Capítulo 92: Barón (4)

La razón por la que Dereck había deseado tan urgentemente el título de barón era para poder dedicarse por completo a su entrenamiento mágico sin interferencias.

Sin embargo, ocupar un puesto noble titulado no era simplemente recibirlo y ya estar listo.

Después de todo, como el emperador le había delegado los derechos de jurisdicción y recaudación de impuestos, era un papel que exigía al menos una responsabilidad mínima hacia los habitantes del territorio. Y para eso, se requería un nivel básico de autoridad, que, por supuesto, no venía gratis.

Tenía que resolver una cadena de problemas y poner las cosas en marcha para que todo funcionara sin problemas antes de poder finalmente centrarse en su entrenamiento mágico.

"Oh, Barón. La construcción terminará una vez que instalemos la placa con el nombre. Los muebles son del Taller de Carpintería Lorenhale, así que puede pagarles directamente. En cuanto al jardín, quizás sería mejor contratar a un jardinero aparte."

"Gracias por su trabajo. ¿Puedo pagar a través de la oficina de trabajo?"

"Oh, por favor, no hay necesidad de ser tan formal. No tengo un estatus lo suficientemente alto como para merecer la cortesía de un noble."

El capataz, que había estado dirigiendo a los trabajadores, hizo un gesto con la mano restándole importancia.

Al escuchar esas palabras, todo finalmente se sintió real: Dereck ahora era oficialmente un noble.

"Hmm…"

Dereck asintió mientras contemplaba la mansión, que lucía relativamente decente.

"Parece que no queda nadie en el distrito de la taberna que no conozca su nombre. Quiero decir, eras un plebeyo que practicaba magia, lograste convencer a nobles e incluso obtuviste un título: te has convertido en un verdadero héroe entre los plebeyos."

Incluso Drest Wolftail, conocido por dominar la magia de rastreo, tuvo que pasar la mayor parte de su vida para obtener un mero título baronial.

Considerando eso, no había necesidad de explicar cuán extraordinario era el caso de Dereck.

Por supuesto, Drest tenía un pasado manchado por la destrucción de una familia noble, así que su situación era bastante diferente; aun así, el resultado seguía siendo impresionante.

***

Ebelstein, distrito comercial.

Los plebeyos bulliciosos llenaban las calles, trabajando duro para ganarse la vida.

Pheline, caminando rápidamente detrás de Dereck mientras él se abría paso entre la multitud, habló con los brazos cruzados.

"Ahora podrás entrenar tu magia tanto como quieras, esa magia que amabas hasta el punto de dar tu vida por ella."

"¿Viste cómo quedó la renovación de la mansión, Pheline? Quedó bastante bien. He reservado un espacio para ti, así que si quieres, puedes tener una habitación."

"Bueno… Ebelstein está demasiado lejos para usarlo como base, pero es bueno tener un lugar para guardar mis cosas. Lo revisaré la próxima vez."

Después de inspeccionar la Baronía Ravenclaw, Dereck había cabalgado todo el día para regresar a Ebelstein.

Todavía quedaban preparativos de mudanza por hacer, pero también muchos problemas que resolver antes de eso.

"Tener una mansión no te convierte en noble. Necesitas sirvientes y personal confiable para trabajar allí, y también tendrás que lidiar con los nobles locales y su territorialismo; te espera mucho, Dereck."

"Ya tengo mis pensamientos en orden. Alargar esto no es mi estilo, así que necesito resolverlo todo rápidamente."

"¿Y cómo planeas hacer eso? Los nobles siempre luchan por contratar personal… no es algo que se resuelva fácilmente, ¿verdad?"

Dereck, con los brazos cruzados, reflexionó durante unos segundos antes de responder como quitándose una idea de encima.

"Cierto."

Dereck, que siempre lograba encontrar soluciones adecuadas sin importar la situación, sabía que este tipo de asuntos no se resolverían en uno o dos días.

Incluso él tendría que devanarse los sesos. Pheline pensó esto mientras se concentraba en prepararse para la misión de subyugación que tenían para el día siguiente.

A la mañana siguiente, Dereck envió una carta al Duque de Rochester en el norte.

En ella, confirmó que había recibido oficialmente el título de barón y escribió algunas palabras formales de agradecimiento por la confianza depositada en él.

También mencionó que estaba contratando un mayordomo para gestionar la mansión y recomendó a Delbriton, un ayuda de cámara de la casa Rochester.

Desde el principio, a Dereck se le había concedido el título baronial para cuidar de Siern.

Dado que Siern visitaría la Baronía Ravenclaw con frecuencia, era probable que Melverot quisiera que alguien familiarizado con ella ocupara el puesto de mayordomo principal.

"Mi nombre es Delbriton. Es un honor servirle, Barón Ravenclaw."

"Sí."

Así, consiguieron un mayordomo veterano que había trabajado más de diez años en la finca del Duque de Rochester.

Aunque técnicamente era un descenso de categoría, Delbriton no mostró señales de insatisfacción.

Con una cabeza moderadamente calva y un semblante serio, parecía más bien impasible por trabajar en un lugar sin perspectivas de ascenso, en medio de las llanuras nevadas.

Incluso si era una baronía periférica, podía gestionarla de principio a fin, y su dueño contaba con el respaldo de varias familias influyentes.

Quizás pensó que, a la larga, sería mejor establecer una nueva posición aquí, ya que inmediatamente se vistió con su uniforme de mayordomo y se presentó ante Dereck con una puntualidad impecable.

"No se requiere mucho personal para administrar la finca de inmediato. Aunque la Baronía Ravenclaw pueda expandirse en el futuro, por ahora deberíamos contratar solo lo mínimo indispensable y establecer una base sólida."

"¿Cuánto personal estimas que se necesita?"

"Un chef principal, tres sirvientes para tareas generales, un cochero y un jardinero, y unos tres o cuatro guardias o escuderos serían más que suficientes para administrar una finca de este tamaño."

Delbriton se ajustó su monóculo dorado y habló mientras inspeccionaba la finca recién renovada, aún casi vacía y apenas amueblada.

"El Duque de Rochester ha proporcionado fondos para la compra de enseres domésticos y los gastos de mantenimiento del primer año."

"… Deberíamos enviarle algunos de los mejores vinos de este año."

"El Duque de Rochester lo apreciaría, pero creo que se alegraría más de ver a Lady Siern adaptarse bien a la sociedad noble."

Por supuesto, conociendo el carácter de Melverot, no era del tipo que expresara abiertamente sus emociones, ni siquiera si estaba contento.

Ya fuera feliz o enojado, siempre estaba en su oficina, con la barbilla apoyada en la mano, luciendo esa expresión elevada como si entendiera el mundo entero.

No era difícil imaginar a ese mago, aún sentado así, en medio de las llanuras nevadas, mirando por la ventana.

"Puedo encargarme de encontrar un cocinero. Conozco a un chef de la región productora de granos del sureste de Tupel que está actualmente disponible."

"¿Es confiable?"

"Sí. Es discreto y experimentado. Sin embargo, su salario es bastante alto."

"Contrátalo. Yo traeré personalmente algunas sirvientas o amas de llave. Encárgate de reclutar escuderos o guardias, pero deja uno o dos puestos libres."

Dereck todavía vestía su atuendo de mercenario.

Aunque ya era barón, no tenía intención de renunciar a su trabajo como mercenario ni como instructor. Planeaba partir hacia Ebelstein una vez que terminara de organizar la finca ese día.

Se sentó en una silla de madera colocada en el vestíbulo vacío de la finca, atándose las botas.

Delbriton, de pie con las manos a la espalda, escuchó en silencio las instrucciones.

"¿Planeas traer a alguien en particular?"

"Reclutaré algunas sirvientas de familias nobles en Ebelstein. Si lo solicito, me conseguirán algunas. Y planeo contratar guardias entre los residentes locales."

Dereck tenía una experiencia inusual en ese tipo de asuntos.

Habiendo conocido a todo tipo de personas mientras trabajaba como mercenario, tenía una idea general de cómo proceder al reclutar diversos tipos de personas.

"Las fuerzas locales en esta región de Rodelen son en su mayoría dueños de viñedos o agricultores de las afueras. Si aceptas a uno o dos de sus familiares como sirvientes en tu mansión, obtendrás una posición favorable en futuras negociaciones de poder. No hay vínculo más fuerte que la sangre."

Dereck no tenía intención de usar los derechos de impuestos para amasar riqueza.

Si hacía concesiones razonables, estaba claro que los residentes se alinearían con Dereck, un noble legítimo.

En la región de Rodelen, había una aldea grande con unas 300 personas, un par de aldeas más pequeñas con alrededor de cincuenta cada una, y el resto eran granjas aisladas dispersas.

No había necesidad de involucrarse en luchas de poder innecesarias para reclutar a apenas poco más de 500 habitantes. Dereck planeaba respetar plenamente la autoridad de la gente local.

Después de ajustarse la ropa, finalmente desenvainó su espada y comenzó a limpiarla con un trapo.

"He enviado algunos regalos y cartas a las familias Belmierd y Beltus. Les pedí que recomendaran a cualquier sirviente o escudero disponible."

"…"

Delbriton sintió una ligera disonancia al escuchar a Dereck mencionar a las familias Belmierd y Beltus con tanta naturalidad.

Incluso en Ebelstein, esas estaban entre las familias más prestigiosas, y sin embargo Dereck podía contactarlas personalmente por asuntos cotidianos como contratar sirvientes.

Para Dereck, que ya se comunicaba con Ellen y Denise sin problemas, no era algo particularmente especial.

'Oí que tenía el respaldo de muchas familias influyentes, pero verlo de primera mano es verdaderamente extraordinario.'

Delbriton pensó esto para sí mismo.

Dereck acababa de convertirse en barón, con apenas algo de poder real, y él, recién nombrado, era su único vasallo. Para alguien experimentado, convertirse en el súbdito de un noble tan menor era normalmente algo que se evitaba.

Pero Delbriton lo supo al instante: esto era una oportunidad.

Dereck no era alguien que terminaría simplemente administrando un viñedo en alguna baronía remota.

Ya fuera por su nivel mágico o por la escala de las familias que lo observaban, todo apuntaba al hecho de que, tarde o temprano, formaría un poder que actualmente era inimaginable.

Ser el primer vasallo de alguien así: cualquiera con un poco de visión sabría que era una oportunidad invaluable.

"Cumpliré sus órdenes."

Pulió su monóculo reluciente con un trapo, se inclinó respetuosamente y procedió a llevar a cabo las instrucciones de Dereck.

***

'¿Q-Qué…? ¡¿Cómo progresó todo tan rápido…?!'

Diella, que había llegado a la Baronía Ravenclaw, estaba atónita.

Después de su derrota total en la guerra de nervios contra Pheline, Diella había pasado sus días con una expresión mustia, hasta que, quince días después, finalmente decidió que iría a la Baronía Ravenclaw para ver cómo le iba a Dereck.

En realidad, desde el punto de vista de la familia Duplain, visitar una baronía remota no era nada inusual.

No tardó mucho en organizar el viaje, pero una vez allí, todo se volvió más real: Dereck se había convertido en noble.

"… Ha pasado menos de un mes desde que recibió su título, y ya tiene el sistema de la mansión establecido. Bueno, supongo que Dereck aprendió sobre cómo funciona un hogar noble mientras trabajaba como instructor…"

Aiselin, sentada frente a ella en el carruaje, miró la mansión de Dereck con una expresión de asombro.

En realidad, la mansión en sí era tan modesta que rayaba en lo humilde en comparación con las de las familias influyentes.

Sin embargo, los sirvientes que esperaban a las damas Duplain frente a la puerta principal ya estaban completamente atentos.

"Soy Delbriton, mayordomo principal de la Baronía Ravenclaw. Es un gran honor recibir personalmente a las damas de la familia Duplain."

El anciano que actuaba como mayordomo se adelantó y las saludó con una reverencia impecable, seguido por el resto del personal, que también inclinó la cabeza.

Aunque no llevaban mucho tiempo trabajando allí, su comportamiento era preciso y disciplinado, lo que hablaba mucho de las capacidades del mayordomo principal.

"Me disculpo por la visita repentina."

No importaba cuánto hubiera declinado la familia Duplain, la noticia de que sus jóvenes damas visitaban personalmente una baronía remota era como un rayo caído del cielo.

Diella había insistido en ir a la Baronía Ravenclaw, y Aiselin había accedido de mala gana, pero aun así, debió haber requerido un esfuerzo considerable por parte de los sirvientes preparar la recepción.

"No hay problema. Aunque nuestro personal es reducido, nos hemos vuelto bastante hábiles para atender a invitados distinguidos. No hay necesidad de preocuparse."

"Oh, ¿de verdad? Escuché que la Baronía Ravenclaw solo ha estado funcionando durante unas dos semanas… ¿tuvieron tiempo de prepararse para invitados?"

"Sí. Ya hemos tenido varios visitantes distinguidos."

Delbriton respondió con una leve inclinación y se ajustó el monóculo.

"La Señorita Ellen de la casa del Conde Belmierd nos visitó la semana pasada con un regalo, y la Señorita Denise del Ducado Beltus también vino una vez."

"…"

"Lady Siern, de la casa ducal de Rochester, visita siempre que puede, ya que pasa mucho tiempo aquí recibiendo lecciones de magia."

Diella lanzó una mirada incrédula hacia los sirvientes, analizando sus expresiones.

Ahora entendía por qué los empleados de una baronía tan remota se movían con tanta eficiencia.

A pesar de ser un territorio marginal, tratado como un exilio, damas nobles de renombre visitaban cuando podían. No había lugar para la mediocridad.

En los círculos sociales de Ebelstein, los nobles de menor rango harían cualquier cosa por conseguir una sola visita de los hijos de familias influyentes.

Al ver que esas personas visitaban aquí tan naturalmente, los nobles del Salón Rosa probablemente ya comenzaban a sentir un sentimiento de inferioridad.

"¿Otras jóvenes damas también aprenden magia aquí?"

"Bueno, el barón se centra en enseñar a Lady Siern, así que no se presenta como el tutor oficial de ninguna familia. Sin embargo, entiendo que ayuda con el uso básico de la magia y organiza el sistema de rangos."

Parecía que Denise y Ellen visitaban con la intención de llevarse a Dereck con ellas siempre que pudieran.

De una forma u otra, siempre había escasez de instructores de magia capaces.

Las hermanas Duplain habían llegado tarde porque los asuntos familiares las mantenían muy ocupadas.

'… A este ritmo, esto parece más una academia de magia que una mansión noble.'

Ese extraño pensamiento cruzó su mente, aunque no estaba segura de si Dereck pensaba lo mismo.

"Aun así, el barón ha recibido un apoyo considerable de familias de alto rango, así que intenta ayudar en todo lo relacionado con la magia. Si lo desean, no estaría de más consultarle."

"Oh, ¿de verdad? ¿Dónde está Dereck ahora?"

Delbriton se aclaró suavemente la garganta antes de responder con prontitud.

"Está enseñando magia a Lady Siern."

Desde cualquier ángulo, esto no era menos que una academia de magia privada.

Aiselin y Diella no pudieron evitar sentir una mezcla de emociones, pero antes de emitir cualquier juicio, necesitaban ver el rostro de Dereck con sus propios ojos.