Capítulo 97: Poder y Amor (2)

"¡Ah! Si hay un dios, ¡quiero preguntarle! ¿Por qué me has dado un destino tan cruel? ¿Por qué me hiciste amar a la princesa de un país enemigo y vivir con este corazón ardiente? ¡Toda la gloria del imperio es mía, y todos se inclinan ante mí, pero ella sola no me mira...!"

"En lugar de vivir con este cruel destino, renunciaré a esta gloria y me dirigiré hacia ella. Una vida sin ella no vale nada, ¡así que incluso renunciaré al poder que gobierna este mundo!"

La ópera en el Teatro Calimford era una representación famosa.

En su infancia, Ellen, tomada de la mano de la Condesa de Belmierd, la acompañó al teatro, donde quedó completamente absorta viendo las apasionadas actuaciones de los actores.

Aunque aún no tenía diez años y no podía comprender plenamente el valor artístico del escenario, la condesa quería que experimentara temprano la cultura escénica de la alta sociedad.

Y, contrario a la preocupación de los adultos, Ellen quedó completamente cautivada por las voces y líneas de los actores, sumergiéndose por completo en la obra "El amor del príncipe Rodian".

Al presenciar la detallada historia de amor del príncipe Rodian, quien amaba a la princesa de un país enemigo, uno podía sentir profundamente el mensaje del dramaturgo sobre la agonía humana y la sublimidad del amor.

El telón de fondo final del escenario era un acantilado bañado por el sol poniente.

Con su decisión de abandonar toda su autoridad como príncipe y abrazar a la Princesa Iriana, el telón cayó, cantando el valor de un amor hermoso.

Cuando la obra terminó con la conmovedora música interpretada por la orquesta, la audiencia de la alta sociedad, sentada en sus butacas, aplaudió con lágrimas en los ojos.

La condesa también se puso de pie, aplaudiendo la bella y sublime historia, y Ellen la siguió, aplaudiendo con sus pequeñas manos.

Así, la condesa y Ellen salieron juntas del Teatro Calimford. El sol ya se estaba poniendo.

"Fue una buena obra. ¿Qué te pareció, Ellen?"

"La actuación de los actores fue realmente impresionante. La interpretación de la orquesta también fue de gran calidad, mucho más variada en melodía que lo que he escuchado en mis lecciones de música."

Dado que Ellen tenía un sentido artístico extraordinario desde pequeña, podía expresar fácilmente sus impresiones de la obra que había visto.

"Pero... realmente no pude empatizar con los pensamientos de los personajes."

"Oh, ¿en serio? Pensé que la conmovedora historia de amor del príncipe Rodian era muy hermosa..."

"Cuando dices príncipe, todo el poder del mundo es suyo, ¿verdad?"

Aunque aún era joven y no comprendía completamente el poder que tenía un príncipe, podía percibir cuán elevada era esa autoridad.

Por lo tanto, Ellen le habló a la condesa con una expresión indiferente.

"Con un poder tan grande, dejarse llevar por emociones tan fugaces..."

La decisión del príncipe de abandonar su poder y elegir a la Princesa Iriana era algo con lo que Ellen, como espectadora, no podía identificarse.

Habiendo vivido en la nobleza desde pequeña, Ellen sabía mejor que nadie cuán noble y hermoso era el valor del poder.

Desde la infancia, amaba el poder.

Aunque a veces albergaba una noción romántica sobre la sublimidad del amor que se encontraba en cuentos de hadas o literatura, al final, lo que siempre mantuvo a su lado era una fuerte voluntad de aferrarse al poder.

Nunca había amado a nadie en toda su vida.

Por lo tanto, no era tan extraño que sus emociones se dirigieran hacia el poder.

***

"Si es Leonard de la familia Belmierd, ¿sería el menor del que habló Lady Ellen?"

Había estado ausente en una larga peregrinación y había regresado recientemente a la familia Belmierd.

Por alguna razón, el menor de la familia Belmierd, que había regresado solo recientemente, envió una carta a Dereck.

Dereck abrió la carta, pero no contenía mucho.

Era una solicitud para reunirse y hablar con él, preguntando si podía dedicarle algo de tiempo en la finca Belmierd.

"..."

Dereck se quedó pensativo por un momento.

Leonard, el tercer hijo de la familia Belmierd, parecía a primera vista una persona religiosa y benevolente, pero en realidad, era conocido por ser un individuo astuto y hábil en política e intrigas.

Debía haber una razón por la que Ellen mostraba tal cautela hacia él, así que Dereck no tenía ningún deseo de asociarse con ese hombre.

No importaba que fuera el tercer hijo de la familia Belmierd, no había necesidad de reunirse con él.

Ignorar una carta enviada por un noble era descortés, pero Dereck tenía una buena excusa para rechazar educadamente la solicitud de Leonard.

"¡Por favor, rellenen la parte central de la columna del segundo piso con una más gruesa! Parece que el material aislante no es necesario todavía... ¡por ahora, comiencen con la obra de ladrillos!"

Mientras estaba sentado tranquilamente en un tronco, observando el sitio de construcción, una figura peculiar alzaba la voz entre los fornidos trabajadores.

Su nombre era Aiselin Eleanor Duplain, la preciosa hija del Ducado de Duplain y dama del Salón Rosa.

La joven, que parecía un hada descendida a la tierra, dirigía el sitio mientras llevaba equipo de seguridad sobre su lujoso vestido de volantes.

Era una vista extraña, como un elefante montando una bicicleta.

Los miembros de la baronía Ravenclaw ya sabían bien cómo había surgido tal situación.

"¡Equipo 2, tomen un descanso, y Equipo 3, comiencen el trabajo general tan pronto termine su descanso! ¡Ah! Hay agua fría, así que si alguien se siente mareado, ¡asegúrense de hidratarse de inmediato!"

Aunque aún era finales de primavera, el calor del mediodía ya era evidente. Sin embargo, Aiselin, como si el calor no la afectara, se remangó casualmente las mangas de su bonito vestido y dirigía a los fornidos trabajadores.

Su autoridad, casi como la de un capataz, era tan imponente que incluso los trabajadores dirigidos por la delicada joven no sentían incomodidad.

"Señor Dereck, si está cansado, ¡puede ir a la oficina! La construcción del dormitorio ya está bien encaminada, así que no debería haber decisiones importantes que requieran su confirmación."

"No, está bien. Solo me senté a leer una carta."

"¿Una carta? ¿Oh? ¿Es de la finca Belmierd?"

"Sí. Pero no es nada importante."

Dereck no tenía ningún deseo de acercarse a Leonard, así que simplemente arrugó la carta y se la guardó en el bolsillo.

Agradecía la invitación, pero la baronía Ravenclaw estaba demasiado ocupada con un gran proyecto de construcción como para ir a verlo; esa sería la excusa que usaría.

De hecho, la construcción de la finca del barón Ravenclaw era tan grande que el tamaño de las aulas y los edificios de dormitorios incluso superaba el de la casa principal.

Dereck pensó mientras observaba las instalaciones crecer lentamente.

"Estoy seguro de que esto solía ser mi dominio... qué extraño..."

"¿Sí...?"

"No es nada. Vamos a revisar el progreso de la construcción del edificio de aulas."

"¡Sí!"

La respuesta enérgica de Aiselin. Parecía más enérgica que nunca.

Era un momento ocupado.

***

Caw, Caw.

El sol poniente pintaba el cielo de rojo.

La era también se desvanecía como el atardecer.

La una vez poderosa familia Duplain, que parecía destinada a gobernar la alta sociedad de Ebelstein para siempre, había caído tan bajo que parecía solo cuestión de tiempo antes de desaparecer en los anales de la historia.

"En la reunión reciente de los nobles locales, perdimos completamente el control de las rutas comerciales exteriores, el granero en el sureste y las aldeas del norte del territorio Duplain. Ahora, queda menos de un tercio del territorio en comparación con su apogeo."

Leigh, el último hijo de la familia Duplain en declive, habló mientras miraba tranquilamente el atardecer.

El lugar era un cementerio en una colina al sureste de la mansión Duplain.

Allí había una lápida con el nombre del Gran Duque Raymond Oswald Duplain, y debajo, otra con el nombre Valerian.

A juzgar por la apariencia aún limpia de la lápida en comparación con las demás, estaba claro que su dueño no había sido enterrado hacía mucho.

Frente a la tumba, Diella estaba sentada en silencio con los ojos cerrados. La luz del atardecer parecía pintura roja de acuarela.

Mirando hacia abajo a las largas sombras que envolvían sus pies, Diella se levantó tranquilamente.

Leigh, de pie más atrás, bajó su mirada sombría.

Pronto, una lágrima casi cayó de los ojos del hombre fornido.

"No hice nada, Diella."

"..."

"Mientras este tonto hermano tuyo yacía postrado en cama, sin poder mover un dedo... mis queridas hermanas deben haber estado luchando contra el mundo."

Aiselin y Diella habían soportado todo tipo de humillaciones para restaurar de alguna manera la caída familia Duplain.

Leigh no ignoraba esto, y sentía una profunda vergüenza.

Aun así, la impotencia y el miedo que crecían en su pecho lo consumían.

La una vez segura figura que había proclamado sus ambiciones al mundo no se encontraba por ninguna parte.

"Desde que salí de la cama, he tratado de hablar en varias reuniones, pero... no pude hacer nada."

"..."

"Aiselin trabaja incansablemente, día y noche, para ganar incluso un poco más de dinero, pero su hermano solo es golpeado, robado y humillado dondequiera que va. Yo... me siento patético... y avergonzado..."

Leigh miró nuevamente el cielo que se volvía rojo.

Sus ojos también se tiñeron del mismo rojo que el cielo.

"No tengo la confianza para asumir la responsabilidad de esta familia. Mi habilidad... solo llegó hasta aquí."

Nadie puede resistirse al paso de una era.

La familia Duplain ya había perdido su base de apoyo y la confianza de la nobleza.

Había un límite a lo que Leigh podía hacer solo.

Por esa razón, Diella no tenía intención de culparlo. Levantándose con elegancia, habló con una mirada decidida.

"Sí. Ya estaba mentalmente preparada para esto. Quizás la familia Duplain... realmente no tiene más que colapsar ahora. Tal vez una persona realmente no puede hacer nada contra esta tendencia y flujo."

Era doloroso ver a Leigh en un estado de tal impotencia, pero Diella no tenía intención de compadecer esa debilidad.

Aun así, mantener ese corazón fuerte no era tarea fácil.

"La estructura de poder de la nobleza puede cambiar en cualquier momento, pero... ¿hay alguna forma de que una familia que ha caído tan bajo se levante de nuevo?"

Incluso Aiselin, que se remangaba y trabajaba incansablemente en todo, podría pensarlo en secreto.

La familia Duplain ya estaba acabada, y solo luchaban para retrasar su caída un poco más.

Pensándolo así, a Diella también le resultaba difícil soportar la impotencia y el vacío que crecían en su pecho.

El sol poniente se sentía insoportablemente doloroso.

La era estaba terminando.

Aun así, tenían que resistir. Porque Aiselin resistía.

Mientras ella se mantuviera firme, Diella también tenía que mantenerse en pie.

Esa era la cortesía mínima que se le debía a Aiselin, que cargaba con toda esta desgracia.

El capitán que pilota un barco que se hunde debe soportar tal desgracia como parte de su destino.

Por eso, por el bien de Aiselin, que luchaba en medio de esa desgracia, Diella pensaba que debía resistir.

Sin embargo, desafortunadamente, Aiselin no tenía intención de reconstruir la familia.

***

"Conseguí algunos fondos organizando un seminario de inversión en el seminario de nobles menores en el Salón Rosa. Incluso podríamos construir un gran auditorio."

"... ¿Qué?"

"Muchos nobles estuvieron de acuerdo con el potencial comercial del Centro de Entrenamiento Ravenclaw. Cuando les aseguré un buen retorno, todos hicieron fila para patrocinar con monedas de oro, así que fue agotador."

Aiselin incluso había organizado un seminario de inversión utilizando sus conexiones nobles, logrando recaudar fondos adicionales.

"Como necesitamos una clase de baile social y un campo de entrenamiento mágico, ¡construyamos también un auditorio!"

"..."

"Necesitaremos algo de personal administrativo, y como el Señor Dereck no puede enseñar todo solo, también contrataremos algunos instructores asistentes."

"Espera, ¿tenemos tanto financiamiento?"

"De hecho, podríamos expandir un poco más el jardín y construir una puerta de escuela adecuada. También podríamos conseguir mejores materiales de enseñanza."

Aiselin garabateó números en el libro de cuentas con su pluma.

Dereck, al confirmar la escala de los fondos, abrió los ojos y se desplomó sobre su escritorio.

"..."

"De esta manera, podemos asegurar más dinero con el pretexto de gastos de instalaciones y materiales de enseñanza. Como sabes, las damas nobles abren sus bolsillos fácilmente, así que no lo sentirán como una carga. Esto aumentará los ingresos esperados en un 25%, y podemos usarlo para solicitar más préstamos para decorar el interior."

"¿No es un poco apretado el horario?"

"Por eso ya contraté a todo el personal. Sin embargo, para la contratación de instructores asistentes, pensé que sería mejor que usted los seleccionara personalmente, así que solo organicé el papeleo. ¡El Señor Delbriton me ayudó, es muy bueno con los documentos!"

En ese punto, las cosas se movían tan rápido que parecía una carrera. Ni siquiera Dereck había esperado que Aiselin estuviera tan motivada.

Entonces, con sus ojos brillantes, Aiselin dijo algo realmente asombroso.

"¡Los negocios... son más divertidos de lo que pensaba...!"

"..."

"Creo... que me estoy volviendo adicta..."

Con una expresión como si hubiera hecho un descubrimiento, parecía eufórica.

Una dama noble que había vivido como una flor en un invernadero, discutiendo temas metafísicos como el arte y la filosofía, esta era su primera experiencia con los estudios prácticos del mundo exterior.

¿Hasta dónde puede llevar a una persona a un estado de extrema emoción abrir los ojos a un nuevo mundo?

Quienes lo han experimentado una vez lo saben: ningún estímulo puede compararse con esa sensación de logro.

Mirándola, Dereck pensó.

'Si comenzamos a obtener ganancias... asegurémonos de asignar una buena parte a la familia Duplain...'

"En cuanto a la fecha de inicio de las clases, ¿qué tal si realizamos una sesión de preguntas y respuestas con las personas que aprendieron magia de usted antes de que comiencen oficialmente?"

Como si las ideas siguieran fluyendo sin fin, Aiselin continuó.

"Todos los estudiantes del Señor Dereck son famosos, ¿verdad? Le preguntaré a Diella por separado. Si personas conocidas como Lady Denise o Lady Ellen vienen y se presentan, aumentará la credibilidad de la enseñanza. Además, las noticias se difundirán más rápido."

"Bueno... no es fácil que las damas de las familias Beltus o Belmierd vengan, pero..."

Considerando que Lady Denise había venido hasta aquí solo para ver a Dereck, y que Lady Ellen ocasionalmente lo visitaba para pedirle consejos de magia, no parecía que rechazarían la solicitud.

Así que Dereck no tuvo más remedio que guardar silencio.

"No es poco realista."

"¿Verdad? Por supuesto, si vamos a hacer una solicitud formal, debemos ser corteses, pero creo que si usted se presenta en persona, ambas accederán gustosamente. ¡Solo compre algunos regalos y visite sus mansiones para mostrar la cortesía mínima!"

Aiselin apretó los puños con fuerza y comenzó a pensar en la lista de regalos.

Parecía que incluso un funcionario imperial experimentado tendría problemas para seguir su ritmo.

Aunque Aiselin había vivido toda su vida siendo tratada como una joya preciosa, ¿podría ser más competente como asesora? A Dereck le resultaba difícil poner ese sentimiento en palabras.

El talento de una persona, si se coloca en el entorno equivocado, se marchita sin nunca florecer.

En ese sentido, considerando la situación de Aiselin, era ambiguo llamarlo desgracia o bendición.

***

"No habrá problemas mayores mientras esté fuera. He revisado todo lo necesario. Aquí, he preparado los regalos para la familia Belmierd a través del Mayordomo Delbriton. Serán cargados en el carruaje pronto."

Al día siguiente, el viaje de negocios de Dereck fue decidido.

Mientras movía rápidamente su pluma sobre el libro de cuentas, Aiselin salió a despedirlo justo cuando estaba a punto de subir al carruaje.

De cualquier manera, si quería involucrar directamente a la hija del conde en los asuntos de la academia, tenía que seguir los procedimientos adecuados y hacer una solicitud formal.

Así, Dereck, señor de la Baronía Ravenclaw, no tuvo más remedio que visitar personalmente a la familia Belmierd.

"La visita a la familia Beltus aún no está confirmada, así que primero manejemos lo necesario. El Marqués Belmierd lo tiene en alta estima, así que probablemente lo recibirá calurosamente."

"Sí. Es solo una visita para charlar y hacer una solicitud, así que no debería haber problemas. Por favor, supervise la construcción mientras estoy fuera."

"¡No se preocupe, Señor Dereck!"

Aunque la carta de Leonard decía que estaba muy ocupado, las circunstancias habían llevado a Dereck a visitar primero a la familia Belmierd.

La situación se había vuelto un poco delicada, pero tenía que asumir la responsabilidad de lo que había comenzado.

El viaje a la familia Belmierd.

Aunque había visitado la residencia privada de Ellen en el distrito noble de Ebelstein algunas veces, esta era su primera visita a la mansión del conde en el territorio Belmierd.

Esperando un viaje tranquilo, Dereck subió al carruaje y miró en silencio hacia la mansión del barón.

¡Clang! ¡Clang!

¡Screeeech!

Entre los trabajadores concentrados en la construcción, una pequeña mansión apareció a la vista.

Debido a los planes de expansión de Aiselin, la escala del trabajo se había más que duplicado.

Inevitablemente, parecía que la mansión privada de Dereck había quedado enterrada en medio del sitio de construcción.

"Esto... sigue siendo mi mansión privada... ¿verdad...?"

Dereck murmuró en voz baja. Ya lo había dicho una vez antes.

De cualquier manera, era hora de partir hacia la mansión del Conde Belmierd.