Capítulo 95: Conciencia (3)

"No esperaba que rechazaras la petición con tanta firmeza. ¿No sueles aceptar la mayoría de los encargos siempre que haya una recompensa razonable?"

"No necesariamente. No acepto peticiones que creo que no están bien."

Dereck rechazó la petición de Trisha y la despidió.

Aunque podría haber sido bastante molesto, era difícil negar que la petición de Trisha era peligrosa, así que se fue sin decir nada más.

"Bueno, si aceptas cada petición y luego no puedes manejarla, solo causarías problemas."

"Así es. Poder juzgar correctamente los encargos es una de las cualidades importantes de un mercenario."

Cuando el sol comenzó a ponerse, Siern entró rápidamente en una habitación privada cuidadosamente preparada en una parte apartada de la mansión del barón.

Ellen, que se dirigía hacia el salón principal siguiendo a Dereck, inclinó la cabeza, aparentemente sorprendida de que hubiera una habitación reservada específicamente para que Siern la usara cuando quisiera.

"¿Lady Siern se queda aquí?"

"Por lo que entiendo, hay una mansión separada en el distrito noble comprada con fondos de la familia Rochester. Sin embargo, como viene a menudo para el entrenamiento mágico, se le ha reservado una habitación aquí."

"... ¿El Duque de Rochester también permitió esto?"

"Sí. Desde el principio, el título de barón se otorgó para elevar mi estatus y poder asistir adecuadamente a Lady Siern. Dado que he recibido mucho Lord Melverot, debo cuidar bien a Lady Siern para que no tenga inconvenientes."

Dereck se dirigió hacia los terrenos de entrenamiento, balanceando un brazo hacia adelante y hacia atrás.

A pesar de estar ocupado todo el día con los deberes baroniales, las lecciones y recibir visitas, nunca parecía descuidar su entrenamiento mágico.

'Cuanto más lo veo, más misterioso parece. No parece mucho mayor que yo, pero da la sensación de alguien que ha vivido varias vidas.'

Ellen, acariciándose la barbilla, habló.

"Aun así, enviar a tu hija sola a una mansión gestionada por un barón joven... el Duque de Rochester debe confiar bastante en ti, Dereck."

"... ¿Puedo preguntar qué quieres decir con eso?"

"Exactamente lo que dije."

En verdad, Ellen había notado que la mirada de Aiselin hacia Dereck era inusual.

Ya fuera romántica o no, no sería extraño que alguien tan atractivo como Dereck despertara de repente emociones sutiles en una persona.

"Escuché de Lady Denise... que la esposa llamada Pheline fue traída meramente como una figura decorativa para recibir el título."

"Sí. Ella no tiene interés en la vida noble y simplemente disfruta ganar dinero a través del trabajo mercenario. Probablemente esté bebiendo en las Lágrimas de Beldern en este momento."

Habiendo visto a Pheline unas cuantas veces, Ellen ya la conocía bien.

Reír a carcajadas, beber varias rondas y luego colapsar en un desastre borracho, simplemente era una mercenaria común.

De hecho, era alguien sin deseos de ascenso social, lo que la convertía en la candidata perfecta para ocupar la posición de esposa como nada más que una figura decorativa.

"Bueno... dejando eso a un lado, Dereck, todavía eres un hombre. ¿No tienes ningún sueño romántico de un encuentro destinado o una compañera que despierte tus instintos protectores? Dada tu profesión, estás rodeado de muchas mujeres."

"... Incluso así, ¿acaso vería alguna vez a Lady Siern como un interés romántico?"

Aquellos que se habían enfrentado a Siern en toda su furia sentían lo mismo.

Bajas la guardia, y mueres.

En ese agudo sentido de peligro, alguien podría confundir un corazón acelerado con amor. Pero al menos Dereck no era uno de ellos.

"... No puedo negarlo."

"No te preocupes demasiado. No soy del tipo que no puede distinguir los asuntos públicos de los privados. Incluso si conociera a una mujer y sintiera una conexión especial, todavía seguiría las reglas que deben seguirse."

"Cierto. Escucharte decir eso, Dereck, es tranquilizador..."

En verdad, Dereck había viajado al lejano norte con la enigmática Aiselin, pero no parecía haber cruzado ningún límite con ella.

En una sociedad noble llena de canallas y libertinos, un hombre decente como Dereck era raro.

Él era verdaderamente un mago apasionado que había dedicado toda su vida a la magia.

'Aun así... tocar el cabello de la dama más famosa del continente norte sin pensarlo dos veces, o sostener su mano sin ningún sentimiento particular, ¿no es eso un poco peligroso?'

Independientemente de que Dereck fuera un joven decente, no había forma de saber cómo podría sentirse Siern, que estaba en medio de una adolescencia turbulenta.

Como dice el dicho, no notas que tu ropa se moja en una llovizna.

Una relación que parece cómoda e inofensiva es en realidad la más peligrosa.

No había beneficio en dejar que los escándalos se extendieran en la sociedad noble de Ebelstein, así que Ellen miró con preocupación hacia la habitación de Siern.

"Lady Ellen sabe bien que soy una persona inofensiva, ¿verdad?"

"Hmm... eso es cierto. Poder relajarse sin pretensiones solo es posible porque esta es la Baronía Ravenclaw."

Ellen rió y jugó con su cabello sin adornos.

Se sentía extraño no tener nada en la cabeza, que siempre estaba decorada con joyas y adornos florales.

Para una dama de renombre, los adornos eran como parte del cuerpo, así que no tenerlos se sentía incómodo.

"Bueno. La lección de magia de hoy fue productiva, así que debería regresar a la finca Belmierd. Este lugar está más lejos de lo que pensaba, así que es difícil visitarlo a menudo."

"Sería agradable encontrarnos en Ebelstein, pero como puedes ver, he estado tan ocupado últimamente que no puedo frecuentar el distrito noble. Además, está un poco lejos."

"Bueno, eso es comprensible. Ahora que lo pienso, ¿no recibe Lady Siern lecciones de etiqueta y modales de Lady Aiselin? Lady Siern también debe estar ocupada. Viajar entre los dos lugares debe ser agotador..."

La mansión de Aiselin estaba en el distrito noble de Ebelstein, mientras que la Baronía Ravenclaw estaba en la frontera interior.

Viajar entre ambos lugares para las lecciones era, en la práctica, demasiado engorroso. Por lo tanto, había que encontrar una solución.

"Hicimos arreglos cuando las dos damas Duplain visitaron antes."

"Oh, ¿en serio?"

"Decidimos reservar una habitación para que Lady Aiselin se quedara."

"..."

Al final, la expresión de Ellen se endureció de nuevo.

Era inevitable pensar que la solución propuesta era algo delicada.

"Es desafortunado, pero la familia Duplain inevitablemente se quedará atrás en la competencia noble principal de Ebelstein. Como resultado, tendrá bastante tiempo libre, así que parece que planea visitar la residencia del barón regularmente y quedarse para enseñar a Lady Siern."

"¿Está eso... realmente bien?"

"En realidad, ¿no es esta la forma más eficiente? ¿Por qué crees que la residencia del Duque de Rochester proporcionó una mansión así? Es para acomodar a Lady Siern."

"Bueno, eso es cierto, pero... ¿Lady Siern y ahora también Lady Aiselin...?"

¿Qué residencia de barón podría albergar a las dos damas más famosas de la alta nobleza?

Era una vista que dejaría sin palabras a los nobles menores, que pasaban todo el día tratando de llamar la atención de la alta nobleza.

"Bueno, como viene a enseñar, no debería ser un gran problema."

"Lady Aiselin también es muy diligente..."

"La compensación proporcionada por la residencia del Duque de Rochester es considerable. Incluso Lady Aiselin, que necesita dinero urgentemente, no pudo rechazarla."

"Dinero... sí, el dinero es importante..."

Dereck estaba apoyado contra la pared cerca de los terrenos de entrenamiento, presionando un brazo con firmeza mientras revisaba su condición mágica.

"Así que, mientras enseña a Lady Siern, decidimos aceptar peticiones adicionales de aquellos que quieran aprender etiqueta y modales de Lady Aiselin. Seguramente habrá una gran demanda de lecciones de etiqueta de alguien que prácticamente era la reina del mundo social."

"¿Hiciste algo así?"

"Sí. Si vas a enseñar en la residencia del barón de todos modos, ¿por qué no enseñar a más estudiantes? Desde nobles menores en las afueras hasta algunos nobles de alto rango, muchas debutantes vendrán. Debería generar algo de dinero."

Dereck no tenía grandes intenciones con esto, pero lo inició para ayudar a Aiselin, que estaba en una situación financiera difícil.

"Le debo mucho a Lady Aiselin, así que pensé en ayudarla un poco."

"..."

"Para hacerlo más organizado, planeo darle un aula en una de las alas de la residencia del barón. Es una habitación bastante grande... y no se estaba usando de todos modos. Como yo proporciono el espacio, no haría daño preparar una pizarra simple, escritorios y materiales de escritura."

"Esto es más serio de lo que pensaba."

"No es mucho. La mayor parte la manejarán los sirvientes."

Dereck habló mientras revisaba el estado de su bastón.

"Bueno, si entre los visitantes hay algún noble conocedor de la magia, podrían ayudar con eso. Sería bueno expandir mi red e incluso podría ayudar en mi investigación mágica, así que es algo positivo, ¿verdad?"

"Sí. Lo que dices no está mal, pero... Dereck..."

Ellen, apoyando la barbilla en su mano, reflexionó por un momento y luego habló, sudando ligeramente.

"Este edificio se usa como la residencia del barón que gobierna la Baronía Ravenclaw, ¿verdad?"

"¿Eh? Por supuesto. ¿Por qué preguntas?"

"... No, solo parece que el propósito está cambiando, olvídalo, es solo una preocupación innecesaria."

Ellen sacudió la cabeza con firmeza.

Parecía que la dirección que estaba tomando la Baronía Ravenclaw estaba cambiando sutilmente, pero no era algo que pudiera juzgarse como correcto o incorrecto en ese momento.

"Bueno, por muy buena que sea la opinión pública, el número de personas dispuestas a venir a aprender algo en una baronía tan remota será limitado. No hay necesidad de cargar demasiado sobre tus hombros."

Dereck, habiéndose decidido a tanto, parecía mucho más tranquilo.

***

La semana siguiente.

En un solo día, un total de diecisiete damas nobles visitaron la Baronía Ravenclaw.

"..."

Murmuring.

Chattering.

¡Bang! ¡Crash!

"¡Nos hemos quedado sin té de la Montaña Glenford! ¿Hay algo más adecuado para servir a los invitados?"

"¡La dama del Vizcondado Sidmore se acerca a la puerta principal!"

"¡No hay más espacio para estacionar carruajes dentro de la mansión! Es terriblemente descortés, pero ¡diles que aten los carruajes fuera del muro!"

"¡Es un desastre! ¡Nos hemos quedado sin las galletas preparadas para los invitados! ¿Deberíamos... deberíamos ir a buscar más ahora mismo?"

"¡Despejen el dormitorio en el ala exterior del segundo piso! Es un poco modesto, pero tenemos que usarlo como sala de espera VIP de todos modos."

Los sirvientes y asistentes, obligados a atender a todo tipo de invitados distinguidos, corrían frenéticamente con ojos desorbitados.

Cada carruaje que traía a una dama noble incluía, además del cochero, asistentes que iban desde al menos tres hasta una docena de personas.

Era un número excesivo para que una modesta baronía fronteriza lo manejara.

Cada persona tenía que ser tratada como un invitado distinguido. Sin embargo, era imposible mantener el protocolo con todos.

¡Bang! ¡Crash!

"¡Kyaa!"

"¡Ten cuidado! ¡Cuanto más urgente es, más tranquila debes estar!"

"¡L-Lo siento, mayordomo!"

"Señorita Rose, ve a ayudar en la cocina. Señor Claes, guía a los nuevos invitados a través del jardín."

En cuanto a Dereck, que observaba a los sirvientes corriendo de un lado a otro, estaba empapado en sudor.

Era un hombre que no cambiaba de expresión incluso en un campo de batalla lleno de monstruos, pero esta era la primera vez que enfrentaba una situación así.

"Oh, Dereck. Tu cara está completamente pálida. Nunca pensé que te vería así en mi vida. Jajaja."

Denise, de la familia Beltus, se abrió paso entre la multitud y lo saludó alegremente.

Era del tipo perezoso que rara vez salía de su mansión, pero hoy, por alguna razón, había visitado la Baronía Ravenclaw temprano en la mañana.

"¿O debería llamarte Lord Dereck? Si estás manejando un centro de entrenamiento de esta escala, es difícil ignorar tu influencia ahora."

"... ¿Un centro de entrenamiento?"

"Oh. Ahora que lo pienso, dijiste que estabas demasiado ocupado para visitar a menudo debido al distrito noble en Ebelstein. El rumor ya se ha extendido por el Salón Rosa. Dicen que estás estableciendo un centro de entrenamiento independiente en la baronía. ¿Y que Lady Aiselin misma está dando clases de etiqueta?"

Denise, consciente de las miradas a su alrededor, bajó un poco la voz.

En público, era una figura elegante y refinada, así que se esforzaba por mantener una apariencia modesta.

— Mira allí... incluso Lady Denise vino en persona.

— Es difícil incluso sentarse cerca de ella en el Salón Rosa... nunca pensé que la vería en un lugar como este...

Sin embargo, las miradas ya estaban centradas en ellos.

"Hay bastantes ojos observando... ¿debemos ir adentro para hablar...? No, supongo que debes estar bastante ocupado en este momento con el negocio del centro de entrenamiento, ¿verdad?"

"U-Un centro de entrenamiento... no tenía intención de establecer algo así."

"Hmm... así que solo era un rumor. Sé que no eres del tipo que hace esas cosas... aunque me pareció un poco extraño."

Denise rió con gracia y mantuvo una postura digna.

Desde lejos, parecía que estaban teniendo una conversación cortés y noble, pero de cerca era un diálogo casual. Por supuesto, nadie podía escuchar claramente el contenido.

"Aun así, si ese rumor es cierto o no podría no depender de tu voluntad... Dereck."

"..."

"Eché un vistazo en el camino y vi que las damas del Barón Rodtek y el Vizconde Bleton también estaban aquí. Son del extremo sureste del continente, y aun así vinieron hasta aquí... ¿vas a enviarlas a todas de vuelta ahora que la situación ha llegado a este punto?"

"... No, no creo que esté bien que tanta gente venga a una baronía tan remota..."

"Oh, Dereck... te falta conciencia."

Denise soltó una pequeña risa y se cubrió la boca con un pequeño abanico de plumas de pavo real para ocultar su sonrisa indigna.

"Es común en aquellos que logran hazañas extraordinarias a una edad temprana, absortos en sus intereses. A menudo carecen de conciencia de sus habilidades o reputación. Es bastante común."

"¿Qué quieres decir con eso?"

"Tú sabes tan bien como yo, Dereck, cómo son estos tiempos. ¿Sabes lo difícil que es para los nobles menores encontrar un instructor de magia decente? Es como intentar arrancar estrellas del cielo."

"..."

"Y si le agregas lecciones de etiqueta de Lady Aiselin, que reina como una reina en los círculos sociales... ¿crees que las familias nobles con hijas debutantes se quedarán de brazos cruzados? Sería más extraño si no vinieran corriendo aquí con los ojos abiertos de par en par."

Por supuesto, Dereck no podía comprender plenamente las circunstancias de esas familias nobles remotas.

El resultado era este salón lleno de damas y sus asistentes de varias casas.

Incluso había personas del otro lado del continente, lo que era mareante.

Al ver a los exhaustos sirvientes recibirlos, decidió al menos duplicar sus salarios.

"Pase lo que pase, no podemos manejar a tantos nobles. El edificio es demasiado pequeño y, lo que es más importante... Lady Aiselin se cansará primero."

"Hmm... si ese es tu juicio, que así sea. De todos modos, ha sido un espectáculo interesante después de tanto tiempo. Aun así, aguanta."

Denise susurró y luego cerró su abanico con un golpe. Inmediatamente después, se volvió y habló en voz alta, como si estuviera actuando para los espectadores.

"Ha sido un placer verte de nuevo después de tanto tiempo, Señor Dereck. La próxima vez, por favor da otra lección de magia en Ebelstein~. ¡Si tengo la oportunidad, haré tiempo para ello~!"

Con eso, miró a Dereck y sonrió brillantemente.

Un joven barón con una casa recién establecida y autoridad vacía. Incluso la duquesa más prestigiosa del Salón Rosa lo saludó con respeto.

Al ver a Denise así, parecía que la razón de su visita temprana a la Baronía Ravenclaw era preservar la imagen de Dereck.

Como miembro de una de las tres grandes familias del Salón Rosa, una dama de su posición viniendo temprano para desear el éxito del evento era un gran apoyo, tanto político como social.

Por supuesto, no era la intención de Dereck, pero Denise sonrió seductoramente y se deslizó entre la multitud como si no le importara.

Murmuring.

"¡La sala de recepción está por aquí! ¡Por favor, entren en orden!"

"¡Muévanse lentamente!"

Solo los gritos desesperados de los sirvientes tratando de controlar a la multitud permanecieron resonando en sus oídos.

'Nada bueno sale de asumir algo que no puedes manejar. Sobre todo, Lady Aiselin no habría pensado que esto crecería tanto.'

Dereck se arregló la ropa y caminó rápidamente hacia la mansión.

Aiselin, que había terminado sus preparativos, pronto saldría de su habitación. Seguramente ya había revisado la situación, así que necesitaban discutir qué hacer de inmediato.

Mientras Dereck caminaba por el pasillo, vio a Aiselin, hermosa en su vestido, saliendo de la habitación más lejana.

"Lady Aiselin, ¿viste la situación?"

Dereck se acercó rápidamente a ella y preguntó.

Parecía que ya había oído hablar de ello por los sirvientes. Aiselin tragó saliva y respondió.

"D-Dereck... lo escuché también. Alrededor de veinte damas... han venido..."

"Todavía no ha terminado. No podemos predecir cuántas más vendrán. No podrás manejar este número, así que incluso si tienes que pedir comprensión por separado—"

"Dereck."

Antes de que Dereck pudiera terminar, Aiselin le agarró las manos con fuerza. Sus suaves manos envolvieron las ásperas de Dereck, y luego habló en voz mucho más alta, con los ojos muy abiertos.

"¡¿Cuánto deberíamos cobrar por cada lección?!"

"...."

"Uff... jajaja... ja... la baba... soy tan... falta de dignidad... lo siento... qué vergüenza..."

Quizás debido a su apariencia digna reinando en la cima del mundo social, era fácil olvidarlo.

Desde que se convirtió en una noble caída, Aiselin había despertado al concepto de sustento.

En términos simples, ya era una excelente avara.

"Ah, no... ¿podrás manejarlo?"

"¡Tenemos que hacerlo! ¡Oportunidades como esta no le llegan a cualquiera!"

"...."

"E-Estoy tan nerviosa... si nos pagan en monedas de oro de Rophelon de tantas damas nobles... ¿cuánto sería eso...?"

'Oh, Dios...'

Los ojos de Aiselin ya estaban llenos de monedas de oro.

Se preguntó si esto realmente estaba bien, pero ella no parecía haber mostrado tanta determinación ni siquiera en el duelo mágico que puso en juego el honor de la familia Duplain.

Dereck tuvo que respirar hondo y reorganizar sus pensamientos.

Le gustara o no, ahora tendría que asumir la responsabilidad de este centro académico que había iniciado.