como siempre, fue cuando se estaba hundiendo en la oscuridad.

Creak

Alguien abrió la puerta y entró.

Los sirvientes deberían haber estado de guardia, pero no sabía cómo esa persona había logrado entrar.

La figura que apareció en la habitación, envuelta en negro y ocultando su rostro, no era otra que Aiselin, la misma persona en la que acababa de pensar.

"¿Qué...?"

Antes de que Siern pudiera expresar su sorpresa, Aiselin rápidamente levantó su dedo índice hacia sus labios. Había llegado en secreto, sin que nadie lo supiera.

"Tengo algo que decirte."

Sin siquiera sacudirse los copos de nieve de sus hombros y cabeza, Aiselin la miró con esos ojos claros.

"¿Q-Qué...?"

"Lady Siern. Escúcheme con atención."

Aiselin tragó saliva y habló.

"Dereck quiere matarla. No es una amenaza vacía: está completamente serio."

En ese momento, los ojos de Siern temblaron aún más violentamente.

Por otro lado, el rostro de Aiselin era sombrío.

'Dereck... lo siento... ¡lo siento mucho! Todavía no puedo aceptar que Lady Siern tenga que morir de una manera tan absurda...'

Un sentimiento indescriptible de culpa y deuda se agitó en su pecho. Se sentía mareada, sin saber cómo disculparse con Dereck.

Aunque ya estaba llorando por dentro, todavía intentaba hacer lo que creía correcto.

¿Qué es, después de todo, lo que define a una persona? Mientras eso no esté claro, una vida no debe tomarse a la ligera.

Ese es el tipo de persona que era Aiselin.

***

La luna, visible a través de la ventisca, todavía brillaba intensamente.

Dereck estaba solo en su habitación, leyendo un libro de magia, cuando de repente miró por la ventana.

Vio a una chica con una capa gruesa moviéndose a través de la nieve, dirigiéndose hacia la torre.

Al confirmar que su cabello negro ébano flotaba al viento y que sus ojos seguían igual de claros, Dereck cerró rápidamente las cortinas.

Luego se sentó con una sonrisa satisfecha.

Después de todo, todo estaba en la palma de su mano.